Ito ay isang kuwento na hindi natin dapat ipagdiwang, ngunit ito ay napakabihirang ginagawa natin.

Ang Federal Election Commission, na masasabing ang pinaka-disfunctional na ahensya ng gobyerno, ay talagang may ginawa ngayong umaga. Sa pamamagitan ng 5-0 na boto, nagpasya ang mga komisyoner na bumalangkas at magdebate ng isang regulasyon na mangangailangan sa mga online na political advertiser na ipakita ang kanilang mga sarili sa kanilang mga ad.

Ang desisyon ng komisyon na magsimula ng proseso ng paggawa ng panuntunan ay kasunod ng pagbuhos ng mga kahilingan ng mamamayan para sa pagsisiwalat na paulit-ulit na nagsara sa email server ng FEC. Halos 18,000 miyembro at tagasuporta ng Common Cause ang naghain ng mga komento sa ahensya sa isyu noong nakaraang linggo. Sa kabuuan, higit sa 150,000 Amerikano ang nagsalita sa mga komento at petisyon sa ahensya - isang talaan ng paggawa ng panuntunan ng FEC.

Ang tunay na pagkilos para magpatibay at magpatupad ng panuntunan sa pagsisiwalat ay ilang buwan na lang, kung darating man ito. Ngunit sa ngayon, ang mga mamamayan ay nakapuntos ng maliit at para sa FEC ay isang pambihirang tagumpay at nagbigay ng paalala na ang pampublikong presyon ay maaari pa ring gumawa ng pagkakaiba sa pagbuo ng pampublikong patakaran.

"Inaasahan at karapat-dapat na malaman ng mga Amerikano kung sino ang nagpapautang sa mga pampulitikang ad na sumusunod sa kanila sa internet," sabi ni Common Cause President Karen Hobert Flynn. Ang komisyon ay "kailangang sundin at ipasa ang mga patakaran na may mga ngipin na epektibong nangangailangan ng pagsisiwalat kung sino ang nagbabayad para sa mga online na pampulitikang ad," dagdag niya.

Habang tinitimbang ng FEC ang isang potensyal na panuntunan, sina US Sens Amy Klobuchar, D-MN; Mark Warner, D-VA; at John McCain, R-AZ, ay nagtutulak sa kanilang mga kasamahan sa kongreso na ipasa ang Honest Ads Act, isang panukalang batas na magsusulat ng kinakailangan sa paghahayag ng online na ad sa pederal na batas.

Ang mga pampulitikang ad sa pag-broadcast ay karaniwang nagtatapos sa isang "binayaran ni..." tagline na kinakailangan ng Federal Communications Commission. Bagama't ang pederal na batas ay nangangailangan ng pagsisiwalat ng "tunay na pagkakakilanlan" ng mga indibidwal o grupo na nagbabayad para sa mga ad na iyon, ang komisyon ay naglalapat ng maluwag na pamantayan para sa pagsunod na nagpapahintulot sa mga pangkat na naglalagay ng mga ad na itago ang mga pagkakakilanlan ng mga donor na nagbigay ng pera para tustusan sila.

Ang mga kinakailangan sa pagsisiwalat ay nasa lugar din para sa mga pampulitikang ad na ipinadala sa pamamagitan ng US Mail, ngunit walang kinakailangang paghahayag para sa mga online na ad.

Ang presyon para sa mga panuntunan sa pagsisiwalat ng online na ad ay sumusunod sa mga ulat na ang libu-libong mga online na ad at mga post sa social media ng mga "bot" na sinusuportahan ng gobyerno ng Russia ay umabot sa higit sa 125 milyong Amerikano sa Facebook lamang noong nakaraang taon. Ang ilan sa mga ad at post na iyon ay nag-promote ng kandidato noon na si Donald Trump o inatake ang Democratic nominee na si Hillary Clinton; ang iba ay nagpakalat ng iba't ibang uri ng huwad na "balita" na mga bagay, tila upang maghasik ng hindi pagkakasundo sa mga Amerikano sa iba't ibang isyu o pahinain ang tiwala ng publiko sa proseso ng elektoral.

###

###