Kagabi at kaninang umaga, inamin ni Rudy Giuliani - na ngayon ay kumakatawan kay Pangulong Trump - na binayaran ni Trump si Michael Cohen para sa mga patahimik na pagbabayad ng pera kay Stephanie Clifford (a/k/a Stormy Daniels). Binibigyang-diin ng mga admission ang mga argumentong Common Cause na ginawa sa mga reklamo nitong Enero 2018 sa Federal Election Commission (FEC) at Department of Justice (DOJ) na nag-aakusa na lumabag sa pederal na batas sa pananalapi ng kampanya ang pananahimik na pagbabayad ng pera.

Kung wala kang ibang nabasa

Paulit-ulit na tinanggihan ni Pangulong Trump ang anumang kaalaman sa pagbabayad ni Cohen, isang paghahabol na mahalaga dahil ang pag-uusig ng kriminal ay maaari lamang dalhin para sa "alam at sinasadya" na mga paglabag sa mga batas sa pananalapi ng kampanya. Ngunit ang pahayag ni Giuliani na binayaran ni Trump si Cohen ay katumbas ng pag-amin na nagsinungaling si Trump at alam niya ang tungkol sa pagbabayad. Sa madaling salita, ang sariling abogado ni Trump ay nagbigay na ngayon sa Justice Department ng ebidensya na si Pangulong Trump ay malamang na gumawa ng mga kriminal na paglabag sa pederal na batas.

Idinetalye ni Stormy Daniels ang layunin ng pananahimik na pagbabayad

Ang pederal na batas sa pananalapi ng kampanya ay tumutukoy sa "mga paggasta" bilang anumang mga pondong ginastos "para sa layunin ng pag-impluwensya" sa mga pederal na halalan.

Giuliani sabi kaninang umaga sa Fox and Friends na "imagine kung ang [mga paratang ni Cliffords] ay lumabas noong Oktubre 15^ika, 2016, sa gitna ng, alam mo, huling debate kay Hillary Clinton. … Pinaalis ito ni Cohen. Ginawa niya ang kanyang trabaho."

Sa talata 16 ng patuloy na demanda ni Clifford laban sa pangulo, sinasabi niya na ang layunin ng pananahimik na pagbabayad ni Mr. Trump ay "upang maiwasan ang kanyang pagsasabi ng totoo, sa gayon ay nakakatulong upang matiyak na nanalo siya sa Halalan ng Pangulo."

Inamin ni Giuliani na direktang kasangkot si Trump

Sa ilalim ng pederal na batas sa pananalapi ng kampanya, anumang "paggasta" ng isang kandidato, o ahente ng isang kandidato, o sa pakikipag-ugnayan sa isang kandidato ay dapat iulat ng komite ng kandidato sa Federal Election Commission (FEC).

Giuliani sinabi Sean Hannity ng Fox News na ang $130,000 ay “ipinasa sa pamamagitan ng isang law firm, at binayaran ito ng pangulo. … Kinakabahan ang lahat tungkol dito sa simula pa lang. ako ay hindi. Alam ko kung gaano karaming pera ang inilagay ni Donald Trump sa kampanyang iyon, at sinabi ko, '$130,000? Maaari siyang gumawa ng ilang pagsusuri para sa $130,000.'”

Giuliani sinabi Ang Washington Post na "ang orihinal na bayad mula kay Cohen ay bago ang halalan. Ang mga pagbabayad ay naganap sa loob ng isang yugto ng panahon, marahil sa 2017, marahil lahat ay binayaran sa pagtatapos ng 2017. Iyon at marahil ang ilang iba pang mga sitwasyon na maaaring ituring na mga gastos sa kampanya."

Sa demanda ni Clifford, ibinunyag niya ang direktang pagkakasangkot ni Donald Trump sa patahimik na negosasyon sa pera. Sa talata 16 ng reklamo, inangkin ni Clifford na "Mr. Si Trump, sa tulong ng kanyang abogado na si Mr. Cohen, ay agresibong hinangad na patahimikin si Ms. Clifford" at pagkatapos ay si Mr. Cohen ay "naghanda ng isang draft na non-disclosure agreement at iniharap ito kay Ms. Clifford at sa kanyang abogado."

