Ang lumalagong kamalayan ng publiko sa – at galit sa – kung paano niloko ng mga halal na opisyal ang mga halalan sa kongreso at pambatasan sa buong bansa sa pamamagitan ng pagmamanipula sa mga linya ng distrito ay nagpapasigla sa isang pambansang kilusan para sa mga independiyenteng komisyon sa pagbabago ng distrito upang alisin ang partisanship sa proseso ng paggawa ng mapa at gawing mas mapagkumpitensya ang mga halalan.

Kaya marahil hindi nakakagulat na ang administrasyong Trump, na tinatangkilik ang mayorya ng Republikano sa Kongreso, higit sa lahat salamat sa partisan gerrymandering, ay mukhang handa na mag-install ng tagapagtaguyod ng gerrymandering sa numerong dalawang trabaho sa Census Bureau, isang ahensya na ang trabaho ay isang kritikal na unang hakbang sa pagbabago ng distrito ng kongreso at pambatasan.

Iniulat ni Politico noong Martes na ang pangulo ay nakasandal sa paghirang kay Thomas Brunell, isang propesor sa Texas at may-akda ng isang aklat na pinamagatang "Pagbabago ng Distrito at Pagkatawan: Bakit Masama ang Mga Halalan sa Mapagkumpitensya para sa America," bilang representante na direktor ng Census Bureau.

Ang trabaho ayon sa kaugalian ay napunta sa isang karerang tagapaglingkod sa sibil na may background sa mga istatistika; Si Brunell, na nagtuturo ng political science, ay hindi isang statistician at walang karanasan sa gobyerno. Iminungkahi niya ang pagguhit ng mga distrito na pinagsasama-sama ang mga botante na magkakatulad ang pag-iisip at binabawasan ang partidistang kompetisyon at naging madalas na saksi sa ngalan ng mga Republican na lumalaban sa mga demanda na humahamon sa mga plano sa pagbabago ng distrito ng GOP.

Si Brunell ay nasa linya para sa nangungunang posisyon ng Census Bureau ngunit inilipat sa pangalawang puwang ng mga tagaplano ng administrasyon matapos ang kanyang pangalan ay nagdulot ng mga pagtutol sa Capitol Hill, sabi ni Politico. Dapat kumpirmahin ng Senado ang direktor ng Census Bureau ngunit ang deputy ay pipiliin lamang ng pangulo.

Dahil ang Konstitusyon ay nag-aatas na ang mga mamamayan ay makatanggap ng pantay na representasyon sa Kongreso, mga lehislatura ng estado, at mga konseho ng lungsod at county, ang isang buo at tumpak na bilang ng Census ay mahalaga sa proseso ng muling pagdidistrito.

Bilang deputy, si Brunell ay magiging maayos ang posisyon upang maimpluwensyahan ang pagbuo ng mga tanong sa 2021 census form. Ang mga Republican ay may matagal nang interes sa pagdaragdag ng mga tanong tungkol sa pagkamamamayan sa census, isang pagbabago na halos tiyak na makikinabang sa kanilang partido sa pamamagitan ng paghimok sa maraming hindi dokumentadong imigrante na umiwas sa bilang.

Si Brunell "ay hindi isang tao na dapat ibigay ang mga susi sa 2020 Census. Inaasahan at karapat-dapat ng mga Amerikano ang isang patas at tumpak na Census na malaya sa partisanship sa pulitika na dadalhin ni Brunell sa proseso," sabi ni Common Cause President Karen Hobert Flynn.

"Ang kakulangan ng karanasan at suporta ni Brunell sa pagdaragdag ng mga tanong sa pagkamamamayan at legal na katayuan sa talatanungan ng census ay labis na nakakabahala at lalong makakasira ng kumpiyansa ng publiko sa isang patas na Census," idinagdag ni Hobert Flynn.

Ang posibleng appointment ni Brunell ay umani rin ngayon mula sa mga editor sa The Washington Post. Ang kanyang mga kaakibat sa pulitika at kasaysayan bilang isang tagapagtaguyod para sa partisan mapmaking ay "nag-alab ng dati nang mga alalahanin na ang administrasyong Trump ay makialam sa bilang," sabi ng pahayagan sa isang editoryal. "Ang partikular na alalahanin ay ang posibilidad na utos ng pangulo na magtanong ang mga form ng census tungkol sa katayuan ng imigrasyon, na magreresulta sa mababang mga rate ng pagtugon at, potensyal, napakalaking undercount sa mga komunidad ng minorya."

###