આ 86મું ટેક્સાસ વિધાનસભાનું સત્ર સમાપ્ત થઈ રહ્યું છે, અમે તેના પર ઝડપી અપડેટ આપવા માંગીએ છીએમતદાન અને લોકશાહી મુદ્દાઓ પર આ સત્રમાં થયું.

એક દંપતી ઝડપી નોંધો પ્રથમ - પ્રથમ અને સૌથી અગત્યનું, 2002 થી ટેક્સાસની રાજનીતિમાં કામ કર્યું છે જેમાં ઘણા કાયદાકીય સત્રોનો સમાવેશ થાય છે, મારે કહેવું છે - મતદાન અધિકારોની હિમાયત કરતી સંસ્થાઓ અને ધારાસભ્યોનું ગઠબંધન જેમણે મતદાર દમનના પગલાંનો વિરોધ કરવા માટે જોડાણ કર્યું હતું તે આ સત્ર અભૂતપૂર્વ અને આશ્ચર્યજનક બંને હતું. હું દ્રઢપણે માનું છું કે મતદાતાઓને દબાવવાના ઘણા પ્રયાસો અમે જોયા છે તે ભૂતકાળના સત્રોમાં સફળ થયા હશે, પરંતુ લડત આપવાનું આયોજન કરનાર ગઠબંધન એક બળ સાબિત થયું છે જેની ગણતરી કરવામાં આવશે. કોમન કોઝ ટેક્સાસમાં તે ગઠબંધનનો ભાગ બનવું એ અમારા માટે બહુ મોટું સન્માન હતું.

ઉપરાંત, સત્રની શરૂઆતમાં, અમારી પાસે અમારો કાયદાકીય કાર્યસૂચિ હતો, મૂળભૂત રીતે નીતિ અગ્રતાઓની સૂચિ જે હકારાત્મક હતી અને ટેક્સાસમાં અમારી ગંભીર સહભાગિતાની સમસ્યાને ઉકેલવા તરફ ખૂબ આગળ વધી ગઈ હોત. કેટલાક સકારાત્મક સુધારાઓ પસાર થયા, પરંતુ મોટાભાગે અમારો સમય અને શક્તિ આ સત્ર ખરાબ બિલો સામે લડવામાં ખર્ચવામાં આવી.

સત્રની શરૂઆતમાં તે એકદમ સ્પષ્ટ થઈ ગયું હતું કે સકારાત્મક મતદાન સુધારાઓ હવે થવાના નથી – અને ભવિષ્યમાં પણ થશે નહીં સિવાય કે તે કરવા માટે કોઈ સંગઠિત, જોરથી, લાંબા ગાળાની હિમાયત ઝુંબેશ હાથ ધરવામાં ન આવે. તેથી તે બરાબર છે જેના પર અમે કામ કરી રહ્યા છીએ - આગામી બે અઠવાડિયામાં તેની વિગતો માટે ટ્યુન રહો!

એક છેલ્લી નોંધ - યાદ રાખો કે આમાંના ઘણાને મેં પાસ કર્યા હોવાના લિસ્ટમાં હજુ પણ ગવર્નર દ્વારા સાઇન-ઓફની જરૂર છે અને હંમેશા વીટોની શક્યતા રહે છે:

મતદાર દમન સામે લડવું

મેં કહ્યું તેમ, આ વિધાનસભા સત્રનો અમારો મોટાભાગનો સમય અને શક્તિ મતદાર દમનના વિવિધ સ્વરૂપો સામે લડવા માટે સમર્પિત કરવામાં આવી હતી - ડેવિડ વ્હીટલીનું મતદાર યાદી શુદ્ધિકરણ, ડેવિડ વ્હીટલીનું સેક્રેટરી ઓફ સ્ટેટ તરીકે નોમિનેશન, સેનેટ બિલ 9 - અમે સૌથી ખરાબ મતદાર દમન બિલ વર્ષોમાં જોયો હતો, અને પછી એકવાર SB9 મૃત્યુ પામ્યા પછી તેના ટુકડાને અન્ય બિલો સાથે જોડવાના પ્રયાસો થયા.

