Sinisimulan natin ang bagong taon sa magandang balita na ang Federal Communications ay malamang na bumoto sa netong neutralidad sa huling pulong nito sa Pebrero. Kaya't maaari tayong—maaaring nasa tuktok na tayo ng desisyon na baligtarin ang nakapipinsalang maling pag-uuri ng broadband na ginawa ng FCC noong 2002 para sa cable modem at makalipas ang ilang taon para sa iba pang telekomunikasyon. 

Ngunit ang mabuting balita ay hindi tapos na balita. Sana walang uupo at ipagpalagay na dahil lang sa napakagago ng 13 taong gulang na desisyong iyon, tiyak na gagawin ng Komisyon ang tama ngayon. Kunin ito mula sa isang taong nakapunta na roon—hindi ganoon ang trabaho ng lugar. Habang ang karamihan sa amin ay nagpapahinga at kung hindi man ay nag-e-enjoy sa mga kasiyahan ng kapaskuhan, ang malalaking Internet Service Provider (Comcast, Verizon, AT&T) ay hindi. Mas abala sila kaysa sa mga duwende ng Pasko na sinusubukang pilitin ang mga lumang argumento sa bagong packaging ng regalo. Kita mo, gusto nilang ang labanan sa Internet Freedom ay tungkol sa kahit ano maliban sa isang bukas na Internet. Kaya't ginagawa nila ang lahat ng kanilang makakaya upang lituhin ang media at lituhin ang publiko, umaasa na gawin itong debate na hindi bagay. Hindi ito tungkol sa mga buwis sa internet o mapanghimasok na gobyerno o legalismo na itinapon na ng mga korte. "Kapag nasa panganib, kapag may pag-aalinlangan, tumakbo nang paikot-ikot, sumigaw at sumigaw," upang banggitin ang aking dating amo, si Senator Fritz Hollings. 

Ang pangunahing tanong dito—ang isa na talagang mahalaga—ay ito: magkakaroon ba ng ilang lugar na lilingon kapag ang ilang napakalakas na gatekeeper ay humadlang sa pagiging bukas ng pinaka-dynamic na tool sa komunikasyon sa buong kasaysayan? Atin bang kontrolin ang aming mga karanasan sa online, o ang mga ISP ang magpapataw? Makukuha ba natin ang mga site ng balita na gusto natin, o ang infotainment at corporate-speak na gusto nilang makuha natin? Pupunta ba tayo sa kung saan natin gustong pumunta sa Net, o kung saan nila tayo gustong pumunta? Tatakbo ba ang aming mga blog at website tulad ng sa mga malalaking tao, o sa bilis ng pagong dahil hindi namin kayang bayaran ang mga ito? Ang teknolohiya ba na punong-puno ng pangako ng pagbaba ng mga hadlang at mga bagong pagkakataon sa halip ay pupunta sa parehong mga landas na may butas na kaldero na nilakbay ng cable, radyo, at TV?

Mahigit 80 taon na ang nakalilipas, nagpasya ang ating bansa na ang mga komunikasyon ay masyadong mahalaga para ipaubaya sa malalaking espesyal na interes. Ang mga tao ay nagpasya, at ang batas ay nagtakda, na ang mga komunikasyon ay isang pampublikong kabutihan, mahalaga sa ating mga kalayaan bilang mga mamimili at mamamayan. Ang mga ito ay dapat na magagamit ng lahat, at dapat na isulong ang pampublikong interes sa pamamagitan ng lahat ng mga serbisyo, mga proteksyon ng consumer, mga proteksyon sa privacy, equity para sa mga komunidad ng may kapansanan, at kaligtasan ng publiko. Ang mga umuunlad na advanced na komunikasyon, ang ibinigay ng batas, ay sasailalim sa balangkas na ito ayon sa batas. Hindi ito kumplikado—ito ay, sa totoo lang, medyo pangunahing bagay. Kaya naisip ng karamihan sa atin.

Ngunit hindi iyon ang gusto ng malalaking lalaki. Nais nilang umalis sa ilalim ng anumang pampublikong pangangasiwa. Ang kanilang perpektong mundo ay ang mga monopolyo sa merkado na inaprubahan ng gobyerno na walang regulasyon. At natagpuan nila ang Komisyon na gawin iyon para sa kanila, kaya't ang mga kakaibang desisyon ng FCC na alisin ang broadband (samakatuwid ang Internet) mula sa Title II ng Telecommunications Act at ilagay ito sa ibang lugar kung saan ang lahat ng mga proteksyon ng consumer at pampublikong interes ay hindi umiiral. . Ito ay gatas at pulot para sa malalaking ISP.

