Makipag-ugnayan:

Anna Pycior, apycior@demos.org, (212) 389-1408

Mary Boyle, mboyle@commoncause.org, (202) 736-5716

Strong Enforcement Of Voter Protections Needed In Ohio To Stop “Bullies At The Ballot Box”

New study grades Ohio’s ability to counter partisan poll watchers and wrongful voter challenges

BASAHIN ANG “BULLIES AT THE BALLOT BOX” DITO.

As the elections approach, strong enforcement of voter protections is needed to prevent attempts to block Ohio voters from casting their ballot, according to a report released today by voting rights groups Demos and Common Cause. The study, “Bullies at the Ballot Box: Protecting the Freedom to Vote from Wrongful Challenges and Intimidation” focuses on voter protection laws in Ohio and nine other states where elections are expected to be close, or where large challenger operations are expected or have taken place during recent elections.

The study concludes that Ohio generally has satisfactory laws on the books that need to be strongly enforced to protect voters. “Bullies at the Ballot Box” explains that there is plenty of work yet to be done to protect voters from voter intimidation and attempts to kick eligible voters off the rolls.

True the Vote at iba pang grupong kaakibat ng Tea Party ay iniulat na nagre-recruit ng 1 milyong boluntaryo upang tumutol sa mga kwalipikasyon ng mga botante sa mga target na komunidad sa at bago ang Araw ng Halalan, ayon sa pag-aaral. Ang mga boluntaryong ito ay nag-rally upang harangan, sa kanilang sariling mga salita, ang "illegal alien vote" at "the food stamp army." Ang kanilang nakasaad na layunin ay gawin ang karanasan ng pagboto na "tulad ng pagmamaneho at pagtingin sa pulis sa likod mo."

"Ang pagboto ay dapat na libre, patas at naa-access sa lahat, at dapat malaman ng mga botante ang kanilang mga karapatan," sabi ni Common Cause President Bob Edgar. "Mahalagang mapanatili ang integridad ng ating sistema ng halalan, ngunit ang mga kandidato, partido at mga aktibistang pampulitika ay dapat na nakatuon sa paghikayat at pagpapalabas ng mga botante, hindi ang pananakot sa kanila o sinusubukang manipulahin ang batas upang palayain sila sa ating demokrasya."

“Nananawagan kami sa mga opisyal ng halalan at tagapagpatupad ng batas sa antas ng estado at pederal na maging handa na ipatupad ang batas at agresibong protektahan ang karapatan ng bawat karapat-dapat na Amerikano na bumoto ngayong Nobyembre,” sabi ni Liz Kennedy, report co-author at Counsel at Demos. "Ang mga maling hamon at nakakatakot na taktika ay hindi dapat tumayo sa pagitan ng mga Amerikano at sa kanilang karapatang marinig ang kanilang mga boses sa mga isyu na nakakaapekto sa kanilang buhay. Dapat ay walang pagpapaubaya sa pambu-bully sa kahon ng balota.”

It is excellent that Ohio does not allow voters to be challenged on Election Day except by election judges. Ohio has satisfactory protections for voters from wrongful challenges to their right to vote before Election Day, and from intimidation by partisan poll watchers on Election Day inside and outside the polls:

– For challenges to a voter’s eligibility made before Election Day, Ohio requires challenges to be signed under penalty of election falsification. Hearings are required before cancellation, and returned mail and evidence of foreclosure proceedings are not prima facie evidence.

– Ohio has excellent protections for voters against wrongful Election Day challenges because they are only allowed to be made by election judges.

– Ohio prohibits observers from disrupting or interfering with the election, or violating voter privacy.

– Ohio prohibits intimidation or coercion to induce someone to refrain from voting. It also prohibits loitering or congregating within 100 feet of the polling place, or hindering a voter from reaching the polls, or interfering with the conduct of the election.

The ten states reviewed in “Bullies at the Ballot Box” are Colorado, Florida, Missouri, Nevada, New Hampshire, North Carolina, Ohio, Pennsylvania, Texas and Virginia. In addition to assessing the current state laws, the report provides recommendations to protect citizens from these large-scale, well-organized efforts to intimidate or block them from voting.

"Mahalagang maunawaan ng lahat ng kalahok ang mga patakaran at igalang ang karapatan ng lahat ng karapat-dapat na Amerikano na bumoto nang walang pananakot o sagabal. Nais naming bawasan ang panganib ng positibong pakikipag-ugnayan ng sibiko na lumilipat sa pagkagambala sa maayos na pagsasagawa ng mga halalan," sabi ni Liz Kennedy. “Ang mga hindi makatwirang hamon sa pagiging karapat-dapat ng mga botante ay maaaring humantong sa mga problema sa mga botohan para sa lahat na naghahangad na bumoto sa pamamagitan ng pag-ubos ng mga mapagkukunan, nakakagambala sa mga opisyal, at humahantong sa mas mahabang linya. Pinagbabantaan nila ang patas na pangangasiwa ng mga halalan at ang pangunahing kalayaang bumoto.”

“Voting is one of our most fundamental rights,” said Common Causes’ Edgar. “No eligible voter should be blocked from casting a ballot, and the entire voting rights community is mobilized to protect voters’ rights.”

Ang Common Cause at Demos ay bahagi ng Election Protection coalition, ang pinakamalaking non-partisan voter protection coalition sa bansa. Ang Common Cause at mga kaalyado ng koalisyon ay nagre-recruit at nag-oorganisa ng mga nonpartisan na tagasubaybay sa Araw ng Halalan upang tulungan ang mga botante na maunawaan ang mga tuntunin sa pagboto sa kanilang estado at iulat ang anuman at lahat ng pagsisikap na pigilan o takutin ang mga botante. Sa pamamagitan ng 1-866-OUR-VOTE hotline at isang komprehensibong field deployment, ang Proteksyon sa Halalan ay tumutulong sa mga botante na malampasan ang mga hadlang sa ballot box habang nangongolekta ng data para sa makabuluhang reporma. Mahigit 100 organisasyon ang nagsanib-puwersa upang subaybayan ang mga lugar ng botohan sa buong bansa at magbigay ng tulong, kabilang ang legal na tulong, sa mga botante na nakakaharap ng mga hadlang sa pagboto.