Ang mga higante ng media na AT&T at Time-Warner ay nakakuha ng basbas ng hukom noong Martes para kumpletuhin ang $85 bilyon na pagsasama na magbibigay sa pinagsamang mga kumpanya ng kapangyarihan na kontrolin ang nilalaman at pamamahagi ng ilan sa mga pinakasikat na programming sa merkado.

Ang desisyon ni US District Judge Richard Leon ay isang runaway victory para sa mga kumpanya at isang setback para sa Trump administration at isang hanay ng mga media reform groups, kabilang ang Common Cause. Nagbabala ang mga repormador at ang Justice Department ni Trump na ang mga pinagsamang kumpanya ay magtataas ng mga presyo para sa Time Warner programming at mga karibal sa kalamnan sa labas ng merkado.

Hindi nasisiyahan sa coverage ng kanyang kampanya ng CNN, isang Time Warner property, nangampanya si Trump laban sa panukalang pagsasama noong 2016 at nangakong lalabanan ito bilang pangulo. Ang Justice Department ay tumupad sa kanyang pangako ngunit umiwas sa pakikipaglaban ni Trump sa CNN, na tumutuon sa mga claim na ang pagsasama ay magpapataas ng mga gastos ng consumer at makapigil sa kompetisyon.

Isang ekonomista na tumestigo para sa gobyerno ang nagsabi na ang pagsasama ay maaaring magastos sa mga consumer ng $285 milyon salamat sa mga pagtaas ng presyo para sa Time Warner programming na ibinahagi ng Dish Network at iba pang mga kakumpitensya ng AT&T. Ang hukom ay hindi napaniwala.

"Ito ay isang horse-and-buggy na desisyon, bulag sa merkado ng komunikasyon ngayon," sabi ni Michael Copps, isang dating miyembro ng Federal Communications Commission na nagsisilbing espesyal na tagapayo sa Common Cause's Media and Democracy Reform Initiative.

Inihula ng Copps na ang pagsasama ay “magtataas ng mga presyo para sa mga mamimili, mapipigilan ang pagbabago, at babawasan ang dami ng mga independiyente at magkakaibang programmer sa video marketplace. Ang pag-aasawa ng nilalaman at karwahe ay lumilikha ng mga gatekeeper na may lahat ng insentibo upang paboran ang kanilang sariling mga serbisyo sa kapinsalaan ng kanilang mga kakumpitensya, at iyon mismo ang gagawin ng AT&T...

"Ang AT&T ay magkakaroon din ng insentibo na magdiskrimina laban sa mga online streaming na serbisyo na nakikipagkumpitensya sa HBO NGAYON (isang bahagi ng Time Warner), na pumipinsala sa pagbabago sa isang bagong online na pamilihan," sabi ni Copps. Idinagdag niya na "sa kamakailang pagpapawalang-bisa ng net neutrality, ang AT&T ay may kakayahan na ngayong i-block o i-throttle ang anumang online na nilalaman na nakikipagkumpitensya sa Time Warner programming (at) maaari ring mag-alok ng mga plano sa internet na nagbibigay-insentibo sa mga customer nito na panoorin ang nilalaman ng Time Warner sa alinman sa mga online na kakumpitensya nito.”

###