Ang Common Cause Ohio at iba pang mga tagapagtaguyod ng pagboto ay humihimok sa mga mambabatas na idiskaril ang isang mabilis na sinusubaybayang panukalang batas na magpapahirap sa mga korte ng estado na protektahan ang karapatan ng bawat botante na bumoto sa 2016 presidential election.

Ang Senate Bill 296 ay ipinakilala bago ang primarya sa taong ito at binago sa komite noong Mayo 11. Ngayon ang Kapalit na Senate Bill 296 ay binoto at itinulak sa sahig ng Senado para sa isang boto sa parehong araw. Ang panukalang batas ay nagkaroon ng dalawang pagdinig sa Ohio House Government Accountability and Oversight Committee ngayong linggo.

Ang panukalang batas ay lubhang maglilimita sa kakayahan ng mga korte ng estado na pahabain ang mga oras ng pagboto sa Araw ng Halalan, isang hakbang na ginawa ng mga hukom sa mga nakaraang halalan bilang tugon sa hindi gumagana ang kagamitan, masamang panahon, o iba pa mga teknikal na problema.

Sina Daniel Tokaji, ang Charles W. Ebersold at Florence Whitcomb Ebersold na Propesor ng Batas sa Konstitusyonal sa Moritz College of Law sa The Ohio State University* at ang Common Cause Ohio Board ay nagsabi nito tungkol sa panukala sa Ohio Senate noong nakaraang linggo:

"Ang sabihin na ang Substitute Senate Bill 296 ay overkill ay magiging isang understatement. Ang panukalang batas na ito ay ang klasikong kaso ng lunas na mas masahol pa kaysa sa sakit. Wala itong gagawin upang malutas ang problema na nais nitong lutasin, lalo na dahil ang lehislatura ng Ohio ay walang awtoridad sa konstitusyon upang ayusin ang mga pamamaraan na sinusunod ng mga pederal na hukuman. Ang gagawin nito sa halip ay ang magpataw ng hadlang sa mga yaman ng estado na hindi malulutas sa mga boto ng estado."

Iniaatas ng batas ng estado na bukas ang mga botohan sa loob ng 13 oras, mula 6:30 am hanggang 7:30 pm, sa Araw ng Halalan. Ang mga korte ay maaaring mag-utos ng mga pinahabang oras para sa mga lokal na botante kapag ang mga lupon ng halalan ng county ay nahaharap sa mga problema gaya ng mga naantalang pagbubukas ng mga lokasyon ng botohan, pagkabigo sa makina ng pagboto, mga kakulangan sa balota, o mga emerhensiyang nauugnay sa panahon. Wala sa mga hindi inaasahang paghihirap na ito ang sanhi o pananagutan ng mga botante.

"Ang panukalang batas na ito ay magbabawas hindi lamang sa isa kundi sa dalawang karapatan na mahalaga sa ating konstitusyonal na demokrasya: ang karapatang bumoto at ang karapatan ng pag-access sa mga korte," sabi ni Propesor Tokaji. “We are tipping the scales of justice in favor of the state.

Ang kapalit na Senate Bill 296 ay hindi lamang magpapahirap sa mga korte na palawigin ang mga oras ng pagboto; ang isang matinding probisyon ay mangangailangan sa sinumang nagsasakdal na naghahanap ng isang emergency na extension na mag-post ng isang cash bond bago magpetisyon sa korte para sa aksyon. Ang bono na ito - mahalagang isang buwis sa botohan - ay dapat na sumaklaw sa dagdag na halaga ng pagpapanatiling bukas ang mga botohan; sa Hamilton County lamang, na may kabuuang $58,500 noong 2015 at 2016.

Bagama't maaaring iwaksi ang bono para sa mga taong mahihirap, tanging ang taong nagpepetisyon para sa pinalawig na oras ang papayagang bumoto, isang walang katotohanan na resulta. Maaaring talikuran ng mga hukom ang bono ngunit lumilikha ito ng isa pang problema sa pamamagitan ng pagpilit sa mga hukom na piliin kung sinong mga nagsasakdal ang tatasa sa halaga ng mga pagbabayad ng overtime sa mga manggagawa sa botohan. Hindi tayo dapat maglagay ng price tag sa ating karapatang bumoto.

Problema din ang Substitute Senate Bill 296 dahil inaatasan nito ang mga petitioner na patunayan “sa pamamagitan ng malinaw at nakakumbinsi na ebidensya na walang pag-asam ng isang patas na halalan na umiiral” maliban kung ang oras ng pagboto ay pinalawig. Ito ay isang mas mabigat na pasanin kaysa sa pamantayang "pagpaparami ng ebidensya" na ginagamit ngayon upang suportahan ang mga pagpapalawig ng hudisyal ng mga oras ng pagboto, na ginagawang napakalamang na ang sinumang botante na nagpetisyon sa mga korte ay makakatanggap ng refund ng kanyang pagbabayad sa bono.

Napakahalaga na itigil natin ang batas na ito. Mangyaring tawagan ang tagapangulo ng Ohio House Government Oversight and Accountability Committee, Rep. Tim Brown, upang ipaalam sa kanya na hindi dapat magkaroon ng price tag sa pagboto.

*Pamagat para sa mga layunin ng pagkakakilanlan lamang.