આ રહ્યું રુનડાઉન:

ડેવિડ વ્હીટલીનું વોટર પર્જ: મતદાર યાદીને શુદ્ધ કરવાનો આ પ્રયાસ પહેલા દિવસથી જ ધૂળની આગ હતી. તે મતદાર છેતરપિંડી કરનારને આગળ વધારવામાં સફળ થયો - અને કદાચ તે જ મુખ્ય મુદ્દો હતો - પરંતુ તે દરેક અન્ય માપદંડ દ્વારા એક વિશાળ નિષ્ફળતા હતી. તે આટલો સંપૂર્ણ અને સંપૂર્ણ ફિયાસ્કો હતો તેટલી હદ છતાં, વ્હીટલીએ આખરે કોર્ટ તેને આમ કરવા ન દે ત્યાં સુધી તેને છોડી દેવાનો ઇનકાર કર્યો.

વ્હાઇટલી નોમિનેશન: અમે, અને ઘણા મતદાન અધિકારોના હિમાયતી જૂથો, નિયુક્ત રાજ્ય અધિકારીઓના નામાંકનમાં ભાગ્યે જ સામેલ થઈએ છીએ. લગભગ આપણે બધાએ ડેવિડ વ્હીટલી માટે અપવાદ કર્યો. મતદાર શુદ્ધિકરણના ફિયાસ્કો પાછળના વ્યક્તિને સ્પષ્ટપણે અમારા રાજ્યના મુખ્ય ચૂંટણી અધિકારી હોવાની પુષ્ટિ કરવાની મંજૂરી આપી શકાતી નથી અને હું આ પોસ્ટ પૂર્ણ કરી રહ્યો છું, તેનું નામાંકન સત્તાવાર રીતે મૃત્યુ પામ્યું છે!

એન્થોની ગુટેરેઝ, કોમન કોઝ ટેક્સાસના એક્ઝિક્યુટિવ ડિરેક્ટર - 35 હિમાયતી જૂથોમાંથી એક કે જેણે ગુરુવારે સેનેટ ડેમોક્રેટ્સને વ્હીટલી સામે એક થવાનું આહ્વાન કર્યું હતું - જણાવ્યું હતું કે પરિણામ મતદાન અધિકારોની જીત છે.

"ટેકસન્સ રાજ્યના સચિવને લાયક છે જે મતદારોના દમનને આપણા ભૂતકાળનો અવશેષ બનાવવા માટે પ્રતિબદ્ધ છે, જેઓ પોતે મતોને દબાવવા માટે સક્રિય રીતે કામ કરી રહ્યા છે." ગુટેરેસે જણાવ્યું હતું. - ઑસ્ટિન અમેરિકન સ્ટેટમેન, 2/22/2019

સેનેટ બિલ 9: આ સૌથી ખરાબ મતદાર દમન બિલ હતું જે આપણામાંથી ઘણાએ વર્ષોમાં જોયું હતું. અને ટેક્સાસમાં, તે ઘણું કહી રહ્યું છે. આ તે પ્રકારનું બિલ છે જે કદાચ પાછલા સત્રોમાં પસાર થયું હશે, આ સત્રમાં તે ધારાસભ્યો, હિમાયતી સંગઠનો અને સમુદાય જૂથોના શક્તિશાળી ગઠબંધનમાં ચાલ્યું - અને પરાજય થયો.

"મતદાનના અધિકારો અને મતદારોના દમન સામે આ એક મોટી જીત છે," કોમન કોઝ ટેક્સાસના એક્ઝિક્યુટિવ ડિરેક્ટર એન્થોની ગુટેરેઝે રવિવારે તૈયાર નિવેદનમાં જણાવ્યું હતું. "આ ઝઘડાઓ પૂરા થયા નથી અને અમે SB 9 ના ટુકડાને અન્ય બિલમાં સુધારવાના પ્રયાસો જોવા માટે જાગ્રત રહીએ છીએ." – ડલ્લાસ મોર્નિંગ ન્યૂઝ, 5/19/19

હાઉસ બિલ 2911: એકવાર અદાલતે મતદાર શુદ્ધિકરણને સમાપ્ત કરવાનો આદેશ આપ્યો અને SB9 માર્યા ગયા, સ્વાભાવિક રીતે જ અન્ય બિલોમાં સુધારો કરીને બંનેને પુનર્જીવિત કરવાના પ્રયાસો થયા. આ કિસ્સામાં, બંને HB 2911 સાથે જોડાઈ ગયા, તે સુધારાનો બળપૂર્વક વિરોધ કરવામાં આવ્યો અને આખરે બિલમાંથી દૂર કરવામાં આવ્યો.

