Nang sinubukan ng Comcast na pagsamahin ang Time Warner Cable noong nakaraang taon, mabilis at negatibo ang reaksyon. Hindi maraming tao ang nagustuhan ang ideya ng pinakamalaking at hindi gaanong minamahal na kumpanya ng cable sa America na lumaki; bumagsak ang deal matapos magsalita ang daan-daang libong Amerikano at ang mga pederal na regulator ay nagsenyas na hindi nila ito hahayaang magpatuloy.

Dapat ay nakuha ng Big Cable ang mensahe. Ngunit narito na lamang tayo makalipas ang isang taon na may bagong cable mega-merger sa mga gawa. Sa pagkakataong ito, gusto ng Charter Communications na agawin ang Time Warner Cable kasama ang Bright House Networks.

Sa kasamaang palad, ang deal na ito ay hindi nakatanggap ng halos kasing dami ng pansin ng publiko gaya ng panukala ng Comcast-Time Warner Cable. Ang mga pinsalang idinudulot nito ay kasing-seryoso gayunpaman—sapat na seryoso para sa mga mambabatas at mga regulator upang bigyan ang kasuklam-suklam na panukalang ito ng pansin na nararapat dito.

Magsimula tayo sa ilang mga pangunahing kaalaman. Ang tatlong nagsasamang kumpanya ay lilikha ng bagong kumpanya ng Mega Cable, na kumokontrol sa halos isang-katlo ng mga merkado ng cable at cable broadband ng bansa. Bilang karagdagan, ang bagong colossus ay magmamay-ari ng programming, kabilang ang mga regional sports network sa buong bansa, at ganap na mangibabaw ang ilan sa pinakamalaking media market ng America, kabilang ang New York City, Los Angeles, Dallas, Charlotte, Tampa Bay, Orlando at St. . Sa wakas, ang mga pinagsamang kumpanya ay magkakaroon ng isang anticompetitive na insentibo upang mas gusto ang kanilang streaming na pag-aalok ng video kaysa sa mga kakumpitensya.

Kapag idinagdag mo ito, ang bagong kumpanya ay magiging katulad ng, well, Comcast. Oo, ang pagsasanib na ito ay lilikha ng bagong Comcast—isang pambansang cable giant na may kakayahan at insentibo upang hadlangan ang kompetisyon, pagkakaiba-iba, at pagpili ng consumer.

At lumalala ito. Dahil hindi sila nakikipagkumpitensya sa anumang mga merkado, ang Comcast at ang bagong kumpanya ng Mega Cable ay tatayo sa balikat sa kontrol ng higit sa 70 porsiyento ng high-speed broadband market. Ang dalawang kumpanya ay walang insentibo upang makipagkumpitensya laban sa isa't isa, ngunit ang bawat insentibo upang makipag-ugnayan laban sa kanilang mga nakabahaging kakumpitensya sa marketplace.

Salamat sa mga serbisyo tulad ng Netflix, Hulu, at Sling, ang telebisyon ay nasa gitna ng isang malikhaing renaissance. Ang mga umuusbong na serbisyong ito ay sa wakas ay sinisira ang ilang dekada nang pagkakasakal ng cable bundle sa mga Amerikanong consumer na napilitang sama-samang magbayad ng bilyun-bilyong dolyar sa buwanang mga singil sa cable, higit sa lahat para magbayad para sa mga channel na hindi nila kailanman pinapanood. Ang paglago ng mga serbisyo ay napakaganda para sa mga consumer, tagalikha ng nilalaman, at mga manggagawa sa industriya ng entertainment. Ngayon, kapag ang kumpetisyon ay sa wakas ay nakakakuha ng traksyon, ang Comcast-Mega Cable duopoly ay maaaring squash ito.

Pagkatapos ay mayroong isyu ng independiyenteng programming. Mayroon na, masyadong marami sa cable dial ay puno ng nilalaman na ginawa ng isang dakot ng media conglomerates. Kapag ang karamihan sa mga cable home ay pinaglilingkuran lamang ng dalawang kumpanya, magiging mas mahirap para sa mga independiyente at magkakaibang mga boses na magkaroon ng saligan. Iyan ay lalong may problema dahil ang Comcast at ang bagong Mega Cable ay magmamay-ari ng nilalaman na direktang nakikipagkumpitensya sa mga independiyenteng programmer.

Ang ganitong uri ng pangingibabaw ay humahantong sa homogenization ng nilalaman at ang marginalization ng mga independiyenteng boses, na pinuputol mismo sa puso ng pampublikong interes sa magkakaibang mga handog na cable na nagbibigay sa mga botante ng malawak na hanay ng mga pananaw sa mga isyu ng araw.

Sa wakas, mayroong isyu ng presyo at serbisyo sa customer. Para tustusan ang deal na ito, kukuha ang Charter ng $27 bilyon na bagong utang—mga $1,142 para sa bawat subscriber. Upang mapanatiling masaya ang mga nagpapahiram at nagpapautang nito, ang pinagsanib na kumpanya ay magkakaroon ng lahat ng insentibo upang taasan ang mga presyo at bawasan ang serbisyo. At dahil kakaunting kumpetisyon ang haharapin nito, kakaunti ang panganib ng kumpanya sa paggawa nito. Gaano pa kalaki ang pakinabang kung i-invest ni Charter ang bilyun-bilyong iyon sa pagtatayo ng kumpetisyon ng cable sa kasalukuyang hindi mapagkumpitensyang mga merkado!

Ang ilalim na linya ay ang pagsasanib na ito ay hindi gaanong nagbabanta sa mga mamimili kaysa sa Comcast-Time Warner Cable tie-up sana. Direktang itinuturo nito ang isang sundang sa kompetisyon, pagkakaiba-iba sa programming at mga karapatan ng consumer. Bago maging huli ang lahat, dapat magpadala ang publiko ng mensahe na nagsasabi sa mga regulator na muling manindigan sa mga higanteng cable at itigil ang mapaminsalang pagsasanib na ito.

Mahigit isang daang libo na ang nagsalita, ngunit may oras pa para magsalita kung hindi mo pa nagagawa.

Kumilos ngayon upang itigil na ito sa pang-aabuso sa interes ng publiko.