Noong nakaraang buwan, kinatigan ng 9th Circuit Court of Appeals ang desisyon ng Interior Department na protektahan si Drakes Estero sa Point Reyes National Seashore bilang unang marine wilder ng West Coast. Sinusuportahan ng desisyon ang mga pagsisikap ng Interior Department na protektahan ang sensitibong tirahan ng dagat mula sa patuloy na operasyon ng Drakes Bay Oyster Company na sumisira sa natural na kapaligiran, nagpaparumi sa mga dalampasigan ng National Seashore ng mga plastic debris, at negatibong nakakaapekto sa wildlife tulad ng mga ibon at harbor seal. Ang mahalaga, ang mga nagbabayad ng buwis ay bumili at nagplano para sa proteksyon ng ari-arian ilang dekada na ang nakalipas, at ang pag-upa ng kumpanya sa lupa ay nag-expire noong Nobyembre 2012.

Ang kampanya ng Drakes Bay na gawing pribado ang ating mga pambansang parke ay naglalabas ng mga tanong tungkol sa kung sino ang sumusuporta at nagpopondo dito, at kung sino ang nakikinabang sa huli. Noong Enero, nagsimulang magsaliksik ang California Common Cause ng mga koneksyon sa pagitan ng Drakes Bay at ng Koch Brothers, ang mga industriyalistang nakabase sa Kansas na tumutustos sa mga layuning maka-negosyo, kabilang ang mga pagsisikap sa buong bansa na isapribado ang mga pampublikong parke.

Nakipagsosyo ang kumpanya sa mga ultra-konserbatibong organisasyon at pulitiko, tulad ng Pacific Legal Foundation na pinondohan ng Koch at US Senator David Vitter (R-LA), may-akda ng batas na magpapabilis sa pagpapahintulot para sa Keystone XL pipeline, buksan ang Arctic National Wildlife Refuge para sa pagpapaunlad ng gas at langis, at payagan ang pagbabarena sa labas ng pampang sa baybayin ng California at sa iba pang bahagi ng bansa. Nakatago sa pinakadulo ng 51-pahinang singil sa enerhiya ay isang probisyon na mag-aalis ng mga proteksyon sa kagubatan sa dagat at magbibigay sa kumpanya ng talaba ng isang bagong operating permit.

Ipinapakita rin ng mga talaan ng pagsisiwalat sa pananalapi ng kampanya na ang mga may-ari ng kumpanya ay nag-ambag sa mga kampanya ni dating Congressman Richard Pombo (R-CA), na naghangad na ibenta ang mga pambansang parke sa pinakamataas na bidder.

Ang demanda at argumento ng kumpanya sa Appeals Court ay pinangasiwaan ng Cause of Action, isang pro-public land development firm na may malakas na koneksyon sa Koch Brothers. Bagama't hindi isiniwalat ng Cause of Action ang mga financial backers nito, iniulat ng PR Watch na ang Franklin Center na pinondohan ng Koch kamakailan ay nagbigay ng Cause of Action ng regalo na halos $1 milyon. (Tandaan: Pagkatapos ng isang ulat ng PBS NewsHour na ihayag ang mga pagsisikap ng Drakes Bay na isapribado ang kagubatan ng pambansang parke sa tulong ng mga ultra-konserbatibong kaalyado sa Kongreso, ang "sustainable business" cover ng Kumpanya ay nasira at pinabayaan nito ang Sanhi ng Aksyon).

Madaling tinanggihan ng korte ng apela ang mga argumento ng kumpanya na humahamon sa desisyon ng Interior secretary na hayaang mag-expire ang permit ng kumpanya. "Sa pagpapalipas ng permit, binigyang-diin ng Kalihim ang kahalagahan ng pangmatagalang epekto sa kapaligiran ng desisyon kay Drakes Estero, na matatagpuan sa isang lugar na itinalaga bilang potensyal na kagubatan," sabi ng korte. "Binigyang-diin din niya na, noong binili ng Drakes Bay ang ari-arian noong 2005, ginawa ito nang bukas ang mga mata sa katotohanan na ang permit na nakuha mula sa hinalinhan nitong may-ari ay nakatakdang mag-expire pagkalipas lamang ng pitong taon, noong 2012."

Pinatigil din ng korte ang mga pag-atake ng kumpanya sa peer-reviewed na siyentipikong pananaliksik na nagtapos na ang patuloy na operasyon ng Drakes Bay ay nakakapinsala sa kapaligiran. "Naglalagay ng malaking stock ang Drakes Bay sa mga pag-aangkin nito na ang panghuling EIS [salaysay sa epekto sa kapaligiran] ay batay sa maling agham... Ang Drakes Bay ay malamang na hindi magtagumpay sa pagpapakita na ang panghuling EIS ay hindi sapat," sabi ng korte.

Bilang tugon sa desisyon, sinabi ng dating punong siyentipiko sa National Oceanic and Atmospheric Administration at National Geographic Explorer sa Residence na si Dr. Sylvia Earle, "Kung ang mga talaba, mga seal, mga ibon, isda at mga anak ng bukas ay makapagsalita, sila ay magpapasaya sa karunungan ng pagtataguyod ng batas, paggalang sa pinakahihintay na pagtanggal ng isang komersyal na operasyon mula sa gitna ng isang pambansa at pandaigdigang kayamanan, si Drakes Estero. Ang mga kagubatan na lugar ay hindi lamang nagbibigay ng mas bihirang ligtas na mga kanlungan at pinagmumulan ng pagpapanumbalik para sa wildlife, ginagawa din nila ito para sa sangkatauhan."

Sa kabila ng paulit-ulit na mga pag-urong sa korte, ang mga may-ari ng kumpanya ay nagpapatuloy sa kanilang laban upang mabaligtad ang desisyon.

"Dalawang korte na ngayon ang nakakita sa pamamagitan ng pagtatangka nitong magtakda ng isang pamarisan para sa pagsasamantala sa mga pampublikong lupain sa ilalim ng pagkukunwari ng lokal na napapanatiling pagkain," sabi ni Gordon Bennett, presidente ng Save Our Seashore at dating presidente ng Westbrae Natural Foods, isang maagang pinuno sa lokal na organikong paggalaw ng pagkain. "Ang Drakes Bay ay nagkakahalaga ng mga nagbabayad ng buwis ng milyun-milyon, ngunit nagsampa ito ng mas nakakaantala na mga kaso, nakakakuha ng mas maraming pera at nagkakalat ng higit pang [invasive species] bawat linggo ay nananatiling bukas ito.

Sa huli, ang ilang ay mananaig, ngunit ang tanong ay kung gaano karaming pinsala ang gagawin sa pansamantala."

Naniniwala ang California Common Cause na ang ating mga pambansang parke at mga lupaing pag-aari ng publiko ay para sa proteksyon at kasiyahan ng lahat ng mga Amerikano, hindi para sa pagsasamantala sa industriya, at patuloy nating isapubliko ang pagsisikap na ito sa pag-agaw ng lupa.