Ang mga pagbabago ay malamang na unti-unti. Comcast, Verizon at ang iba pang mga pangunahing tagapagbigay ng internet na halos tiyak na magpapaasa sa kanila na hindi mo mapapansin. Ngunit maliban kung mamagitan ang Kongreso o ang mga korte, sa loob ng ilang linggo o marahil buwan ay magbabago ang iyong pang-araw-araw na karanasan online – at sa kasamaang-palad ay hindi para sa mas mahusay.

Ang mga pagbabagong inaprubahan buwan na ang nakalipas sa mga tuntunin ng “net neutrality” ng Federal Communications Commission ay magkakabisa ngayon. Binibigyan nila ng pahintulot ang mga kumpanya ng internet na maglaro ng mga paborito sa mga website, ilipat ang nilalaman mula sa ilan sa mas mataas na bilis at bumagal o kahit na ganap na hinaharangan ang iba.

Ang mga bagong tuntunin ay masamang balita para sa ating demokrasya. Sa loob lamang ng ilang taon, ang internet ay naging isang bagay ng isang pambansa at internasyonal na pulong sa bulwagan ng bayan. Ang netong neutralidad ay ginagarantiyahan na ang forum ay bukas sa lahat; sa pagkamatay nito, ang mga internet provider ay malayang magsampa ng mga surcharge sa mga website na bumubuo ng content na hindi nila gusto at/o nagpapabagal sa paraan ng pagpunta ng content sa iyong computer o mobile device.

"Walang alinlangang hahanapin ng mga monopolyong kumpanya ng telepono at cable na i-maximize ang mga kita sa pamamagitan ng pagpapabor sa kanilang sariling nilalaman kaysa sa kanilang mga kakumpitensya at paglikha ng mga mabilis na daan at mabagal na daanan sa huli sa kapinsalaan ng mga mamimili," sabi ni dating FCC Commissioner Michael Copps, ngayon ay espesyal na tagapayo sa Common Cause's Media at Inisyatiba sa Reporma sa Demokrasya.

“Sa panahong ang pag-access sa isang libre at bukas na internet ay napakahalaga sa ating demokrasya, ang opisyal na pagpapawalang-bisa ay nagbubukas ng pinto sa 'cableization' ng internet – kung saan makokontrol ng iyong provider kung saan ka pupunta, kung ano ang iyong nakikita, at kung ano ang iyong gawin online,” idinagdag ni Copps.

"Ngunit ang paglaban upang maibalik ang mga patakaran ng netong neutralidad ng FCC ay malayo pa sa pagtatapos," sabi niya. “Ang Common Cause at ang mga kaalyado nito ay nagtatrabaho sa lahat ng larangan upang baligtarin ang mapaminsalang pagpapawalang-bisa ng FCC, kabilang ang batas ng estado at ang Congressional Review Act. Ang isang napakaraming karamihan ng mga Amerikano ay ginawa itong malakas at malinaw na gusto nila ang mga patakaran sa netong neutralidad. Ngayon na ang panahon para sa ating mga mambabatas na makinig sa kanilang mga nasasakupan at kumilos para mabilis na maibalik ang mga patakaran.”

Mahigit sa 20 milyong tao ang tumawag, nag-email, nagsulat, o nagpetisyon sa FCC at/o Kongreso na hawakan ang mga lumang panuntunan, na naaprubahan sa panahon ng administrasyong Obama. Hinihiling nila na ang lahat ng nilalaman sa web ay tratuhin nang pantay.

Maliwanag na dininig ng Senado ng US ang mga pakiusap na iyon at bumoto ng 52-47 noong nakaraang buwan upang baligtarin ang FCC at panatilihin ang mga netong proteksyon sa neutralidad. Ngunit ang pagkilos sa ilalim ng Congressional Review Act ay nangangailangan din ng pag-apruba sa Kamara, kung saan ang mga pinuno ng Republikano ay nagpakita ng walang interes na ilabas ang isyu para sa isang boto.

Ang mga karagdagang hamon sa korte sa aksyon ng FCC ay isinasagawa din at ang mga lehislatura sa ilang estado ay nagpatibay ng sarili nilang mga proteksyon sa netong neutralidad.

###