(Ang post na ito ay orihinal na nai-publish sa New England First Amendment Coalition blog, i-click dito.)

Ang MBTA Retirement Board kamakailan ay bumoto upang tanggihan ang isang kahilingan upang ibalik ang mga rekord na may kaugnayan sa isang kontrobersyal na deal na nagkakahalaga ng pension fund na $25 milyon. Ang boto ay tumabla sa 3-3 kasama ang mga direktor na tapat Gobernador Deval Patrick pagboto pabor sa pagsasapubliko ng mga rekord, at pagboto laban sa mga kinatawan ng unyon. Sa kasamaang-palad, ang isang "honorary member" ay pinili para maputol ang pagkakatali sa mga kinatawan ng unyon laban sa pagsisiwalat.

Ang episode na ito ay ang pinakabagong salvo sa isang matagal na labanan kung ang pension board ay napapailalim sa mga pampublikong rekord at mga batas sa etika. Itinuturing ng sistema ng pensiyon ng MBTA ang sarili bilang isang pribadong tiwala at hindi isang pampublikong entidad na napapailalim sa mga batas na ito. Ang Supreme Judicial Court ay sumang-ayon sa lupon noong 1993 at pinasiyahan na ito nga hindi napapailalim sa batas ng pampublikong talaan o napapailalim sa ang pangangasiwa ng pampublikong Komisyon sa Etika ng Estado. Ang mga desisyong iyon ang naging batayan ng hindi pagkakasundo ngayon.

Sinubukan ng mga mambabatas na itama ang sitwasyon noong nakaraang tag-init na nagpapatupad ng wika na naglalayong dalhin ang lupon sa ilalim ng batas ng mga pampublikong talaan. Ngunit noong Pebrero 13, 2014, ang Supervisor of Records ay naglabas ng isang liham na tumatanggi sa isang WCVB-Ang apela ng TV sa isang kahilingan sa mga talaan, na nagpasya na ang bagong wika ay hindi epektibo at ang MBTA Retirement Board ay hindi pa rin napapailalim sa batas.

Patuloy na nababahala ang mga opisyal. Si State Sen. Will Brownsberger, isang pinuno sa pagsisikap na pataasin ang transparency ng MBTA, ay nagpatawag ng oversight hearing kasama ang Public Service Committee Co-Chair Rep.Aaron Michlewitz sa huling bahagi ng Pebrero. Isang araw bago, Attorney General Martha Coakley nagpadala ng sulat (.pdf) na humihiling sa lupon na magpatibay ng mga panuntunang naaayon sa mga pampublikong talaan at mga batas sa etika.

Kaya ano ang nakataya? Tulad ng itinala ni Sen. Brownsberger sa isang post sa blog sa paksa, ang MBTA ay nagmula dalawang-katlo ng $1.9 bilyon nitong badyet mula sa estado at lokal na buwis. Nag-aambag ito ng $71 milyon kada taon para magbayad ng mga pensiyon para sa mga manggagawa nito. Sa kasaysayan, ang mga pensiyon ng MBTA ay napaka-mapagbigay, at ang lupon ay hindi estranghero sa kontrobersya.

Noong Disyembre, halimbawa, ang mga ulat ng media ay nag-highlight ng isang nabigong $25 milyon na pamumuhunan sa isang Fletcher Asset Management hedge fund na ngayon ay bangkarota at lumilitaw na isang Ponzi scheme. Ang lalaking nagbenta ng pamumuhunan ng Fletcher sa Retirement Board ay si Karl White ” ang dating executive director ng board, na umalis upang magtrabaho para sa Fletcher noong 2006. Kung ang pondo ay sumunod sa mga tuntunin sa etika na naaangkop sa mga ahensya ng estado, hindi ito makakapagnegosyo sa Fletcher nang hindi bababa sa isang taon.

Hindi malinaw kung saan magtatapos ang alamat na ito, ngunit ang mga mambabatas ay tila determinado na panatilihin ang panggigipit. Sa mga nakikitang pang-aabuso tulad ng pamumuhunan ng Fletcher, mataas ang pusta, at hindi lamang para sa mga nagbabayad ng buwis at T rider, kundi pati na rin para sa mga empleyadong maaaring hindi nakakakuha ng mga pagbabalik ng pensiyon na nararapat sa kanila. Ang transparency at mahigpit na mga pamantayan sa etika ay karaniwang kasanayan para sa mga pondo ng pensiyon sa buong bansa at dito sa Massachusetts. Dapat din silang mag-apply sa MBTA. Kung ang MBTA retirement board ay hindi boluntaryong nagpatibay ng mga panuntunan, mas maraming batas ang nasa order. Isang napakahusay na panukalang batas na inilabas kamakailan ng Administrasyon ng Estado upang i-update ang batas sa mga pampublikong talaan maaaring maging angkop na sasakyan. Maaaring isama ng mga mambabatas ang bagong wika sa panukalang batas na ito na tutuparin ang nilalayon noong nakaraang tag-init. Manatiling nakatutok.

Si Pam ay executive director ng Common Cause Massachusetts.