Ang lihim na network ng mga dark money group at Super PAC na kinokontrol ng konserbatibong bilyonaryo na industriyalistang megadonor na sina Charles at David Koch ay nagpaplanong gumastos ng $889 milyon sa 2016 na halalan, ang Washington Post inihayag noong Lunes ng hapon.

Ito ay higit sa doble kung ano ang itinaas ng mga grupo ng Koch upang gastusin sa 2012 presidential election. Sa pagguho ng mahahalagang proteksyon sa pananalapi ng kampanya at mga desisyon ng Korte Suprema ng US tulad ng Citizens United, ang napakayaman at malalaking korporasyon ngayon ay may mas malaking kapangyarihan sa ating sistemang pampulitika kaysa dati.

Narito ang buong kuwento mula sa Washington Post:

Nilalayon ng network na sinusuportahan ng Koch na gumastos ng halos $1 bilyon sa halalan sa 2016

Sa pamamagitan ng Matea Gold Enero 26 nang 4:00 PM

RANCHO MIRAGE, Calif. — A network ng mga konserbatibong grupo ng adbokasiya na suportado nina Charles at David Koch ay naglalayong gumastos ng nakakagulat na $889 milyon bago ang susunod na halalan sa White House, bahagi ng isang malawak na diskarte upang mabuo ang mga tagumpay nito noong 2014 na maaaring may kasamang pagtalon sa mga primaryang Republikano.

Ang napakalaking layunin sa pananalapi ay ibinunyag sa mga donor sa isang taunang pulong sa taglamig dito na hino-host ng Freedom Partners, ang tax-exempt na business lobby na nagsisilbing hub ng operasyong politikal na suportado ng Koch, ayon sa isang dumalo. Ang halaga ay higit sa doble sa $407 milyon na nalikom ng 17 kaalyadong grupo sa network noong kampanya noong 2012.

Ang bilang ay malapit sa $1 bilyon na inaasahang gagastusin ng bawat nominado sa pagkapangulo ng dalawang partido sa 2016, at pinatitibay ang tungkulin ng network bilang isa sa pinakamakapangyarihang pwersang pampulitika ng bansa.

Ang layuning $889 milyon ay sumasalamin sa mga layunin sa badyet ng lahat ng magkakatulad na grupo na pinopondohan ng network. Ang mga mapagkukunang iyon ay mapupunta sa mga operasyon sa larangan, bagong teknolohiya at gawain sa patakaran, bukod sa iba pang mga proyekto.

Ang grupo - na sinusuportahan ng daan-daang mayayamang donor sa kanan, kasama ang mga Koch - ay pinagtatalunan pa rin kung gagastusin nito ang ilan sa perang iyon sa mga primarya ng GOP. Ang ganitong hakbang ay maaaring magkaroon ng malaking epekto sa pag-winnowing sa larangan ng mga contenders ngunit maaari ring bawasan ang katayuan ng network kung ito ay nakikibahagi sa intraparty na pulitika at hindi matagumpay.

Ang tatlong araw na kumperensya ay ginanap sa isang marangyang resort na dumapo sa isang mabatong gilid ng burol malapit sa Palm Springs, Calif., na may mga nakamamanghang tanawin ng puno ng palma na may batik-batik na sahig sa disyerto sa ibaba. Ang kaganapan ay nakakuha ng 450 na dumalo, isang record number, pati na rin ang pinakamalaking bilang ng mga unang beses na nag-ambag sa network.

Ang pagbubukas ng hapunan noong Sabado — na ginanap sa malawak na damuhan ng resort sa ilalim ng mga kuwerdas ng kumikislap na mga ilaw — ay nagdiwang ng isang ani ng mga bagong senador ng US na ang mga tagumpay ay tumulong na maibalik ang Senado sa kontrol ng GOP. Ang kanilang mga bid ay inalis ng network ng Freedom Partners, na nangako na gagastos malapit sa $300 milyon sa pagsapit ng halalan sa Nobyembre.