હાઉસ બિલ 1888: એક મતદાર દમન ખરડો અમે મારવામાં સફળ ન હતા, આ એક હતું, જે અસરકારક રીતે મોબાઇલ મતદાનને સમાપ્ત કરે છે, જેમ કે જ્યારે કાઉન્ટી ચૂંટણી પ્રબંધકની ટીમ પ્રારંભિક મતદાન દરમિયાન એક દિવસ માટે નર્સિંગ હોમમાં મતદાન મથક સ્થાપિત કરે છે. આની નિઃશંકપણે રંગીન સમુદાયો, ઓછી આવક ધરાવતા સમુદાયો અને વૃદ્ધો પર અપ્રમાણસર અસર પડશે.

સારું મતદાન અને ચૂંટણી બિલ

જ્યારે આ વિધાનસભા દ્વારા પસાર કરવામાં આવેલા ઘણા સારા મતદાન બિલ નહોતા, ત્યાં કેટલાક હતા, જેમ કે:

ગૃહ બિલ 53: પ્રતિનિધિ ઇના મિંજરેઝનું આ બિલ પાલક સંભાળમાં બાળકોને મળતી તાલીમમાં સુધારો કરવા માટે ઘણી વસ્તુઓ કરે છે. આ વિધેયક પસાર થવા સાથે, તે તાલીમમાં હવે 17 કે તેથી વધુ ઉંમરના યુવાનો માટે, નાગરિક જોડાણ પરના પાઠ, જેમાં મતદાન માટે નોંધણી કરવાની પ્રક્રિયા, મતદાન કરવા માટેની જગ્યાઓ અને આગામી ચૂંટણીઓ અંગેની માહિતી માટેના સંસાધનોનો સમાવેશ થશે.

હાઉસ બિલ 933: મોટા મેટ્રો કાઉન્ટીઓના મોટાભાગના લોકો એ જાણીને ચોંકી જશે કે કેટલા મધ્યમ કદના અને નાના કાઉન્ટીઓ પાસે તેમની વેબસાઇટ્સ પર ચોક્કસ અને ઉપયોગી ચૂંટણી માહિતી પોસ્ટ કરવામાં આવતી નથી. નવા પ્રતિનિધિ જ્હોન બ્યુસી દ્વારા આ અદ્ભુત બિલ તમામ કાઉન્ટીઓ માટે ચૂંટણી પ્રક્રિયાના વિવિધ પાસાઓને લગતી તમામ સૂચનાઓ અને પોસ્ટિંગ પોસ્ટ કરવાની આવશ્યકતા બનાવે છે, જેમાં મતદાન સ્થળના સ્થાનો અને કલાકો, મતદાર નોંધણી, ચૂંટણીના કાર્યાલયો માટેની સંપર્ક માહિતી અને ID આવશ્યકતાઓ સહિતની સામગ્રીનો સમાવેશ થાય છે. , તેમની વેબસાઇટ્સ પર.

હાઉસ બિલ 1421: પ્રતિનિધિ સેલિયા ઇઝરાયેલનું આ બિલ તમામ કાઉન્ટીઓને સાયબર સુરક્ષા તાલીમ અને તેમના કાર્ય વાતાવરણના જોખમ મૂલ્યાંકનમાં ભાગ લેવાની આવશ્યકતા દ્વારા અમારા ચૂંટણી માળખાને ખૂબ જ સુરક્ષિત કરવામાં મદદ કરશે.

