एंथनी गुटिरेज़ और एमिली एबी फ्रेंच द्वारा

टेक्सास विधानमंडल का सत्र सोमवार, 2 जून को समाप्त हो गया। विधायकों ने इस वर्ष 8,719 विधेयक प्रस्तुत किए, लेकिन उनमें से केवल 1,208 ही पारित हुए। टेक्सास के मतदाताओं को उन कई सुधारों की सख्त ज़रूरत थी जो अब विधायी कचरे के ढेर में पड़े हैं; हमें ऑनलाइन मतदाता पंजीकरण, विस्तारित मतदाता पहचान पत्र और चुनावी वित्त सुधार के लिए कम से कम दो साल इंतज़ार करना होगा। लेकिन बुरे विधेयक भी गिरे, और कुछ ही एसबी 16 जितने बुरे थे—या उतने बुरी तरह गिरे।

सीनेट विधेयक 16 के तहत मतदान के लिए पंजीकरण कराने हेतु प्रत्येक टेक्ससवासी को नागरिकता के प्रमाण के रूप में दस्तावेज़ दिखाना अनिवार्य होता। प्रत्येक नए मतदाता और वर्तमान में पंजीकृत प्रत्येक मतदाता को अपना पूरा मतपत्र प्राप्त करने के लिए एक खराब परिभाषित "मुझे अपने कागजात दिखाएं" प्रक्रिया का सामना करना पड़ेगा।

यह षड्यंत्र-आधारित विधेयक राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प, गवर्नर ग्रेग एबॉट और लेफ्टिनेंट गवर्नर डैन पैट्रिक जैसे चुनाव विरोधियों के लिए सर्वोच्च प्राथमिकता थी। ट्रम्प ने अपने (गैरकानूनी) मार्च कार्यकारी आदेशपैट्रिक ने जनवरी में ही एसबी 16 को आपातकालीन मद घोषित कर दिया था, जिससे उन्हें विधायी प्रक्रिया में तेज़ी लाने में मदद मिली। सभी 20 रिपब्लिकन सीनेटरों ने सह-लेखक के रूप में हस्ताक्षर किए, और सदन के 88 रिपब्लिकनों में से 53 ने भी।

एसबी 16 आसानी से टेक्सास विधानमंडल से पारित हो सकता था। इसके बजाय, हमने इसे कानून बनने से रोक दिया। 

एसबी 16 की विफलता में कई कारक शामिल थे। सबसे बड़ा कारक: आप! आप जैसे कॉमन कॉज़ सदस्यों की महीनों की कड़ी मेहनत और अथक वकालत के साथ-साथ सैकड़ों गठबंधन सहयोगियों, कार्यकर्ताओं और मताधिकार समर्थकों का धन्यवाद, जिन्होंने समिति की सुनवाई में भाग लिया, ईमेल भेजे, फ़ोन किए और सोशल मीडिया पर इस बात को फैलाया। 

हमारे मित्र मूव टेक्सास संख्याएँ चलाईं:

हमारी सर्वोच्च प्राथमिकता सीनेट बिल 16 को हराना था, जो एक खतरनाक मतदाता दमनकारी विधेयक था, जिसके तहत मतदान के लिए पंजीकरण हेतु नागरिकता का दस्तावेज़ी प्रमाण आवश्यक होता। आपके, हमारे समर्पित समर्थकों और गठबंधन सहयोगियों की महीनों की कड़ी मेहनत की बदौलत, टेक्सास के सांसदों ने एसबी 16 को चुपचाप खारिज कर दिया। हमने मिलकर 250 से ज़्यादा सार्वजनिक टिप्पणियाँ जुटाईं, 150 से ज़्यादा सांसदों से व्यक्तिगत मुलाक़ातें कीं, 419 कार्ड और गवाहियाँ दीं, और भी बहुत कुछ। 

जब एसबी 16 सीनेट में आया तो केवल 26 लोगों ने इसके लिए पंजीकरण कराया। इसके खिलाफ 314 लोगों ने पंजीकरण कराया। जब इसका सहयोगी विधेयक (एचबी 5337) सदन में आया, तो हमने आधी रात तक गवाही दी। टेक्सस के लोगों ने ज़ोरदार और साफ़ शब्दों में कहा: यह विधेयक हमारे लिए कारगर नहीं है।

लेकिन हम जानते हैं कि प्रभावी विरोध का मतलब सिर्फ़ ढेर सारे फ़ैसले लेना नहीं है। हमने वो किया! लेकिन हमने इस बात पर भी ज़ोरदार तर्क दिया कि क्यों इस नीति से अनगिनत टेक्ससवासी मताधिकार से वंचित हो जाएँगे, और चुनाव सुरक्षा को कोई अतिरिक्त लाभ नहीं होगा।