Sina Sens. Steve Daines ng Montana, Joni Ernst ng Iowa, Tom Cotton ng Arkansas, Thom Tillis ng North Carolina, David Perdue ng Georgia at Cory Gardner ng Colorado ay handang magpasalamat sa mga donor, ayon sa mga taong pamilyar sa kaganapan.

Ngunit karamihan sa katapusan ng linggo ay ginugol sa paghihintay sa 2016.

Sinabi ni Freedom Partners President Marc Short sa isang panayam na “maganda ang 2014, ngunit malayo pa ang mararating,” binanggit na ang pinakalayunin ng grupo ay gawing sentro ang mga ideyal sa free-market sa lipunang Amerikano. "Ang pulitika ay isang kinakailangang paraan sa layuning iyon," sabi niya, ngunit hindi ang isa lamang.

Karamihan sa conclave ay nagsilbi bilang isang pagsasanay sa pangangalap ng impormasyon para sa mga opisyal ng network, na sinusuri kung ang mga financier ay magsasama-sama sa isang kandidato sa paligsahan sa pagkapangulo ng GOP. Sa puntong ito, sinabi ng ilang kontribyutor na wala silang interes sa paglalagay ng pera sa isang madugong panloob na laban, at marami pang iba ang hindi pa nakatakda sa isang kandidato.

Iilan dito ang nagmungkahi na susuportahan nila ang 2012 nominee na si Mitt Romney, na isinasaalang-alang ang isa pang run sa 2016. Ngunit kabilang sa mga paborito ay sina Wisconsin Gov. Scott Walker, dating Florida governor Jeb Bush, Sen. Marco Rubio ng Florida at Sen. Rand Paul ng Kentucky.

"Ito ay hindi bilang kung mayroong isang perpektong kampeon at limang masamang indibidwal," sabi ng isang taong pamilyar sa mga pananaw ng donor, na nagsalita sa kondisyon na hindi magpakilala upang magbahagi ng mga pribadong pag-uusap.

Ang mga galaw ng Koch ay maingat na binabantayan ng mga operatiba sa buong partido, na alam na alam kung paano nila mababago ang landas ng karera kung sila ay pumanig sa primary.

"Hindi ito tulad ng isang boss sa pulitika sa Chicago kung saan sasabihin ni Charles, 'Lahat tayo para sa taong ito,'" sabi ng konserbatibong aktibista na si Grover Norquist, na dumalo sa mga nakaraang seminar ng donor ng Koch. "Ngunit kung sinabi niya, 'Gusto ko talaga ang taong ito' at gumawa ng op-ed, mahalaga ito."

Ang impluwensya ng network ay sinalungguhitan ng bilang ng mga prospective na 2016 contenders na dumagsa sa Rancho Mirage upang makihalubilo sa napakaraming tao. Dumating doon si Walker noong Sabado mula sa Iowa, pagkatapos makipag-usap sa mga konserbatibong aktibista sa isang forum sa Des Moines. Noong gabing iyon, sa isang al fresco na hapunan ng filet mignon, pinasalamatan ng gobernador ng Wisconsin ang mga donor ng Freedom Partners para sa kanilang nakaraang suporta at ipinahayag ang kanyang mga pagsisikap na pigilan ang paggastos ng estado.

Noong Linggo ng gabi, naroon sina Paul, Rubio at Sen. Ted Cruz ng Texas lumahok sa isang panel tungkol sa ekonomiya at patakarang panlabas na pinangangasiwaan ni Jonathan Karl ng ABC.

Ang tatlong senador ay naglalayon ng ilan sa kanilang mga komento sa mga pinuno ng negosyo sa madla, na ipinapahayag ang kanilang suporta sa pagputol ng mga buwis at mga regulasyon, at ibinasura ang isang tanong tungkol sa kung ang mayayamang donor ay may labis na impluwensya sa pulitika.

"Mayroong isang grupo ng mga Demokratiko na kinuha bilang kanilang pinag-uusapan na ang magkakapatid na Koch ay ang koneksyon ng lahat ng kasamaan sa mundo," sabi ni Cruz, na tinawag ang pag-iisip na iyon na "kataka-taka at nakakasakit."

