Kasama ng pagsisilbi bilang mga pagsubok sa kaguluhan ng mga botante kasama si Pangulong Trump at ang Republican Congress, ang mga pangunahing halalan ngayon sa North Carolina at tatlong estado ng rust belt — Indiana, Ohio, at West Virginia — ay nagbibigay ng kapaki-pakinabang na paalala na sa kabila ng malaking pag-unlad tungo sa modernisasyon nitong mga nakaraang buwan, ang makinarya ng ating mga halalan ay nananatiling mahirap sa halos buong bansa.

Bloomberg News ang mga ulat ngayong umaga na sa kabila ng paparating na pag-iniksyon ng mga pederal na pondo — $380 milyon sa badyet na inaprubahan ng Kongreso nang mas maaga nitong Spring — karamihan sa mga estado na hindi pa pinapalitan ang lumang kagamitan sa pagboto ay hindi magagawa ito bago ang halalan sa Nobyembre.

Labing-isang estado ang gumagamit pa rin ng mga paperless na makina sa pagboto, ang uri na hinuhusgahan na pinaka-bulnerable sa pag-hack, at ang mga nangungunang opisyal ng intelligence ng bansa ay nagbabala sa Kongreso na ang mga hacker ng Russia ay patuloy na naghahanap ng mga paraan upang makapasok sa mga sistema ng halalan sa US. Noong 2016, pinaniniwalaan na ang mga vandal ay may mga naka-target na sistema ng pagboto sa hindi bababa sa 21 na estado, kahit na iginiit ng mga opisyal na walang katibayan na binago nila ang mga kabuuang boto,

Itinutulak ng mga eksperto sa cybersecurity ang mga estado na lumipat sa mga papel na balota, na maaaring i-audit pagkatapos ng halalan upang i-verify na ang mga resulta na iniulat sa Gabi ng Halalan ay nagpapakita ng aktwal na boto.

Nakatuon ang Bloomberg account sa trabaho upang i-upgrade ang mga sistema ng halalan sa Pennsylvania, kung saan ang primaryang kongreso ay nakatakda para sa susunod na Martes, Mayo 15. Ang gobyerno ng estado ay nag-utos na ang lahat ng mga makina sa pagboto ay gumawa ng isang nabe-verify na rekord ng papel, ngunit ang kinakailangan ay hindi magkakabisa hanggang sa pagtatapos ng 2019.

Nakakuha ang mga taga-Pennsylvania ng paalala sa kahalagahan ng mga nabe-verify na bilang ng boto noong Marso, nang manalo si Democrat Conor Lamb sa isang espesyal na halalan sa 18th Congressional District. Ang Lamb ay tumakbo lamang ng 800 boto sa unahan ng kandidato ng Republikano na si Rick Saccone; ang kakulangan ng rekord ng papel ay nag-iwan sa mga opisyal na walang paraan upang mapatunayan ang katumpakan ng bilang. Ang Lamb at Saccone, na ngayon ay nasa magkahiwalay na mga distrito salamat sa muling pagdistrito na iniutos ng korte, ay tatakbo muli ngayong taglagas.

Ang bahagi ng Pennsylvania sa tulong sa halalan na inaprubahan ng Kongreso sa taong ito ay humigit-kumulang $14 milyon ngunit tinatantya ng mga opisyal ng estado na ang pagpapalit sa lahat ng kanilang mga lumang makina ng pagboto ay maaaring magastos ng hanggang $150 milyon.

Ang ibang mga estado ay nahaharap sa mga katulad na agwat sa pagitan ng perang kailangan at kung ano ang magagamit. Ang Louisiana, na tatanggap ng humigit-kumulang $6 milyon, ay nagsasabing kailangan nito ng hanggang $60 milyon, halimbawa.

###