Ang Common Cause ay nagmumungkahi ng "Malinis na Pamahalaan para sa Pagbabago"

Reform package na kinabibilangan ng federal lobbyist na kontribusyon at pagbabawal sa pangangalap ng pondo, mga batas sa pay-to-play ng estado, at isang bagong campaign finance system batay sa maliliit na donor, limitadong pampublikong pondo

Ang mga kaganapan sa nakalipas na anim na buwan ay kapansin-pansing naglalarawan ng pangangailangan na baguhin ang paraan ng pagbabayad ng Amerika para sa mga halalan. Dalawang-libo at walo ang taon na ang mga bunga ng lumalalang sistematikong katiwalian ng pulitika ng Amerika ay naging pang-araw-araw na mga ulo ng balita, at ang ating mahabang pambansang pagpapabaya sa pampublikong etika at pananagutan ay naging imposibleng balewalain:

Ang paghatol kay Jack Abramoff ng isa pang apat na taon sa bilangguan dahil sa pakikipagsabwatan sa mga tiwaling opisyal ng publiko.

Ang pagbagsak ni dating Sen. Ted Stevens (R-AK), na ang mahaba, maginhawang relasyon sa mga tagalobi ay kilala sa loob ng maraming taon, ngunit natapos lamang pagkatapos ng legal na pag-uusig at paghatol;

Ang pag-aresto kay Illinois Gov. Rod Blagojevich (D) para sa pagtatangkang ibenta ang puwesto sa Senado ng US ni Barack Obama, pangingikil ng pera sa kampanya mula sa ospital ng mga bata at pamimigay ng mga pabor ng gobyerno sa malalaking kontribyutor;

Ang pagbagsak ng mga higanteng mortgage pagkatapos ng Kongreso - na umani ng milyun-milyon mula sa Wall Street sa cash ng kampanya - deregulated ang industriya at hindi pinansin ang paulit-ulit na mga babala ng kalamidad.

Ang mga patuloy na paghahayag ng maling paggastos ng bilyun-bilyong pampublikong dolyar, na kadalasang iginagawad sa pamamagitan ng hindi sapat na mga proseso ng pagkontrata, sa Iraq, ang resulta ng Katrina, at sa ibang lugar; at

Ang pag-withdraw ng nominasyon sa Gabinete ni New Mexico Gov. Bill Richardson (D) dahil sa pagsisiyasat ng grand jury sa mga paratang sa pay-to-play.

Ito ay mga paglalarawan lamang ng isang makapangyarihang katotohanan: Dapat baguhin ng Amerika ang paraan ng pagbabayad nito para sa mga kampanyang pampulitika nito, mula sa Kongreso hanggang sa mga karera ng konseho ng county. Blagojevich, Stevens at iba pa ay maaaring makulong, ngunit ang tunay na salarin ay ang pay-to-play na sistemang pampulitika kung saan binili at ibinebenta ang pampulitikang akses at impluwensya.

Ang Common Cause ay nagmumungkahi ng isang malaking pakete ng reporma na, kung maisasabatas, ay tatama sa puso ng tiwaling sistema at kulturang ito. Ang aming package na "Malinis na Pamahalaan para sa Pagbabago" ay:

1. Ipagbawal ang mga kontribusyon ng tagalobi, bundling at pangangalap ng pondo para sa mga miyembro ng Kongreso at ng Pangulo;
2. Magpatibay ng mga batas na pay-to-play na istilo ng Connecticut sa antas ng estado, upang ipagbawal ang mga kontribusyon sa kampanya at pangangalap ng pondo ng mga tagalobi at kontratista ng gobyerno.
3. Lumikha ng isang bagong sistema ng pananalapi ng kampanya na nagbibigay-daan sa mga kandidato na nanunumpa ng pera para sa espesyal na interes na magpatakbo ng masiglang mga kampanya sa kumbinasyon ng maliliit na pribadong kontribusyon at pampublikong pondo;

Ang kasalukuyang kulturang pay-to-play na nangingibabaw sa pulitika ng Amerika ay nagbabanta na nakawin ang pagbabagong binoto ng mga tao sa mga record number noong 2008. Nalaman ng aming poll sa bisperas ng eleksyon na 77 porsiyento ng mga botante ang naniniwala na ang malalaking kontribusyon sa kampanya ay pipigil sa Kongreso sa pagharap sa mga kritikal na isyu kinakaharap ng bansa, tulad ng krisis sa ekonomiya, pangangalaga sa kalusugan at pag-init ng mundo. At 70 porsiyento ay naniniwala na ang pag-asa sa malalaking kontribusyon sa kampanya mula sa industriya ng pagbabangko ay isang pangunahing kadahilanan sa pag-trigger ng krisis sa pananalapi. (Lake Research Partners, Nob. 3-4, 2008)

