Ang isang maliit na napansin na desisyon ng korte sa mga apela ng pederal noong nakaraang linggo ay maaaring maghatid ng maraming impormasyon tungkol sa paggastos sa pulitika, na tumutulong sa mga donor ng kampanya na makakuha ng mas mahusay na pangangasiwa sa kung paano ginagamit ang kanilang mga kontribusyon at pagbibigay sa mga botante ng isang mas malinaw na larawan ng mga taktika sa kampanya.

Ngunit ang pinakahuling epekto ng desisyon ng 8th US Circuit Court of Appeals ay malamang na nakasalalay sa isang agresibong tugon ng Federal Election Commission, marahil ang pinaka-disfunctional na ahensya ng gobyerno ng Washington. Maliban kay Vice Chair Ellen Weintraub, isang Democrat, ang apat na kasalukuyang miyembro ng komisyon sa pangkalahatan ay pinapaboran ang isang magaan na ugnayan sa pagpapatupad ng mga batas sa pananalapi ng kampanya.

Kasama sa desisyon ng 8th Circuit ang tatlong dating tauhan para sa 2012 presidential campaign ni dating Rep. Ron Paul, R-TX. Ang mga lalaki ay nahatulan noong 2016 ng pagpapalabas ng $73,000 mula sa treasury ng kampanya ni Paul sa Iowa state Sen. Kent Sorenson upang matiyak ang pag-endorso ni Sorenson sa Iowa Republican caucuses.

Orihinal na inendorso ni Sorenson si Rep. Michelle Bachmann, R-MN, ngunit lumipat kay Paul pagkatapos matanggap ang bayad mula sa kampanya ni Paul. Siya ay nasa bilangguan sa isang panunuhol.

Upang itago ang suhol, ang pera ay iniulat sa mga form ng paghahayag ng campaign finance ni Paul bilang isang pagbabayad lamang sa isang kumpanya ng video production para sa “audio/visual services.” Batay sa hindi kumpletong pagsisiwalat, kinasuhan ng mga tagausig ang mga tauhan ni Paul ng palsipikasyon ng kanilang ulat sa pananalapi ng kampanya; ang depensa ay nagtalo na ang Federal Election Commission ay binigyang-kahulugan ang mga batas sa halalan bilang hindi nangangailangan ng mga pagbabayad ng isang campaign vendor — sa kasong ito ang kumpanya ng video production — sa mga subvendor.

Nililinaw ng desisyon na kapag nagsinungaling ka sa pederal na pamahalaan tungkol sa paggasta sa halalan, maaari kang kasuhan at mahatulan hindi lamang sa paglabag sa mga kinakailangan sa pag-uulat ng batas sa pananalapi ng kampanya, kundi pati na rin ang marami pang ibang pederal na batas sa kriminal na nagbabawal sa paggawa ng mga maling pahayag at paghahain ng maling papeles sa ang gobyerno,” sabi ni Paul S. Ryan, ang bise presidente ng Common Cause para sa patakaran at paglilitis.

Sinabi ni Larry Noble, pangkalahatang tagapayo para sa nonpartisan Campaign Legal Center, sa Sentro para sa Pampublikong Integridad na ang berdeng ilaw mula sa korte ay maaaring mag-udyok sa FEC na maging mas agresibo sa paglalapat ng mga kinakailangan sa pag-uulat at paglilimita sa paggamit ng mga subvendor upang itago ang tunay na layunin ng ilang paggasta sa kampanya.

Ang FEC ay "maaari ring tingnan ito at sabihin na ito ay isang natatanging sitwasyon na kinasasangkutan ng isang malinaw na pamamaraan upang itago ang paggamit ng mga pondo," kinilala ni Noble.

###