HB 1130: ટેક્સાસમાં લોકોને રોકાયેલા અને મતદાન કરાવવામાંની એક સમસ્યા સંસાધનોની અછત છે. રાજ્ય મતદાર શિક્ષણ માટે લગભગ કંઈ જ ફાળવતું નથી - પ્રતિનિધિ જીના હિનોજોસા દ્વારા HB1130 એ સમસ્યાનો સામનો કરવા માટે એક સ્માર્ટ અભિગમ હતો. તેણીનું બિલ મતદાર શિક્ષણ તરફ જતા નફા સાથે "મત આપવા માટે નોંધણી કરો" લાયસન્સ પ્લેટ બનાવે છે (તેઓ ઉપલબ્ધ થતાંની સાથે જ અમે અમારું મેળવીશું!).

હાઉસ બિલ 2909: આ બિલ પસાર થયું ન હતું પરંતુ મેં તેને પડતું મૂક્યું હતું કારણ કે બિલમાં છેલ્લી ઘડીએ એવી જોગવાઈનો સમાવેશ કરવા માટે સુધારો કરવામાં આવ્યો હતો કે જેમાં ટેક્સાસના તમામ વોટિંગ મશીનોને મતદારની ચકાસણી કરી શકાય તેવા પેપર ટ્રેઇલનું ઉત્પાદન કરવામાં સક્ષમ હોવું જરૂરી હતું. આ એક નીતિ છે જેને આપણે ટેક્સાસમાં અપનાવવાની જરૂર છે અને અમે આ સત્રની ખૂબ નજીક આવ્યા છીએ.

ઝુંબેશ ફાઇનાન્સ

એક અપવાદ સાથે ઝુંબેશ ફાઇનાન્સ બિલ પર ઘણી બધી કાર્યવાહી નથી - સેનેટ બિલ 974 ટેક્સાસમાં કોઈપણ સ્થાનિક સરકારને જાહેર ઝુંબેશ ધિરાણના કોઈપણ સ્વરૂપને અપનાવવા માટે સક્ષમ થવાથી પ્રતિબંધિત કરવામાં આવશે. અમે ઑસ્ટિનમાં તેમને ડેમોક્રેસી ડૉલર્સ પ્રોગ્રામ અપનાવવા માટે ઘણો પ્રયાસ કર્યો છે - એક પ્રોગ્રામ જે અમે આગામી વર્ષમાં અન્ય મોટા શહેરોમાં પિચ કરવાની યોજના બનાવીએ છીએ. અમે અને અન્ય ઘણા લોકોએ માર્યા ગયેલા SB 974માં ઘણું કામ કર્યું અને અમે એ જોઈને રોમાંચિત થઈ ગયા કે એકનું મૃત્યુ થયું, અમને સ્થાનિક સરકારોને જાહેર ઝુંબેશ ધિરાણના વિવિધ સ્વરૂપો અપનાવવા માટે કામ કરવાનું ચાલુ રાખવાની મંજૂરી આપી.

ટેક્સાસ પબ્લિક ઇન્ફોર્મેશન એક્ટને મજબૂત બનાવવો

આ સત્ર લોકશાહી માટે એક મોટી જીત છે. સેનેટ બિલ 943 સેનેટર કર્ક વોટસન દ્વારા

“ચાર વર્ષ અને બે વિધાનસભાની સખત લડાઈ પછી, એવું લાગે છે કે આ સત્રમાં તેમની સરકાર શું છે તે જાણવાનો ટેક્સન્સનો અધિકાર મહત્વપૂર્ણ રીતે પુનઃસ્થાપિત કરવામાં આવ્યો છે. શુક્રવારે સૌથી મોટી જીત મળી, જ્યારે કહેવાતા બોઇંગ લૂફોલ - એરક્રાફ્ટ ઉત્પાદક માટે નામ આપવામાં આવ્યું જેણે 2015 માં કંપની અને સરકાર વચ્ચે લીઝ કરાર ગુપ્ત રાખવા માટે દાવો કર્યો - ધારાસભ્યો દ્વારા બંધ કરવામાં આવ્યો. શાળાના ફૂડ સર્વિસ કોન્ટ્રાક્ટથી લઈને પાવર પ્લાન્ટના સોદાઓ અને ચોક્કસ લેટિન પૉપ સેન્સેશન દ્વારા કોન્સર્ટ સુધીની દરેક બાબતમાં કરદાતાના નાણાં કેવી રીતે ખર્ચવામાં આવ્યા છે તે છુપાવવા માટે ખાનગી કંપનીઓ અને ખુદ સરકાર દ્વારા આ કોતરણીનો હજારો વખત ઉપયોગ કરવામાં આવ્યો છે.

