BALTIMORE – Dalawang dosenang aktibistang atleta ang nagsimula ng tatlong araw, 225-milya na relay noong Sabado upang palakasin ang pressure sa mga state power broker na huminto sa pagsasalansan sa deck sa halalan ng mga miyembro ng US Congress at Maryland state house.

Naglalakbay sa pamamagitan ng bisikleta, bangkang de motor, kayak at paa, sila ay darating sa Annapolis sa Linggo na may petisyon na humihiling ng pagtigil sa gerrymandering, ang closed-door drawing ng mga distritong pambatas ng kongreso at estado upang paboran ang isang partido kaysa sa isa pa.

Tinaguriang “Gerrymander Meander,” ang mga kalahok – na kinabibilangan ng mga Democrat at Republicans, isang nagtatrabahong ina at isang retiradong opisyal ng Navy, isang dentista at isang guro sa paaralan, isang inhinyero ng sibil at isang nagtapos na estudyante – ay hahabi sa 3 ng Maryland^rd Congressional District, isa sa mga pinaka-gerrymanded sa bansa.

Sinimulan ng isang kumperensya ng balita sa Roosevelt Park ng Baltimore, ang kaganapan ay itinataguyod ng Common Cause Maryland, League of Women Voters of Maryland at ng National Council of Jewish Women Annapolis Section, na magkakasamang mayroong pinagsamang membership ng higit sa 5,200 Marylanders.

"Ang Gerrymandering ay isang rigged system na ginagawang panunuya ng demokrasya at kadalasang nagbibigay sa mga botante ng higit pa sa isang gridlocked na Washington," sabi ni Jennifer Bevan-Dangel, ang executive director ng Maryland Common Cause na sumakay at magbibisikleta ng kabuuang 38 milya.

"Ito ang simula, hindi ang katapusan, ng ating pagtulak para sa reporma," sabi ni Susan Cochran, Pangulo ng League of Women Voters. “Sa Enero, kapag nagpulong ang lehislatura ng estado para sa sesyon ng 2015, ipapakita namin ito ng isang online na petisyon na humihiling na palitan nito ang gerrymandering ng isang 'patas at bukas' na pagguhit ng mga linya ng distrito."

"Ang Maryland ay kabilang sa mga pinaka-progresibong estado sa bansa sa mga tuntunin ng pagpapalawak ng mga karapatan ng bakla, pagsugpo sa kontrol ng baril at pag-aalis ng hatol ng kamatayan, ngunit ito ay kabilang sa mga pinaka-maagandang loob," sabi ni Carol Ann Hecht, na kumakatawan sa National Council of Jewish Women Seksyon ng Annapolis. “Sapat na ang sinasabi namin. Nananawagan kami para sa tunay na reporma sa distrito.”

Ang mga botohan ay nagpapakita ng malawak na bipartisan na pagsalungat sa gerrymandering, isang sistema na itinayo noong 1812 at isinasagawa sa buong bansa. Ang partido ng estado sa kapangyarihan ay gumuhit ng mga linya ng distrito tuwing sampung taon pagkatapos ng census, na naglalagay ng mayorya ng mga botante nito sa pinakamaraming distrito hangga't maaari.

 "Sinasabi namin na ang mga Democrat at Republican ay dapat magtulungan sa dalawang partidong reporma para sa ikabubuti ng mga botante," sabi ni Bevan-Dangel. “Dapat piliin ng mga botante ang kanilang mga halal na opisyal. Hindi dapat piliin ng mga nahalal na opisyal ang kanilang mga botante.”

Ang unang yugto ng relay, 206 milya, ay walang tigil sa loob ng 36 na oras, na magtatapos sa 10 pm sa Sabado sa Cantler's Riverside Inn sa Annapolis. Ang relay ay magpapatuloy sa 10 am sa Linggo para sa huling 19 na milya papunta at sa paligid ng state capitol kung saan ang isang rally ay nakatakda sa 1:45 pm

# # #

Ang Tame the Gerrymander ay isang pinagsamang pagsisikap na pinamumunuan ng Common Cause Maryland, ang League of Women Voters of Maryland, at ang National Council of Jewish Women Annapolis Section.

Higit pang impormasyon:

Maaaring sundan ang Tame the Gerrymander Coalition sa Facebook (Tame the Gerrymander) o Twitter (@TameGerrymander).

Available din ang impormasyon sa: commoncause.org/issues/voting-and-elections/tame-the-gerrymander/

Makipag-ugnayan:

Jennifer Bevan-Dangel, 410-303-7954 (cell), jbd@commoncause.org

Executive Director, Common Cause MD

Ralph Watkins, 301-787-7170, ralph.watkins1@verizon.net

Miyembro ng Lupon, Liga ng mga Babaeng Botante ng Maryland

Carol Ann Hecht, 410-280-3746, cahecht@verizon.net

Annapolis Section ng National Council of Jewish Women

Susan Cochran, 410-269-0232, pres@lwvmd.org

Presidente, Liga ng mga Babaeng Botante ng Maryland