Ang kasalukuyang sistema ng pagpopondo ng kampanya ng America ay isang patuloy na imbitasyon sa higit pa, at mas masahol pa, mga iskandalo sa bawat antas ng gobyerno. Sinisira nito ang isa sa pinakamahalagang bahagi ng malusog na demokrasya: Pagtitiwala ng publiko sa mga pangunahing institusyon nito. Ngayon, malawak na nakikita ang aming sistema bilang likas na tiwali at hindi kayang harapin ang mga tunay na isyu. Nag-aanyaya ito ng pangungutya sa publiko dahil ang mga may gusto sa gobyerno – ito man ay isang tax break, isang kumikitang kontrata, o pabor na batas – ay gumagawa ng pinakamalaking kontribusyon sa mga kampanyang pampulitika.

Mahirap sabihin ang pagkakaiba sa pagitan ng mga legal na kontribusyon sa mga kandidato sa pulitika at mga kontribusyon na ginawa gamit ang isang express quid pro quo. Ang mga sistema ng pananalapi ng kampanyang malaki ang pera ngayon ay lumilikha ng isang kapaligirang hinog na para sa katiwalian na kinasasangkutan ng pangako ng mga kontribusyon sa kampanya bilang kapalit ng partikular na aksyon ng pamahalaan, maging sa anyo ng mga regulasyon o mga kontrata ng gobyerno. Habang naghahanda ang Kongreso na ipasa ang marahil ay isang $1 trilyong stimulus package na magtatampok sa gawaing kalsada at iba pang mga proyektong pang-imprastraktura sa mga estado, malamang na makita nating lumalala pa ang kulturang ito ng pay-to-play.

Maraming mga tagalobi, na nagtatrabaho upang maimpluwensyahan ang batas na nakakaapekto sa kanilang mga kliyente, ay malalim na kasangkot sa proseso ng pangangalap ng pondo para sa mga pampublikong opisyal. Sa pambansang antas, ang mga tagalobi ay kumikilos bilang mga bundler, na gumaganap ng tungkulin ng pangangalap ng pondo para sa isang kandidato sa pamamagitan ng paghingi ng mga kontribusyon mula sa mga kaibigan at kasama, na nagpapahintulot sa kanila na maghatid ng malaking halaga ng pera sa (mga) kandidato.

Sa ngayon, ang mga mambabatas ng estado at mga miyembro ng Kongreso ay dapat araw-araw na maglakad ng maayos upang maiwasan ang hitsura na pinapaboran nila ang kanilang malalaking donor. Ang mas masahol pa, ang sistema ay umunlad kung saan ang mga mambabatas na naglilingkod sa mga komite na may hurisdiksyon sa mga partikular na isyu at sektor ng ekonomiya ay tumatanggap na ngayon ng malaking bahagi ng kanilang campaign money mula sa mismong mga industriya na dapat nilang i-regulate. Sa kabaligtaran, ang mga pulitiko, tulad ni Gov. Blagojevich, ay tinutukso na aktibong "ibenta" ang pag-access at mga pabor ng gobyerno bilang kapalit ng mga kontribusyon.

Ang pinakahuling solusyon ay para sa mga estado at pederal na pamahalaan na lumikha ng isang boluntaryong sistema ng pampublikong pagpopondo kung saan ang mga kandidato ay nagpapatakbo ng mga masiglang kampanya na pinondohan ng kumbinasyon ng maliliit na kontribusyon at limitadong pampublikong dolyar.

Ang Common Cause at ang mga kaalyado nito ay nakabuo ng isang bagong modelo ng pananalapi ng kampanya na pinagsasama ang pinakamahusay mula sa matagumpay na mga sistema ng pampublikong financing ng estado - tulad ng mga batas sa "Clean Elections" sa Connecticut, Arizona, Maine, North Carolina at New Mexico, pati na rin ang mga sistema ng pagtutugma ng pondo sa Minnesota at New York City – at mga diskarte sa pangangalap ng pondo ng maliit na donor sa Internet.