ટેક્સાસ ઓબ્ઝર્વર, 5/21/2019

વિરોધ કરવાના અધિકારનું રક્ષણ કરો

સેનેટ બિલ 18: આ અમને ગમતું બિલ નથી પરંતુ તેમાં એવા સુધારા ઉમેરવામાં આવ્યા છે જેને અમે ખરેખર નફરત કરતા હતા અને કરીશું કોલેજ કેમ્પસમાં વિરોધ કરવાનો અધિકાર જોખમમાં મૂક્યો છે.

તે સુધારાએ બે બાબતો કરી હશે:

• વંશીય મુદ્દાઓ પર આત્યંતિક અને ખતરનાક મંતવ્યો ધરાવનારને પણ - સ્પીકર્સને છૂટા કરવામાં સમર્થ થવાથી યુનિવર્સિટીઓને પ્રતિબંધિત કરો.
• જાહેર ચિંતાની બાબતો પર પોઝિશન લેવાની સંસ્થાની ક્ષમતાને દૂર કરે છે. આ સંસ્થાઓના અવાજને દબાવી દેશે કારણ કે તેઓ તેમના સ્ટાફ, ફેકલ્ટી અને વિદ્યાર્થીઓના શ્રેષ્ઠ હિતોની હિમાયત કરે છે. દાખલા તરીકે, આ જોગવાઈ હેઠળ, યુનિવર્સિટી હવે કેમ્પસમાં જાતીય હુમલાને સંબોધતી નીતિઓ વિશે કોઈપણ હકારાત્મક નિવેદનો આપી શકશે નહીં, જે સમસ્યા તેના વિદ્યાર્થીઓને સીધી અસર કરે છે.

અમે સત્રના અંતમાં આના પર સખત મહેનત કરી અને આભારી છે કે, ખરાબ સુધારાઓ દૂર કરવામાં આવ્યા.

નાગરિક શિક્ષણમાં સુધારો કરવો

અમે દ્રઢપણે માનીએ છીએ કે નાગરિક શિક્ષણમાં સુધારો કરવો એ ટેક્સાસમાં સહભાગિતાના દરને સુધારવાની દિશામાં એક મહત્વપૂર્ણ પગલું છે.

એક નાગરિક વિધેયક આ સત્રમાં પસાર થયું - હાઉસ બિલ 1244 - જે નાગરિકતા પરીક્ષાના 10 પ્રશ્નોનો સમાવેશ કરવા માટે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સના ઇતિહાસ માટેના અભ્યાસક્રમના મૂલ્યાંકનમાં ઉમેરો કરે છે. તે એક મહાન બિલ નથી, તે સારું છે, પરંતુ અગાઉના સત્રો કરતાં નાગરિક શિક્ષણની આસપાસ વધુ વાતચીત થઈ રહી છે તે જોઈને અમને આનંદ થયો.

આ સત્રમાં નાગરિકશાસ્ત્ર વધુ સ્પષ્ટપણે ચર્ચામાં હતું તેનું પ્રાથમિક કારણ લગભગ ચોક્કસપણે નવા પ્રતિનિધિ જેમ્સ તાલારિકોના બે નવીન બિલોને કારણે છે. હાઉસ બિલ 3008 અને 3009 પ્રોજેક્ટ-આધારિત નાગરિકશાસ્ત્રની જરૂરિયાત અને ટેક્સાસ સિવિક એજ્યુકેશન ફંડ પણ બનાવ્યું હશે જે ખાનગી અને જાહેર સંસ્થાઓ બંને પાસેથી ભંડોળ સ્વીકારવામાં સક્ષમ હશે. બેમાંથી કોઈ ખરડો પસાર થયો ન હતો પરંતુ એક તેને ગૃહની બહાર બનાવીને સેનેટની સમિતિમાં અટવાઈ ગયો હતો, બીજાને ગૃહમાં સમિતિની બહાર મતદાન કરવામાં આવ્યું હતું અને સંભવતઃ ગૃહની બહાર મતદાન કરવામાં આવ્યું હોત પરંતુ જ્યારે ઘડિયાળ સમાપ્ત થઈ અને અમે અથડાયા ત્યારે તેનું મૃત્યુ થયું. મુખ્ય સમયમર્યાદા. કોઈ પણ સંજોગોમાં, આ મહાન બિલો હતા જેણે ઘણી ઉત્તેજના અને ચર્ચા પેદા કરી હતી અને અમે આગામી સત્રને ફરીથી સમર્થન આપવા માટે આતુર છીએ!