Kaya ang hamon ngayon ay ibalik ang broadband Internet kung saan ito dapat noon pa man. Ito ang desisyong kinakaharap ng FCC. Kung wala ang pangunahing hakbang na ito ng pagbabalik ng mga advanced na telekomunikasyon sa ilalim ng Titulo II, walang mga napapanatiling tuntunin, walang katiyakan para sa mga mamamayan, at talagang walang katiyakan para sa mga kumpanya ng telekomunikasyon mismo. 

Hindi kinakailangan sa yugtong ito, at hindi rin posible, na likhain ang bawat partikular na tuntunin na ilalapat sa broadband sa mga darating na taon at taon. Hindi ngayon ang oras upang isulat ang bawat "i" at i-cross ang bawat "t". Ngayon na ang oras upang tawagan ang mga bagay kung ano sila at ibalik ang mga ito kung saan sila nararapat. 

Dapat linawin ng Komisyon, siyempre, ang pag-unawa nito na ang ilang mga tuntunin at probisyon na inilalapat sa simpleng lumang serbisyo ng telepono ay hindi magkasya sa broadband. Nag-evolve ang mga teknolohiya at serbisyo, kaya obligasyon ng ahensya na sundin ang mga pagbabagong iyon at tiyaking hindi mapipinsala ng mga ito ang mga mamamayan o mabagal ang pagbabago. Ngunit walang paraan upang makasabay sa kanila kung kailangang magkaroon ng matagal na battle royale sa pangunahing awtoridad ng ahensya sa tuwing kailangan ng kaunting pagbabago sa patakaran. 

Maraming talakayan ngayon tungkol sa kung anong mga bahagi ng Titulo II ang dapat itigil, at naiintindihan ko ang pangangailangan para sa pangkalahatang patnubay mula sa Komisyon tungkol dito sa paparating na desisyon nito. Ngunit may nakatagong panganib din dito. Nag-aalala ako na, sa pagsisikap na pakalmahin ang umaagos na tubig sa pulitika, ang Komisyon ay maaaring magpigil ng labis. Ang awtoridad ng Komisyon na kumilos sa proteksyon ng consumer, privacy, kaligtasan ng publiko, pangkalahatang serbisyo, kapansanan, at mga pamantayan sa pagiging makatwiran ay hindi dapat ikompromiso o iwaksi sa ilang maling pagsisikap na pabagalin ang pagsalungat sa muling pag-uuri. Ang mga ISP ay nasa buong lugar na sinusubukang alisin ang mas maraming awtoridad sa pangangasiwa hangga't maaari. Ang payo ko sa aking mga dating kasamahan sa Komisyon: maging maingat sa kung ano ang iyong ibibigay ngayon dahil sa pinagsama-samang mundo ng broadband na walang kompetisyon, maaaring ikinalulungkot ng FCC ang araw na isinuko nito ang awtoridad nito upang protektahan ang pampublikong interes.

Ang boto noong Pebrero sa netong neutralidad ay, nang walang pag-aalinlangan, ang pinakamahalagang desisyon na tinawag ng FCC na gawin sa mga dekada, sa tingin ko kailanman. Matutukoy nito ang kinabukasan ng imprastraktura ng komunikasyon ng bansa, para sa kabutihan o para sa masama. Ang Internet, inobasyon, kumpetisyon, ang mga balita at impormasyong nakukuha natin, at ang mismong posibilidad na mabuhay ng ating civic dialogue ay nakahanda. May alam akong ilang ISP na talagang gustong kunin iyon. 

At kilala ko ang limang Komisyoner na lahat ang humahadlang sa pinakamalaking pag-agaw ng lupa ng komunikasyon sa kasaysayan. Ang legacy at ang reputasyon ng kasalukuyang FCC ay nakasalalay sa kung ano ang pagpapasya nito sa susunod na buwan. Kaya, gayundin, gawin ang ating mga karapatan bilang mga mamamayan ng isang demokrasya na maraming trabahong dapat gawin at hindi nangangailangan ng na-hijack na Internet na humahadlang sa atin.