Enero 8ika, 2019 ang unang araw na iyon tinatayang 1.4 milyong bumabalik na mamamayan ang nakaboto sa Florida. Lubos na sinuportahan ng mga botante sa Florida ang Amendment 4, ang 2018 ballot initiative na awtomatikong nagpanumbalik ng mga karapatan sa pagboto sa karamihan ng mga dating nakakulong na tao na nakakumpleto ng mga tuntunin ng kanilang sentensiya.,. Ang Florida Rights Restoration Coalition ay nangolekta ng higit sa 766,000 lagda upang ilagay ang panukala sa balota, na pumasa sa suporta ng 65% ng mga botante sa Florida. Ito ay isang mahusay na tagumpay para sa muling pagpasok na komunidad sa Florida at muling pagpasok sa mga komunidad sa buong bansa. Ang mga aktibista ay lumalaban laban sa felony disenfranchisement sa loob ng maraming taon, ngunit ang batas ng Florida ay isa sa mga pinaka-grabe at nagpapahiwatig ng isang tunay na tipping point habang nakikita natin ang pagbuo ng momentum sa buong bansa.

Sa mga lehislatura sa buong bansa, ipinapasok ang mga panukalang batas na nagpapanumbalik ng mga karapatan sa pagboto sa mga dating nakakulong na indibidwal sa iba't ibang antas. Sa Nebraska, ang mga sponsor ng LB83 ay naghahangad na alisin ang mga estado ng dalawang taong panahon ng paghihintay at awtomatikong ibalik ang mga karapatan sa pagboto pagkatapos makumpleto ng isang tao ang probasyon at parol. Sa Georgia, SB11 ibabalik ang mga karapatan sa pagboto sa mga taong nahatulan ng mga pagkakasala sa droga. Sa Oklahoma, SB282 ay magkakaroon ng parehong epekto gaya ng Amyenda 4 ng Florida na awtomatikong nagpapanumbalik ng mga karapatan sa pagboto maliban sa mga nakagawa ng pagpatay at/o mga krimen sa sex. Katulad nito, sa Arizona, Iowa, Kentucky, Maryland, Minnesota, Mississippi, Tennessee, Virginia, at Washington, ang mga panukalang batas na nagpapanumbalik ng mga karapatan sa pagboto ay naghihintay ng aksyon.

Sa Bagong Mexico at Massachusetts, ang mga panukalang batas na nagpapanumbalik ng mga karapatan sa pagboto sa mga dating at kasalukuyang nakakulong na mga tao ay ipinakilala. Kung maipapasa, ang mga estadong iyon ay hindi kailanman magtatanggal ng karapatan sa mga taong nahatulan ng mga felonies. Bagama't ito ay maaaring mukhang radikal, ito ay ang kasanayan sa maraming iba pang mga bansa. Sa US, hindi kailanman binawi nina Maine at Vermont ang mga karapatan sa pagboto mula sa mga taong nakagawa ng felony. Ang ibang mga estado ay maaaring nasa bangin na wakasan din ang pagsasagawa ng disenfranchisement. Kapansin-pansin, ang New Jersey ay naging isinasaalang-alang ang zero-disenfranchisement mula noong 2018 nang ang isang panukalang batas na nagpapanumbalik ng mga karapatan sa pagboto sa kasalukuyang nakakulong na mga tao ay ipinakilala. Ang panukalang batas ay may suporta ng higit sa 100 mga grupo na nagtataguyod para sa batas. Sa susunod na ilang taon, malamang na mas maraming mga estado ang tatanggi na tanggalin ang karapatan sa mga taong may napatunayang felony.

Ang kilusang ito tungo sa re-enfranchisement ay nagpapatibay sa ating demokrasya, isang pagkilala sa kapangyarihan ng indibidwal na botante bilang may stake sa hinaharap, anuman ang kanilang kasalukuyang kalagayan. Iyan mismo ang uri ng pag-asa, at ang uri ng pagpapatawad, dapat nating ipaabot bilang isang lipunan sa mga taong nagkamali at nahatulan sa kanilang krimen. Lahat ng tao sa bansang ito ay may boses at boto. Walang sinuman ang dapat na ipagkait sa kanilang karapatan na magsalita sa hinaharap na ating lahat ay ibabahagi.

Napakaganda na pinahihintulutan tayo ng kilusang ito na sa wakas ay tanungin kung bakit pinapayagan pa nga ng ating bansa ang mga estado na tanggalin ang karapatan ng mga taong may felony convictions sa unang lugar? Ang mga taong may felony convictions ay inaatasan na na magsilbi sa kanilang mga sentensiya at walang kapani-paniwalang koneksyon sa pagitan ng mga rate ng pagboto at krimen, kaya ano ang pangangailangan para sa pagpapawalang-bisa sa mga karapatan sa pagboto? Mayroong iba't ibang mga argumento sa magkabilang panig, ngunit kung ano talaga ito ay kung ano ang mas pinahahalagahan natin bilang isang bansa: ang ideya ng pagganti o pagprotekta sa mga karapatan sa pagboto sa lahat ng gastos? Sa kasalukuyang alon ng batas, lumilitaw na tayo ay nakasandal sa huli.

Democracy Behind Bars Report Ang aming mga Isyu