Tala ng editor: Si Micah Sims ay executive director ng Common Cause Pennsylvania.

Bilang bahagi ng debate tungkol sa "reporma sa buwis," pinaglalaruan ng Kongreso ang batas na mag-iimbita ng mga hindi banal na alyansa sa pagitan ng relihiyon at pulitika, na nagpapahintulot sa mga pulitikal na donor na gumamit ng mga simbahan at iba pang mga kawanggawa upang ihatid ang anonymous na anim at pitong figure na donasyon sa mga kandidato at partidong pampulitika.

Ang pagpapawalang-bisa sa "Johnson amendment" na isang batas na ipinasa noong 1950's, ay magbibigay-daan sa mga indibidwal na mag-funnel ng mga kontribusyon sa pulitika sa pamamagitan ng mga simbahan at iba pang mga kawanggawa, makatanggap ng bawas sa buwis, at umiwas sa mga kinakailangan sa pagsisiwalat na kasama ng mga donasyong direktang ginawa sa mga kandidato at partidong pampulitika. Papayagan din nito ang mga simbahan at kawanggawa na hayagang sumuporta o sumalungat sa mga kandidato, kampanya at mga patakarang pambatas.

Katulad ng masama, mahahanap ng mga simbahan at iba pang nonprofit na organisasyon ang kanilang pagpopondo at/o mga donasyon sa hinaharap na naka-link sa mga pampulitikang layunin o utos na labag sa misyon at layunin ng organisasyon.

Maraming simbahan at iba pang nonprofit ang nagbibigay ng mga serbisyong kadalasang hindi pinapansin o hindi pinangangasiwaan ng mga ahensya ng gobyerno o negosyo. Ang mga simbahan at nonprofit ay may maluwalhating kasaysayan ng pag-abot at paghawak sa mga hindi pinapansin, marginalized, at walang boses. Naniniwala ako na ang anumang pag-atake sa potensyal na pagtanggap ng mga donasyon at anumang kompromiso sa misyon at layunin ay magkakaroon ng matinding epekto sa ating mga komunidad at sa ating bansa.

Bilang isang ikalimang henerasyong mangangaral sa aking pamilya, na umabot sa unang bahagi ng 1800's, naniniwala ako na ang pagpapawalang-bisa sa Johnson amendment ay ganap na lalabag sa kung ano ang nilikha at nilayon ng simbahan na isulong: sangkatauhan. Oo, nangangahas akong tawaging kasalanan ang potensyal na pagkilos na ito. Ginamit ng Diyos ang mga kaloob at talento ng mga kalalakihan at kababaihan upang pamunuan ang mga simbahan upang tumulong na maabot at mapabuti ang sangkatauhan. Ang anumang aksyon upang maapektuhan, hadlangan o sirain ang tipan na iyon ay isang kasalanan.

Ang simbahan ay isang bahay ng pagsamba, hindi isang clearing house para sa pera

Ang pagpapawalang-bisa ay mag-aanyaya sa mga indibidwal na mag-abuloy sa kanilang mga simbahan para sa mga kadahilanang pampulitika. Hindi ako naniniwala na ito ay nagsisilbi sa misyon at layunin ng simbahan. Ang simbahan ay dapat na isang lugar kung saan ang mga donasyon ay ginagamit upang suportahan ang pangangasiwa at ministeryo ng simbahan. Ang pagbibigay ay isang paraan para ipakita ng isang mananampalataya ang pangako sa kanyang pakikipagtipan sa Diyos. Hindi ako naniniwala na ang simbahan ay dapat na isang bahay kung saan ang isang tao ay maaaring magpakita ng isang pangako na may partikular na kagustuhan sa pulitika o pahilig.

Inaanyayahan ng simbahan ang mga indibidwal na maghanap ng mas malalim na kahulugan ng layunin at intensyon. Ang pananampalataya ay nagpapahintulot sa atin na magkaroon ng tiwala sa Diyos at sa ating kapwa lalaki at babae. Nagbibigay ito ng pag-asa sa mga taong nakadarama ng pang-aapi o nalulula sa mga pangyayari. Ang pagpapawalang-bisa sa susog ni Johnson ay gagawing clearing house ang simbahan para sa pera, tiyak na hindi kung ano ang nilayon ng Diyos.

Ang paghihiwalay ng simbahan at estado ay madalas na hindi maintindihan

Mahalagang maunawaan kung bakit mayroon tayong paghihiwalay ng simbahan at estado sa Amerika. Maraming tao ang naniniwala na ang paghihiwalay ay nilayon upang pigilan ang mga simbahan na magpataw ng mga utos ng Bibliya, mga teolohikong pananaw at mga ordenansa ng doktrina sa pambansang pamahalaan. Ang kanilang pananaw ay ang ideya ay upang matiyak na ang isang papa o obispo ay hindi magkakaroon ng impluwensya o pamumuno sa isang bansa, republika o bansa at mamumuno ayon sa isang partikular na aklat ng pananampalataya.

Ang tunay na dahilan ng paghihiwalay ng simbahan at estado ay para pigilan ang gobyerno sa pagpasok ng pulitika sa simbahan. Ang mga naunang naninirahan sa Amerika mula sa Europa ay tumatakas sa kawalan ng katarungan at hindi pagpaparaan habang ang mga pamahalaan sa England at iba pang mga bansa ay nagdidikta ng mga paghihigpit sa relihiyon. Ang hindi pagpaparaan na ito ay nagpasigla sa gawain ng mga indibidwal tulad ng isang William Penn, na nagtatag ng ating estado bilang isang lugar kung saan ang kalayaan sa relihiyon ay gagamitin.           

Ang pagsasama-sama ng relihiyon at pamahalaan ay isang kasalanan at isang senyales na tayo ay paurong hindi pasulong bilang isang bansa.

Bilang isang taong may pananampalataya, naniniwala ako na kailangan nating gumawa ng madasalin na mga aksyon upang matiyak na ang simbahan ay mananatiling simbahan, dahil ang pananampalataya na walang gawa ay patay. Ngayon, habang gumagawa ang Kongreso sa isang pinal na bersyon ng batas sa reporma sa buwis, mangyaring samahan ako sa pakikipag-ugnayan sa ating mga senador at kongresista at ipahayag ang iyong pagnanais na manatiling may bisa ang susog sa Johnson. Pagkatapos, makipag-ugnayan sa mga nonprofit na organisasyon at simbahan sa iyong komunidad at hilingin sa kanila na samahan ka sa laban na ito sa pamamagitan ng pagtawag sa Kongreso at paghimok sa kanila na bumoto laban sa pagpapawalang-bisa ng Johnson amendment.

Oo, kailangan natin ng mas matatag, mas nagkakaisa at mapagmahal na bansa. Oo, kailangan natin ng pinabuting pabahay at transportasyon, mas maraming trabaho, at pinabuting pampublikong edukasyon. Ang isang pakete ng buwis kasama ang pagpapawalang-bisa sa Johnson amendment ay hindi nagpapalakas sa atin, ito ay nagpapahina sa atin.

Sa loob ng mahigit 200 taon naniniwala ako na ang ating bansa ay nakikinabang sa pag-aalay ng pananampalataya, pagpapahalaga, pag-asa at pagmamahal mula sa mga nonpartisan na institusyong panrelihiyon, na hindi naiimpluwensyahan ng gobyerno...panatilihin natin itong ganoon.

'Magalit kayo at huwag magkasala'