Na-publish sa Ang Pang-araw-araw na Tala's legislative magazine noong Enero 13, 2016.

Ang pterodactyl, na kilala rin bilang ang 3^rd Congressional District, ay naging isang hindi opisyal na ibon ng estado mula noon-Gov. Si Martin O'Malley at ang General Assembly ay napisa ito noong 2012. Kung titingnan sa mapa, ang mga pakpak ng pterodactyl ay lumilitaw na higit pa sa bali; sila ay positibong sira. Ang distrito ay lumiliko sa ilang county at Baltimore City, mula sa timog ng Annapolis hanggang sa Triadelphia Reservoir sa Montgomery County hanggang sa Owings Mills sa hilagang-kanluran ng Baltimore.

Ang pterodactyl ay isang matinding halimbawa ng isang pambansang kababalaghan: partisan gerrymandering. Iniisip ito ng Maryland Democrats bilang isang paraan upang makontrol ang pito sa walong distrito ng kongreso ng estado. Sa mga estado kung saan sila ang may hawak ng mayorya sa lehislatura ng estado, ang mga Republican ay gumawa ng parehong panlilinlang, gumuhit ng kakaibang hugis na mga distrito upang ihiwalay ang mga Demokratiko at ginagarantiyahan ang halalan ng mga Republican na mambabatas

At ang muling pagdidistrito ay higit pa sa isang partidistang alalahanin. Kapag ang mga distritong pambatasan at kongreso ay pumutol sa ating mga county, kapitbahayan, at komunidad, ang boses ng mga komunidad na iyon ay nabali rin. At ang pananagutan sa pagitan ng ating mga halal na opisyal at kanilang mga nasasakupan ay pantay-pantay. Pakiramdam ng mga botante ay nilinlang ang halalan – na pinipili ng mga nahalal na opisyal ang kanilang mga botante, hindi ang kabaligtaran.

Ngunit bumalik sa pterodactyl. Ang distrito ay napakatindi, ang mga Demokratiko pati na rin ang mga Republikano ay nakiisa sa mga pagsisikap na baguhin ito at ang karamihan sa iba pang mapa ng pulitika ng estado upang mas patas na ipakita ang mga botante ng estado. Ang Korte Suprema ay nagpasya noong nakaraang linggo lamang na ang isang demanda - na dinala ng miyembro ng Common Cause, si Steve Shapiro - na humahamon sa konstitusyonalidad ng distrito ay dapat makakuha ng isang buong pagdinig sa harap ng isang espesyal na tatlong-hukom na hukuman.

Habang nilalabanan ni Shapiro ang pterodactyl sa korte, si Gov. Hogan at isang komisyon sa pag-aaral na nilikha niya noong nakaraang tag-araw ay ginagawang batas ang isang plano upang matiyak na ang susunod na muling pagdidistrito ng Maryland – sa 2022 – ay hindi magbubunga ng isa pang deformed na halimaw.

Kasama sa mga rekomendasyon ng komisyon ang:

• Ang mga linya ng distrito ay dapat na compact, magkadikit, at igalang ang mga linya ng county at munisipyo.
• Ang mga distritong pambatasan ng kongreso at estado ay dapat na iguguhit ng isang independiyenteng komisyon.
• Ang independiyenteng komisyon ay dapat magkaiba sa pulitika, kabilang ang tatlo mula sa mayoryang partido, tatlo mula sa partidong minorya, at tatlong miyembro mula sa alinmang partidong pampulitika. Ang mga aplikante ay dadaan sa a 
• Ang komisyon ay gagawa ng mga linya nang walang pagsasaalang-alang sa kaakibat ng partido o kasalukuyang paninirahan. Ang komisyon ay magsasagawa ng "maraming" pampublikong pagdinig sa iminungkahing plano.
• Maaaring tanggihan ng lehislatura ang mapa sa pamamagitan ng supermajority vote.
• Ang mga distritong pambatas ng estado ay dapat na mas pare-pareho sa laki. Ang mga distrito ay dapat na nasa loob ng 1% na pagkakaiba-iba sa populasyon (kumpara sa kasalukuyang 5%) at dapat na mayroong pagkakapare-pareho sa pagitan ng mga distritong delegado ng isang miyembro o tatlong miyembro.

Nagsagawa na ng aksyon ang ibang mga estado para ayusin ang kanilang proseso. Ang Arizona at California ay nagtatag ng mga independiyenteng komisyon. Ang Florida ay nangangailangan ng mga pamantayan sa pagiging compact at ipinagbabawal ang pagguhit ng mga distrito para sa partisan na kalamangan. Ang Iowa ay gumuhit ng mga mapa nang hindi isinasaalang-alang ang kaakibat ng partido ng botante o kung saan nakatira ang mga nanunungkulan. Gumagana ang mga solusyong ito – lumilikha ng mas patas, siksik, at kinatawan ng mga distrito sa parehong asul at pulang estado.

Karaniwang Dahilan Ang Maryland at ang Liga ng mga Babaeng Botante ng Maryland ay nagtaguyod ng reporma sa ating sirang sistema sa loob ng maraming dekada. Ang kasalukuyang mga mapa ay iginuhit ng mga pulitikal na tagaloob sa likod ng mga saradong pinto, na walang pagkakataon para sa makabuluhang pampublikong input at walang mga pamantayan upang matiyak na iginagalang ng ating mga distritong Kongreso ang mga linya ng komunidad. Ang sirang prosesong ito ay makakaasa lamang na makagawa ng sirang mapa.

Damang-dama ang pagkadismaya ng publiko sa bawat pagdinig ng Komisyon ngayong taglagas. Mas karapat-dapat tayo kaysa sa mga pinahirapang distrito ng Kongreso at mga distritong pambatas na pumuputol sa mga linya ng county. Nararapat tayo sa proseso na nasa kamay ng mga independiyenteng nag-iisip, hindi ng mga pulitiko. At karapat-dapat tayo sa isang mapa na nag-iiwan sa mga komunidad na buo at medyo kinakatawan.

Ang iba pang mga dinosaur na minsang gumala sa Maryland ay wala na sa libu-libong taon. Oras na para sumali sa kanila ang pterodactyl.