Ito ay hindi lamang Russia.

Isang ulat na inilathala ngayon ng Vice News Iminumungkahi na ang mga pampulitikang advertisement na ini-sponsor ng Russia na inilathala ng Facebook noong nakaraang taon ay bahagi ng isang malawak na uniberso ng social media electioneering na umabot sa milyun-milyong Amerikano na may mga mensaheng binayaran ng mga kontribusyon na nagmula sa mga nakatagong donor at malamang na ilegal.

Sa puhunan na mahigit $34,000, isang negosyante sa Wisconsin na nasubaybayan ng Vice News ang naglunsad ng 10 Facebook page bilang suporta kay Pangulong Trump, na nakakuha ng higit sa 1.7 milyong “likes” mula sa mga user ng social network, sabi ni Vice.

Ang Facebook ay tila walang ginawa upang matukoy ang mga tunay na pinagmumulan ng pera sa likod ng mga naturang ad o upang i-verify na ang mga sponsor ay nag-ulat ng kanilang paggasta sa Federal Election Commission, ang ahensyang responsable para sa pagsubaybay at pag-regulate ng pampulitikang paggastos. Inaatasan ng pederal na batas ang mga advertiser na abisuhan ang FEC ng anumang paggasta sa $250 na tahasang nagsusulong para sa halalan o pagkatalo ng isang kandidato sa pulitika.

Tinatayang $1.4 bilyon ang ginastos sa online na political advertising noong nakaraang taon. Sinabi ng isang tagapagsalita para sa Facebook kay Vice na ang patakaran sa advertising ng network ay nagbabala sa mga advertiser na sila, hindi ang Facebook, ang "responsable sa pag-unawa at pagsunod sa lahat ng naaangkop na batas at regulasyon."

Ang page na “Trump 2020” na inilagay ng negosyante sa Wisconsin noong Nob. 10 at naka-spotlight sa ulat ng Vice, “ay isang malinaw na paglabag (sa batas ng pederal na halalan) kung ang taong nagbayad para ipamahagi ang express advocacy na ito ay nabigong iulat ito sa FEC,” Paul S. Ryan, vice president ng patakaran at paglilitis ng Common Cause, kay Vice. "Ngunit ang FEC ay isang sirang ahensya."

Ang ulat ng Vice ay nagsasaad na ang Facebook at iba pang mga website ay walang legal na pananagutan kung mag-publish sila ng mga ad na lumalabag sa mga panuntunan ng FEC; inilalagay ng batas ang pasanin para sa pag-uulat ng mga paggasta sa tao o grupo na naglagay ng mga ad. Ang mga lumalabag ay maaaring pagmultahin ngunit ang mga kaso ay karaniwang nangangailangan ng mga taon upang magawa ang kanilang paraan sa proseso ng pagpapatupad ng FEC at ang mga parusa sa pangkalahatan ay maliit.

Isang opisyal ng FEC, na sinabi ni Vice na humiling ng anonymity para magsalita nang tapat, ang umamin na walang sinuman sa komisyon ang aktibong sumusubaybay sa social media para sa mga paglabag sa batas ng halalan.

Ang mababang profile ng komisyon sa pagpupulis sa online electioneering ay kaibahan sa matagal nang kinakailangan sa pag-uulat nito para sa mga broadcasters na nagpapalabas ng mga patalastas sa kampanya. Ang mga istasyon ng telebisyon at radyo ay kinakailangang magpanatili ng mga open-to-the-public na file na may impormasyon tungkol sa mga bumibili at halaga ng mga ad ng kampanya na kanilang ini-broadcast.

Maaaring palakasin ng ulat ng Vice News ang kamay nina Sens. Amy Klobuchar, D-MN, at Mark Warner, D-VA, na noong nakaraang linggo ay nag-abiso sa kanilang mga kasamahan na naghahanda sila ng panukalang batas na mangangailangan sa Facebook at iba pang mga digital platform na may 1 milyon o higit pang mga user na magpanatili ng mga pampublikong file ng lahat ng ad na inilagay ng mga indibidwal at grupo na gumagastos ng $10,000 o higit pa sa political advertising.

Ang mga file, na magiging available para sa press at pampublikong inspeksyon sa internet, ay magsasama ng mga ad na kasangkot, isang paglalarawan ng mga user kung saan sila na-target, ang bilang ng mga view, oras at petsa ng publikasyon, mga rate na sinisingil at – siyempre – ang mga pagkakakilanlan ng mga bumili.

###