Tinatakpan ito ng multo ng lumalalim na digmaan sa Syria, mga panghihimasok sa privacy sa Facebook, at kaguluhan sa White House dahil sa pagsisiyasat sa Russia at Stormy Daniels, ngunit nakatakdang kumilos ang House of Representatives ngayong linggo sa isang masamang ideya na ay kumakatok mula noong 1970s – at ang oras ay hindi pa dumarating.

Sa Huwebes, kung hindi man bago, ang mga mambabatas ay bumoto sa isang iminungkahing pagbabago sa konstitusyon na nangangailangan ng balanseng pederal na badyet. Sa mga Republican na kumokontrol sa Kapulungan, ang pagbabago ay halos tiyak na makakakuha ng mayoryang boto ngunit mahuhulog nang husto sa dalawang-ikatlong margin na kailangan nito upang sumulong.

Kung ang balanseng pag-amyenda sa badyet ay inilagay noong 2008, nang bumagsak ang merkado ng pabahay at ang bansa ay bumagsak sa Great Recession, malamang na hindi makatugon ang Kongreso. Dahil sila ay hindi napigilan ng isang balanseng pangangailangan sa badyet, ang mga mambabatas ay nakapagpasa ng isang $787 bilyong stimulus program na naglunsad ng pagbawi na nagpatuloy sa pamamagitan ng administrasyong Obama.

Ang nakaplanong boto sa linggong ito ay isang pampulitikang kilos, wala nang iba pa, at sa pag-iiskedyul nito ngayon, ang mga pinuno ng Republikano ng Kamara ay nagpapakita ng antas ng pagkukunwari na kapansin-pansin kahit sa mga pamantayan ng Washington.

Ang Kongreso na ito ay nagpasa na ng mga panukalang batas sa budget-busting at tax-cutting na magbabawas sa kita ng gobyerno ng higit sa $1 trilyon pagsapit ng 2020 habang tumataas ng $300 bilyon ang paggasta ng militar at domestic. Ang pag-uusap tungkol sa pagbabalanse ng badyet laban sa backdrop na iyon ay sobra-sobra kahit para sa ilang mambabatas ng GOP, gayundin para sa mga balanseng tagapagtaguyod ng badyet tulad ng mga industriyalista at konserbatibong mega-donor na sina Charles at David Koch.

"Kung iniisip ng mga mambabatas na maaari nilang gamitin ang balanseng pag-amyenda sa badyet bilang isang dahon ng igos ng pananagutan sa pananalapi pagkatapos lamang bumoto para sa ganoong iresponsableng bayarin sa paggastos, dapat nilang isipin muli," si Tim Phillips, presidente ng Americans for Prosperity, isang pangunahing lobby na suportado ng Koch at political action group, sinabi USA Ngayon. "Nagkaroon ng pagkakataon ang Kongreso na gamitin ang disiplina sa pananalapi, at pinasabog nila ito."

"Kinokontrol ng mga Republikano ang Kapulungan, Senado at White House," Sen. Bob Corker, R-TN, nagtweet ilang araw bago simulan ng mga mambabatas ang kanilang Easter break. “Kung seryoso tayo sa pagbabalanse ng budget, gagawin natin. Ngunit sa halip na gawin ang tunay na gawain, itutulak ng ilan ang simbolikong panukalang ito upang maging maganda ang kanilang pakiramdam kapag umuwi sila upang harapin ang mga botante.”

Si Corker ay magretiro mula sa Kongreso sa pagtatapos ng taon, kaya hindi na niya kailangang matakot sa galit ng mga miyembrong pagod na sa depisit ng base ng kanyang partido na idinisenyo ng susog upang payapain. Siya rin ay talagang tama.

Tinutulan ng Common Cause ang pag-amyenda mula noong administrasyon ni Carter at patuloy itong ginagawa.

Ang isang Marso 1980 na liham mula noon-Common Cause President David Cohen ay nangatuwiran na ang charter ng bansa ay hindi ang tamang lugar upang magtakda ng patakaran sa pananalapi at na ang susog ay "maaaring maging isang pang-ekonomiyang straitjacket." Ang mga paghihigpit ng susog ay magtutulak lamang sa Kongreso na ilipat ang mga programa sa paggastos sa labas ng badyet upang itago ang paggasta sa depisit, idinagdag ni Cohen.

Labinpitong taon pagkatapos ng liham ni Cohen, isinulat ng noo'y Common Cause President na si Ann McBride na gagawin ng pag-amyenda ang Korte Suprema ng US na isang forum para sa paglutas ng mga hindi pagkakaunawaan sa patakarang pang-ekonomiya. At dahil ang 1997 na bersyon ng pag-amyenda ay pinahihintulutan ang Kongreso na magpatibay ng isang hindi balanseng badyet lamang sa pag-apruba ng tatlong-ikalimang mayorya ng mga miyembro nito, ito ay magbibigay sa isang mayoryang kongreso na epektibong kontrol sa badyet, ikinatuwiran ni McBride.

Nananatiling wasto ang lahat ng mga argumentong iyon. Kung ang mga miyembro ng parehong partido ay tunay na interesado sa isang balanseng badyet mayroon silang kapangyarihan na maghatid ng isa, tulad ng ginawa nila sa panahon ng administrasyong Clinton. Kailangan lang nilang palakasin ang kanilang sama-samang lakas ng loob upang maipasa ang mga pagtaas ng buwis at/o mga pagbawas sa paggasta na magpapatugma sa kita ng gobyerno sa mga gastos nito.

###