Ni Daniel Weissglass

Ang Common Cause at iba pang grupo ng reporma ng gobyerno ay nakakuha ng mahalagang tagumpay noong Huwebes habang inihayag ng Internal Revenue Service na muling bubuo ng mga iminungkahing bagong panuntunan sa aktibidad na pampulitika ng mga non-profit na "social welfare" na grupo. Ang paunang draft na panuntunan ng ahensya ng buwis nakatanggap ng higit pang pampublikong puna kaysa sa anumang iminungkahing pagbabago sa mga panuntunan sa kasaysayan ng IRS.

Ang mga social welfare organization na ito, na inuri bilang 501(c)(4)s, ay dapat na pinapatakbo ng eksklusibo para sa "kawanggawa, pang-edukasyon, o libangan na mga layunin." Ngunit sa ilalim ng kasalukuyang mga regulasyon, nagawa nilang panatilihin ang pagtatalaga ng kapakanang panlipunan kahit na nagbuhos sila ng daan-daang milyong dolyar — karamihan ay mula sa mga lihim na donor — sa mga kampanyang pampulitika.

Bilang halimbawa, ang isang $1.5 milyon na pagbili ng ad ngayong linggo na nagpo-promote ng kandidato sa Senado na si Tom Cotton, isang Arkansas Republican, ay malamang na ang pinakamahal na kampanya ng ad sa kasaysayan ng estado. Ngunit dahil ang pagbili ay nagmula sa isang out-of-state na 501(c)(4) na grupo, “The Government Integrity Fund,” ang pinagmulan ng perang ito hindi kailanman ibubunyag.

Noong 2012 presidential election, ang mga social welfare group na Crossroads GPS, na pinamamahalaan ni Karl Rove, at Americans for Prosperity, na sinusuportahan ng Koch Brothers, ay gumastos nang higit sa political advertising kaysa sa bawat pinagsamang Super-PAC.

Itinulak ng Common Cause at iba pang mga grupo ng tagapagbantay ang IRS na magpatibay ng mas mahigpit na mga panuntunan na magpipilit sa mga naturang grupo na gawin ang kanilang pampulitikang paggastos sa pamamagitan ng mga komiteng pampulitika na inayos sa ilalim ng Seksyon 527 ng tax code. Ang mga grupo ay mananatiling tax exempt ngunit kailangang iulat ang kanilang mga donor. Gayunpaman, ang unang draft ng mga panuntunan ng ahensya ay maaari ring makaapekto sa mga organisasyong nagtatrabaho sa mga lugar tulad ng pagpaparehistro ng botante at nonpartisan debate organization. Nabigo rin ang unang draft na masakop ang mga paggasta ng estado at lokal, gaya ng isinulat ng Common Cause sa IRS noong nakaraang Pebrero.

Common Cause noong Huwebes ay pinuri patuloy na atensyon ng IRS sa isyung ito at nag-alok ng suporta para sa mga alituntunin na nagbibigay ng mga makatwirang regulasyon sa hindi isiniwalat na mga pampulitikang paggasta habang pinahihintulutan ang mga grupo na nakikibahagi sa mga aktibidad na hindi partidista na panatilihin ang kanilang (c)(4) katayuan.

Ang IRS ay magsasagawa ng pampublikong pagdinig pagkatapos imungkahi ang susunod na hanay ng mga regulasyon. Bagama't ang IRS ay hindi nagtakda ng petsa para sa pagpapalabas ng mga huling panuntunan, ang pagkaantala na ito ay nangangahulugan na ang mga bagong panuntunan ay hindi ilalagay para sa 2014 na halalan.