Sa "laboratoryo ng mga estado" kung saan ang gobyerno ay pinakamalapit sa mga tao, ang mga Republikano, Demokratiko, mas maliliit na partido at mga independyente ay nagtutulungan at nanalo. Nanalo sila sa Awtomatikong Pagpaparehistro ng Botante na ginagawa ang bawat karapat-dapat na tao na nakarehistro upang bumoto nang walang anumang dagdag na pagsisikap. Pinalalakas nito ang seguridad sa halalan, pinatataas ang pakikilahok, at nakakatipid ng pera ng estado. Nanalo sila ng mga programang pagtutugma ng maliit na dolyar na donor na nagpapababa sa impluwensya ng pera, walang kinikilingan na mga komisyon sa muling distrito ng mamamayan na gumuhit ng patas na mga mapa at nagtatapos sa gerrymandering, magpakailanman. Nanalo sila ng mga reporma sa etika at walang kinikilingan na komisyon at marami pang iba. Ginawa ito ng mga tao mula sa buong partisan divide dahil alam nila na ang demokrasya ay hindi isang partisan na isyu. Sa wakas, ang lahat ng ideyang ito, na nasubok sa buong bansa, ay nagsasama-sama sa unang piraso ng batas bago ang 116th Congress, ang “For the People Act” (HR 1) para palakasin ang boses ng mamamayan sa sariling pamamahala.

Mayroon pa ring lumiliit na grupo ng mga tao sa isang maliit na bahagi ng Washington, DC na naniniwala pa rin na ang demokrasya ay partidista, na hindi lahat ng mga karapat-dapat na tao ay dapat bumoto, at, sa totoo lang, na itinuturing na biro ang pariralang "small-dollar donor". Ang malalaking donor, malaking pera, at mayamang espesyal na interes ang nagtutulak sa iilan na ito at sila ay bihasa sa pulitika ng polarisasyon at pagharang. Si Sen. Mitch McConnell ang poster boy para sa matandang guwardiya, na hindi pa rin alam kung gaano kapansin-pansing nagbago ang mood ng bansa sa mga isyung ito.  

Noong nakaraang linggo, sinimulan ng House Judiciary Committee ang unang pagdinig nito sa 116th Congress sa pamamagitan ng pagdedebate sa “For the People Act.” Malinaw na ang mga miyembro ng GOP ng komite ay walang tunay na tugon sa mga pragmatikong panukala upang maibalik ang pananampalataya ng mga tao sa ating demokrasya sa pamamagitan ng direktang pakikisangkot sa kanila sa iba't ibang bahagi ng proseso.  

Ang landmark na batas ay nagbibigay ng tatlong monumental na seksyon ng reporma: mga karapatan sa pagboto, pagpapabuti ng pananagutan sa pananalapi ng kampanya pati na rin ang paglikha ng isang sistema ng pampublikong pagpopondo, at etika ng pamahalaan. Bagama't malayo pa ito sa pagiging batas, ang panukalang batas ay sumasalamin sa paglitaw ng isang pambansang kilusan ng mga ordinaryong Amerikano mula sa lahat ng antas ng pamumuhay. Ang pagtutulungan ng mga taong ito ay nakakapanalo ng mga katulad na reporma sa antas ng lokal at estado upang mabawasan ang mga hadlang sa ganap na pakikilahok sa ating demokrasya na napakarami sa ating mga kapitbahay ang kinakaharap.

Ang mga aktibista sa katutubo at mga taong hindi kailanman nagbigay pansin sa pulitika ay nagsimulang mag-organisa nang marubdob noong 2010 pagkatapos ng desisyon ng Korte Suprema sa Citizens United v. FEC, naghahanap ng mga praktikal na solusyon upang mabawasan ang labis na hindi mapanagot, sikretong pera na nakakaimpluwensya sa ating mga halalan at gobyerno. At mas maraming tao ang sumali habang tumatagal ang dekada, na udyok ng mga desisyon ng SCOTUS na nagbabawal sa pagpapatupad ng mga panuntunan sa sentido komun upang dalhin ang balanse sa ating pulitika, mga karapatan sa pagboto at etika, sa tamang balanse. Gayunpaman, mas maraming Amerikano ang nagalit sa mga pulitiko na ninakaw ang kapangyarihan ng mga tao para lamang palakasin ang kanilang makitid na marka sa pamamagitan ng hindi patas na proyekto ng GOP na kilala bilang Red Map 2010. Ang estratehikong plano ng GOP na ito ay gumamit ng gerrymandering noong 2011 upang makakuha ng hindi katumbas na bilang ng mga lehislatibong upuan sa mga estado at sa Kongreso.  