उदाहरण के लिए, एसबी 16 के समान सहयोगी विधेयक, एचबी 5337 पर सदन चुनाव समिति की सुनवाई को ही लें। 

चुनाव समिति के उपाध्यक्ष प्रतिनिधि जॉन बुसी ने विधेयक के लेखक से कुछ बुनियादी प्रश्न पूछे, जिनसे इस अधूरे विधेयक की अनेक खामियां उजागर हुईं। 

रात के 8 बज रहे हैं, और @BucyForTexas अभी-अभी मतदाता दमन विधेयक पर एक मास्टरक्लास दिया।

एचबी3557 का दावा है कि यह गैर-नागरिकों को मतदान करने से रोकता है (जो पहले से ही अवैध है)।

प्रतिनिधि बुसी ने स्पष्ट किया कि टेक्सास के नागरिक, विशेषकर महिलाएं, इस विधेयक द्वारा उत्पन्न बाधाओं से प्रभावित होंगी। pic.twitter.com/7N20mEXnVv

— katya (@EhresmanKatya) 25 अप्रैल, 2025

टेक्सस के विकलांग लोगों के गठबंधन से हमारे मित्र चेस बियर्डन ने विकलांग समुदाय पर इस विधेयक के नकारात्मक प्रभाव को रेखांकित किया। 

एचबी 5337 नागरिकता साबित करने के लिए दो अलग-अलग रास्ते बनाता है - कुछ टेक्ससवासियों को द्वितीय श्रेणी के नागरिक के रूप में मानता है।

चेस बियर्डन w/ @TxDisabilities उन्होंने चेतावनी दी कि विभाजन का अर्थ यह है कि कुछ मतदाता राष्ट्रपति या मेयर के लिए वोट नहीं कर सकेंगे - केवल कांग्रेस के लिए।

एक स्वतंत्र गणराज्य अपने लोगों के साथ ऐसा व्यवहार नहीं करता। pic.twitter.com/ibR0CbQ3Qv

— katya (@EhresmanKatya) 25 अप्रैल, 2025

और हमारी अपनी नीति निदेशक एमिली एबी फ्रेंच ने उन कठिनाइयों की ओर ध्यान दिलाया जिनका सामना विवाहित नाम वाली महिलाओं (जैसे कि स्वयं) को एसबी 16 के तहत करना पड़ेगा। 

कोई भी उतना प्यारा नहीं है @emilyebytx जब उन्होंने टेक्सास मतदाता विधेयक में घातक त्रुटियों की ओर इशारा किया।

“यह मेरा नाम है – लेकिन यह मेरे जन्म प्रमाण पत्र पर नहीं लिखा है।”

जैसा कि लिखा गया है, HB3557 से टेक्सास की महिलाओं को नुकसान होगा, जो जन्म प्रमाण पत्र अपडेट न होने के कारण मतदान करने में सक्षम नहीं हो सकेंगी। pic.twitter.com/GCPztguXOU

— katya (@EhresmanKatya) 25 अप्रैल, 2025

समिति की सुनवाई समाप्त होने तक, 100 से ज़्यादा लोग विधेयक के विरोध में व्यक्तिगत रूप से उपस्थित हो चुके थे। केवल पाँच लोग पक्ष में थे। जिन लोगों ने ऑनलाइन सार्वजनिक टिप्पणियाँ प्रस्तुत कीं, उनमें से 230 विरोध में थे। केवल 30 टिप्पणियाँ विधेयक के समर्थन में थीं।

और पूरी सुनवाई के दौरान, बिल की लेखिका बार-बार इस सवाल का जवाब देने में नाकाम रहीं कि यह कानून लाखों टेक्ससवासियों के मताधिकार का उल्लंघन किए बिना इन नई आवश्यकताओं को कैसे लागू करेगा। जब उनके बिल पर चर्चा का समय समाप्त हुआ, तो वह समिति कक्ष से तेज़ी से बाहर निकल गईं।

जैसा कि हमने संक्षेप में कहा एसोसिएटेड प्रेस: 

मतदान अधिकार समूह कॉमन कॉज टेक्सास के निदेशक एंथनी गुटिरेज़ ने कहा, "विधेयक के लेखक यह स्पष्ट करने में असफल रहे कि इस विधेयक को कैसे क्रियान्वित किया जाएगा और इसे बड़ी संख्या में मतदाताओं को असुविधा पहुंचाए बिना कैसे क्रियान्वित किया जा सकेगा।"

इस नीति को किसी भी विशेष सत्र में, या 2027 में, जब हमारी विधायिका फिर से बैठने वाली हो, लाया जा सकता है। लेकिन, फिलहाल, यह मताधिकार की एक बड़ी जीत है - और यह वास्तव में दर्शाती है कि जब हम आगे आते हैं और लड़ते हैं, तो सबसे कठिन परिस्थितियों में भी, हम जीत सकते हैं।