Ang 21st Century approach na ito – na nakatutok sa pagbabago ng pinagmumulan ng pagpopondo sa kampanya sa halip na mga limitasyon sa paggastos – ay magbibigay-daan sa mga kandidatong nanunumpa sa espesyal na interes na pera na tumakbo para sa opisina sa kumbinasyon ng maliliit na donasyon at limitadong pampublikong pondo. Inihahanda na ngayon ang dalawang partidong batas na gumagamit ng pamamaraang ito para gawing moderno ang hindi napapanahong sistema ng pampublikong financing ng pangulo at lumikha ng bagong programa para sa Kongreso.

Ang aming agarang repormang pakete para sa Amerika ay magtatayo rin ng mga pader sa pagitan ng mga mambabatas at ng mga pribadong interes na naglalayong bilhin ang kanilang mga boto, sa pamamagitan ng pagpapatibay ng mga partikular na batas sa pay-to-play. Dahil sa malawak na hanay ng mga kumpanyang nakikipagnegosyo sa mga estado at pederal na pamahalaan, ito ay isang mahirap na hamon, ngunit ito ay kritikal sa gawaing putulin ang koneksyon sa pagitan ng malaking pera at pulitika.

Noong 2005, bilang tugon sa mga pangunahing iskandalo sa buong estado, pinagbawalan ng mga mambabatas sa Connecticut ang mga tagalobi, mga kontratista ng estado, at mga inaasahang kontratista ng estado na gumawa ng mga kontribusyon sa mga pambatasan at pambuong estadong opisina. Noong Disyembre 2008, pinagtibay ng isang hukom ng Korte ng Distrito ng Estados Unidos ang pagbabawal sa mga kontribusyon mula sa mga tagalobi at mga kontratista na gumagawa ng trabaho sa pamahalaan ng estado, na nakitang:

Sa liwanag ng kamakailang kasaysayan ng mga iskandalo sa katiwalian ng Connecticut na kinasasangkutan ng matataas na ranggo ng mga pulitiko ng estado, napagpasyahan ko na ang lehislatura ay may konstitusyonal, sapat na mahalagang interes sa paglaban sa aktwal at pinaghihinalaang katiwalian sa pamamagitan ng pag-aalis ng mga kontribusyon mula sa mga indibidwal na may paraan at motibo na gumamit ng hindi nararapat na impluwensya sa mga inihalal mga opisyal.

Pagkatapos ng mga iskandalo sa New Jersey, nagpasa ang lehislatura ng mas mahihigpit na batas sa pay-to-play na naglalagay ng mga bagong paghihigpit sa mga kontribusyon ng mga for-profit na entity na mayroon o naghahanap ng mga kontrata ng gobyerno sa New Jersey. Nalalapat ang mga paghihigpit na ito sa mga kontrata sa antas ng pamahalaan ng estado, county, at munisipyo.

Sa Illinois, si Gov. Blagojevich ay di-umano'y humingi ng malalaking kontribusyon sa kampanya mula sa mga kontratista ng estado bago magkabisa ang isang pay-to-play na batas noong Enero 1, na magbabawal sa mga kontribusyon mula sa mga negosyong gumagawa ng kontrata sa estado na higit sa $50,000.

Ang solusyon ay hindi lamang mas mahusay na pagpapatupad ng kasalukuyang batas, o kahit na higit na transparency para sa higit pang mga transaksyon sa pagitan ng mga opisyal at mga interesadong partido. Syempre, importanteng elemento iyon, ngunit ang ugat ng problema ay ang sistema mismo – isang sistema na inalagaan at pinoprotektahan ng kakaunting interes na sa loob ng mga dekada ay higit na nakinabang, kadalasan ay ang gastos ng karaniwang nagbabayad ng buwis. Sa madaling salita, kailangan natin ng mga reporma na nag-aalis ng halos nakakahumaling na pangangailangan para sa napakalaking donasyon sa kampanya.

Tatapusin ng aming pakete ang malaganap na salungatan ng interes sa kasalukuyang sistema, magbubukas ng pinto sa mas maraming mamamayan sa proseso ng elektoral sa pamamagitan ng paghikayat sa maliliit na donasyon, at ibabalik ang sukat ng kumpiyansa sa integridad ng ating mga institusyon at ng mga taong naglilingkod sa kanila.