Sa 227 na co-sponsor (mula noong 2/1/19), halos lahat ng House Democrat ay sumusuporta sa Para sa People Act. Sa parehong petsang iyon, walang kilusan patungo sa sentido komun mula kay Sen. Mitch McConnell na humahadlang sa mga Republikano sa pagsuporta sa anuman at lahat ng pagsisikap sa reporma upang palakasin ang ating demokrasya.

Sa kabila ng medyo tense na pagdinig, sumilip din ang sopistikadong debate at seryosong opinyon mula sa gridlock. Binanggit ni Congresswoman Karen Bass (D-CA-37) na mas marami siyang nakitang tunay na demokratikong prinsipyo sa kanyang mga paglalakbay sa Zimbabwe at Kenya kaysa dito. Binanggit ni Vanita Gupta, isang saksi para sa nakararami, na "[ang panukalang batas na ito] ay isang partidistang isyu lamang sa Washington."

Ang mga kalaban ng panukalang batas ay nagpahayag ng ilang mga isyu sa pagdinig. Sa mga salita ng saksi ng minorya na si J. Christian Adams, ang desentralisasyon ay nagtataguyod ng kalayaan, at ang The For the People Act ay nagpapatupad ng pederalisasyon ng mga pamamaraan ng pagboto. Ang saksi ng minorya ay si Hans von Spakovsky, na nangatuwiran na ang panukalang batas ay ginagawang 'masyadong madaling bumoto,' kaya sinisira ang kapangyarihan ng mga lokal na opisyal ng halalan. Ang Senate Majority Leader na si Mitch McConnell (R-KY) ay naninindigan na ito ay isang "pang-agaw ng kapangyarihan," dahil ang ilan sa mga reporma sa pagboto sa panukalang batas ay malamang na makakatulong sa mga kandidatong Demokratiko nang higit sa kanilang mga katapat na Republikano. Sinasabi ng ilan na ang muling pagbibigay ng karapatan sa mga nahatulan pagkatapos nilang ihatid ang kanilang mga termino ay lumalabag sa Seksyon 2 ng 14th Amendment sa Konstitusyon, na nagsasaad na ang paggawa ng krimen ay hindi pinapayagan ang isang tao na bumoto. Ngunit eksaktong wika ng susog na iyon ang pinagtatalunan ng mga abogado ng Voting Rights Act of 1965 na pinaghirapan nang husto. Dahil sa diskriminasyon sa lahi na naroroon sa ating sistema ng hustisyang pangkriminal ngayon – at ang kasaysayan ng Ika-14 na Pagbabago – ang mga eksperto sa batas ay higit na sumasang-ayon na ang muling pagkakaloob ay nagpapakita ng isang makatarungang paraan upang labanan ang mga pagkiling sa pagboto.

Ang Para sa mga Tao Act ay isang mahalagang pundasyon kung saan maaari tayong magpatuloy sa pagbuo. Kung walang mga karapatan sa pagboto, mas mataas na pamantayan sa etika, at isang patas na sistemang pampulitika, walang mga susunod na hakbang; bago magpatuloy ang mga debate sa climate change, immigration policy, o tax reform (to name a few), ang mismong batayan ng pamamahala ay dapat tiyakin sa mga tao. Oras na para maipasa ang panukalang batas na ito – at sa lalong madaling panahon – upang muling magkaroon ng pagmamalaki si Congresswoman Bass sa sistema ng elektoral, at ang mga kawalang-katarungang nakita kamakailan sa North Carolina, Ohio, Texas at sa buong bansa ay hindi na mauulit. Panahon na para maibalik ng mga tao ang kanilang mga karapatan. Maaaring ilarawan ito ni Senator McConnell bilang pag-agaw ng kapangyarihan, ngunit naniniwala ako na ito ay talagang nararapat na ibalik ito.

Ipagpapatuloy ng HR 1 ang paglilibot nito sa pamamagitan ng pagbisita sa House Committee on Oversight and Reform sa Miyerkules, Pebrero 6, sa 10:00 AM, 2154 Rayburn House Office Building. Magpapatotoo ang presidente ng Common Cause na si Karen Hobert Flynn.

Para sa mas malawak na argumento sa lahat ng mga benepisyo ng HR 1, mangyaring isaalang-alang ang pagbabasa dito.