Ang pagkabigong ibunyag ang "paggasta" ay labag sa batas

Nabigo ang komite ng kampanya ng Trump na iulat ang paggasta na ito sa FEC.

Gaya ng sinasabi ng Common Cause sa mga reklamo nitong Enero na inihain sa FEC at DOJ, ang kabiguan ng kampanyang Trump na iulat ang paggasta na ito sa FEC ay hindi lamang lumabag sa mga kinakailangan sa paghahayag ng batas sa pananalapi ng kampanya, 52 USC 30104, ngunit lumabag din sa pederal na batas na nagbabawal sa mga maling pahayag ng materyal na katotohanan sa pederal na pamahalaan, 18 USC 1001.

Ang mga pahayag ni Giuliani ay nagpapahiwatig na sinasadya at sinasadya ni Trump ang kanyang komite ng kampanya na maghain ng hindi kumpletong ulat ng pagsisiwalat sa FEC.

Hindi na-abswelto si Cohen

Ang mga pahayag ni Giuliani ay hindi nagpapawalang-sala kay Cohen ng anuman. Hindi nila inaalis ang pagkakalantad ni Cohen sa sinasadya at sinasadyang paglabag sa $2,700 na limitasyon sa kontribusyon, kahit na binayaran siya ni Trump.

Naganap ang paglabag sa Cohen nang kumuha siya ng $130,000 home equity credit line para bayaran si Clifford/Daniels.

Ano ang ibig sabihin ng lahat ng ito ayon sa batas?

Ang mga Amerikano ay may karapatang malaman kung sino ang gumagastos ng pera upang maimpluwensyahan ang kanilang mga boto sa Araw ng Halalan. Ang karapatang ito ay muling pinagtibay sa loob ng mga dekada - kabilang ang kamakailan - ng Korte Suprema ng US. Gaya ng sinasabi ng Common Cause sa mga reklamo nitong Enero na inihain sa DOJ at FEC, mayroong malakas - at lumalaki - dahilan upang maniwala na nilabag ni Trump at ng kanyang kampanya ang mga batas sa pagsisiwalat ng federal campaign finance sa pamamagitan ng pagtatago sa pagbabayad ng hush money na ito na nakakaimpluwensya sa halalan. Dagdag pa, depende sa pinagmulan ng $130,000 na ibinayad kay Clifford, si Trump at ang kanyang kampanya ay maaaring nakatanggap ng iligal na kontribusyon sa kampanya.

Ano ang susunod na mangyayari sa mga reklamo ng FEC at DOJ?

Ang mga ulat ng press ay nagpapahiwatig na ang mga pederal na kriminal na tagausig sa Southern District ng New York ay nag-iimbestiga na sa bagay na ito.

Samantala, sa panig ng sibil, sa ilalim ng patakaran ng FEC, susuriin ng mga career attorney sa nonpartisan Office of General Counsel ng FEC ang reklamo at mga tugon na inihain ng mga respondent (ang Trump Organization, ang Trump Campaign, at “John Doe”). Ang mga abogado ay magsusumite ng isang ulat sa mga komisyoner na nagrerekomenda kung ang Komisyon ay dapat makahanap ng dahilan upang maniwala na ang isang paglabag ay maaaring naganap at kung mag-iimbestiga. Bagama't karaniwang may anim na komisyoner ang FEC, sa kasalukuyan ay mayroon lamang itong apat (dalawang Republikano; isang Independent; isang Demokratiko at dalawang bakante). Apat na apirmatibong boto ang kakailanganin para sa aksyon ng FEC sa anumang irerekomenda ng Tanggapan ng Pangkalahatang Tagapayo.

Dapat imbestigahan ng FEC at DOJ ang mga nakikitang paglabag sa pederal na batas at panagutin ang mga lumalabag. Walang mas mataas sa batas, kahit ang Presidente.

###