आधी रात से ठीक पहले, टेक्सास राज्य सभा ने पारित किया एसबी 1एक ऐसा विधेयक जो टेक्सस के लोगों, खासकर बुज़ुर्गों, विकलांगों और अश्वेत टेक्ससवासियों के लिए मतदान करना कठिन बना देगा। यह विधेयक 79-37 मतों से पारित हुआ। रिपब्लिकन विधायकों झपटना 30 से अधिक संशोधन कुछ ही घंटों में. बिल पक्षपातपूर्ण मतदान पर्यवेक्षकों को मतदाताओं को धमकाने और डराने का अधिकार देता है और राज्य में कोविड-19 मामलों में खतरनाक वृद्धि के कारण ड्राइव-थ्रू वोटिंग जैसे सुरक्षित मतदान विकल्पों को समाप्त कर दिया गया है। अब यह विधेयक सीनेट में मतदान के लिए भेजा जाएगा कि नए संस्करण को मंजूरी दी जाए या नहीं। 

यह विधेयक देश भर के राज्य विधानसभाओं में पारित हो रहे मतदाता दमन विधेयकों की राष्ट्रीय लहर का हिस्सा है। यह मतदाता-विरोधी लहर नवंबर 2020 के राष्ट्रपति चुनाव में अभूतपूर्व मतदान की प्रतिक्रिया स्वरूप है। टेक्सास में, नवंबर के चुनाव में 66 प्रतिशत से अधिक मतदाताओं ने मतदान किया, जो 2016 की तुलना में सात प्रतिशत और 2012 की तुलना में आठ प्रतिशत अधिक है। आज तक, 18 राज्यों ने 30 नए कानून बनाए गए इससे मतदान के अधिकार का दमन होगा। 

कॉमन कॉज टेक्सास एसोसिएट डायरेक्टर स्टेफ़नी गोमेज़ का बयान

हमारे लिए वोट देने की स्वतंत्रता से अधिक मौलिक कुछ भी नहीं है। 

एक स्वस्थ लोकतंत्र में, निर्वाचित नेता अपनी राजनीतिक महत्वाकांक्षाओं से ऊपर हमारे समुदाय की ज़रूरतों को प्राथमिकता देते हैं, अन्यथा चुनाव के दिन उन्हें इसके परिणाम भुगतने पड़ते हैं। मतदान के ज़रिए हम अपने नेताओं को हम जनता के प्रति जवाबदेह बनाते हैं। 

लेकिन टेक्सास में - दूसरी बार - राज्य विधानमंडल ने आधी रात को मतदान किया है ताकि टेक्ससवासियों के लिए मतदान करना कठिन हो जाए। वोट पर वे मुद्दे जिनकी हमें सबसे अधिक परवाह है। 

एसबी1 एक पक्षपातपूर्ण सत्ता हथियाने के अलावा और कुछ नहीं है जो राजनेताओं को सत्ता में बने रहने और टेक्ससवासियों की आवाज़ दबाने में मदद करेगा। गवर्नर एबॉट और पक्षपातपूर्ण कार्यकर्ता सत्ता पर काबिज रहने के लिए कुछ भी करेंगे, चाहे हमारे समुदायों को इसकी कितनी भी कीमत क्यों न चुकानी पड़े। 

एसबी1 हज़ारों टेक्ससवासियों के लिए हमारे लोकतंत्र में अपनी आवाज़ बुलंद करना और भी मुश्किल बना देगा। यह ड्राइव-थ्रू वोटिंग जैसे सुरक्षित मतदान विकल्पों को खत्म कर देगा, जिससे हर टेक्ससवासी को कोविड-19 के संक्रमण का ज़्यादा ख़तरा होगा।  

हमें इस वायरस को दबाने के लिए अपने निर्वाचित नेताओं की आवश्यकता है - न कि अपने वोट देने के अधिकार की।  

आज रात, से अधिक 13,000 इस गवर्नर और पक्षपातपूर्ण राज्य विधायकों की गलत प्राथमिकताओं के कारण हमारे कई साथी टेक्ससवासी अस्पताल में अपनी जान की बाजी लगा रहे हैं। जैसे टेक्ससवासी कोविड-19 वायरस से लड़ रहे हैं, वैसे ही हम अपने राज्य की राजधानी में मतदाता दमन के वायरस के खिलाफ लड़ाई जारी रखेंगे।  

हम सभी के समान रूप से मतपेटी तक पहुँच के अधिकार में विश्वास करते हैं। हम तब तक लड़ते रहेंगे जब तक कि टेक्सास का हर मतदाता — नस्ल, जातीयता, भौगोलिक स्थिति, वर्ग, राजनीतिक संबद्धता की परवाह किए बिना — चुनाव के दिन स्वतंत्र एवं निष्पक्ष रूप से मतदान कर सकते हैं।