“Wala akong kakilala sa silid na ito na nakapunta sa aking opisina... humihingi sa gobyerno ng anumang espesyal na pag-access,” dagdag ni Rubio. "Sa pangkalahatan, ang gusto nila ay maiwang mag-isa."

Ang panel ay magagamit sa mga organisasyon ng balita sa pamamagitan ng isang live na Web stream, bahagi ng isang bagong postura ng pagiging bukas na niyakap ng karaniwang pribadong organisasyon. Sa unang pagkakataon, nagbahagi ang Freedom Partners ng mga detalye tungkol sa donor conclave, kabilang ang mga sipi ng malugod na pagbati ni Charles Koch.

Gayunpaman, kinutya ng ilang kritiko ang ideya na transparent ang grupo. Noong Sabado, isang dakot ng mga nagpoprotesta ang nakatayo sa base ng curving driveway na humahantong sa resort, iwinagayway ang isang malaking bandila ng Amerika at may hawak na mga karatula na tumutuligsa sa mga Koch.

"Sinasabi nila na mas bukas sila," sabi ni Tracy Turner, isang 49-taong-gulang na retirado mula sa Palm Springs, na binanggit na ang media ng balita ay pinagbawalan mula sa kaganapan. "Malinaw, hindi iyon ang kaso. Ini-script nila ito nang maingat."

Sinimulan ni Charles Koch noong 2003 at orihinal na hino-host ng Koch Industries, ang dalawang beses sa isang taon na donor seminar ay itinataguyod na ngayon ng Freedom Partners.

Ang network ay umunlad sa isang sopistikadong pampulitikang operasyon na sumasalamin sa mga opisyal na partidong pampulitika. Kasama ang pangunahing pampulitikang sangay ng adbokasiya nito, ang Americans for Prosperity, ang network ay nagtutustos ng mga grupo tulad ng Concerned Veterans for America, ang Libre Initiative at Generation Opportunity. Noong nakaraang taon, nagdagdag ito ng super PAC sa arsenal nito, ngunit karamihan sa mga kaalyadong grupo ay mga nonprofit na hindi nagbubunyag ng kanilang mga donor.

Ginamit ng mga opisyal ng network ang kumperensya upang maglatag ng mga ambisyosong layunin upang isulong ang mga prinsipyo ng free-market sa gobyerno, negosyo at media. Nagkaroon din ng mga prangka na pagtatasa kung ano ang kailangan nilang gawin upang pinuhin ang kanilang mga taktika.

Ang isang lugar na tinitingnan bilang isang malaking pagpapabuti sa 2012 ay kung paano ginagamit ng network ang data upang mapabuti ang pag-abot ng botante nito. Isa pang pangunahing pamumuhunan sa 2014 - pagpapalawak ng isang pambansang organisasyon sa larangan — ay tiningnan din bilang promising, ngunit naniniwala ang mga opisyal na kakailanganin ng oras upang gawin itong mas epektibo.

Sa darating na taon, ang mga magkakatulad na grupo sa network ay maglalagay ng panibagong pagtuon sa isyu ng "crony capitalism" at igigipit ang mga Democrat at Republicans sa mga isyu tulad ng tax code reform at Export-Import Bank, ayon sa mga taong pamilyar sa mga plano.

Inilarawan ng mamumuhunan ng Denver na si John Saeman, isang beteranong cable executive na matagal nang tagasuporta ng network, ang mood bilang "nasusukat."

"Ito ay labis na manatili sa kurso," sabi niya sa isang pahinga sa pagitan ng mga sesyon. "Ito ay isang labanan para sa mga puso at isipan."

Sa kanyang talumpati noong Sabado ng gabi, hinimok ni Charles Koch ang kanyang mga kapwa donor na palalimin ang kanilang pangako.

“Nasa atin na,” sabi niya. "Ang paggawa ng vision na ito ay isang katotohanan ay mangangailangan ng higit pa sa isang pinansiyal na pangako. Ito ay nangangailangan ng paggawa nito ng isang sentral na bahagi ng ating buhay."