ટેક્સાસ ન્યાયાધીશોને કેવી રીતે પસંદ કરે છે તે બદલો

2017ના વિધાનસભા સત્રમાં, સીધી ટિકિટ મતદાન દૂર કરવામાં આવ્યું હતું, જે 2020માં અસરકારક હતું. તેનો અર્થ એ છે કે, ઘણી મોટી મેટ્રો કાઉન્ટીઓમાં, આ ચૂંટણીનો અર્થ વધુ લાંબી લાઈનો હશે કારણ કે લોકો એક બટન દબાવવાને બદલે ડઝનેક રેસમાં એક પછી એક મતદાન કરે છે. . તેનો અર્થ કદાચ અંડરવોટમાં મોટો વધારો (જ્યારે કોઈ બેલેટ રેસમાં ટોચ પર મત આપે છે અને તેની નીચેની વસ્તુઓને છોડી દે છે), જેનો અર્થ સંભવતઃ ઘણા લોકો ન્યાયિક રેસને છોડી દે છે.

હાઉસ બિલ 3040 પ્રતિનિધિ દ્વારા ટોડ હન્ટર ટેક્સાસમાં ન્યાયાધીશોની પસંદગીની વૈકલ્પિક પદ્ધતિઓ જોવા માટે એક અભ્યાસ પંચ બનાવે છે. હવે અમે ટેક્સાસમાં ન્યાયાધીશોને જે રીતે પસંદ કરીએ છીએ તે ઘણી રીતે સમસ્યારૂપ છે અને ઘણા રાજ્યોમાં ઘણી સારી સિસ્ટમ્સ છે. અમે ટેક્સાસને દરેક માટે વધુ સારી સિસ્ટમ તરફ આગળ વધવામાં મદદ કરવા માટે આ અભ્યાસ કમિશન સાથે કામ કરવા આતુર છીએ.

ગેરીમેન્ડરિંગનો અંત

અમે મુખ્ય ધારાસભ્યો સાથે કામ કરવાની આગેવાની લીધી જેથી પુનઃવિતરિત સુધારણા કાયદાના ઘણા ટુકડાઓ રજૂ કરવામાં આવે, જેમ કે ગૃહ સંયુક્ત ઠરાવ 123 અને ગૃહ બિલ 3928 વિક્ટોરિયા નીવ દ્વારા અને હાઉસ બિલ 3421 મેરી ગોન્ઝાલેઝ દ્વારા.

જ્યારે આમાંથી કોઈ પસાર થયું, અમે સમિતિની સુનાવણી કરવામાં સફળ રહ્યા. તે કદાચ વધુ લાગતું ન હોય પરંતુ છેલ્લી વખત ટેક્સાસ વિધાનસભાની સમિતિએ લગભગ એક દાયકા પહેલા પુનર્વિતરણ બિલ પર સુનાવણી હાથ ધરી હતી - તેમ છતાં ત્યારથી દરેક સત્રમાં સુધારા બિલ દાખલ કરવામાં આવ્યા છે. અમે જાણતા હતા કે આ એવી લડાઈ નહીં હોય જે અમે રાતોરાત જીતી જઈશું - પરંતુ સૌથી મહત્વની બાબત એ છે કે - અમે સુધારા તરફ પ્રગતિ કરી રહ્યા છીએ!