હ્યુસ્ટન - ચૂંટણીના દિવસના એક દિવસ પહેલા, એક ફેડરલ ન્યાયાધીશે એક અરજી ફગાવી દીધી હતી જેમાં કહેવામાં આવ્યું હતું કે ચાર રિપબ્લિકન લોકોના એક જૂથ પાસે ટેક્સાસના હેરિસ કાઉન્ટીમાં મતદારો દ્વારા નાખવામાં આવેલા 127,000 ડ્રાઇવ-થ્રુ મતપત્રોને અમાન્ય કરવાનો કોઈ અધિકાર નથી. હેરિસ કાઉન્ટીમાં પ્રારંભિક મતદાન દરમિયાન નાખવામાં આવેલા તમામ વ્યક્તિગત મતપત્રોમાંથી ડ્રાઇવ-થ્રુ મતપત્રોનો હિસ્સો લગભગ 10% છે, જેમાં હ્યુસ્ટનનો સમાવેશ થાય છે અને 2.4 મિલિયન મતદારો સાથે સૌથી વધુ વસ્તી ધરાવતો કાઉન્ટી છે. 

"લગભગ 127,000 ટેક્સાસવાસીઓના મતોને અમાન્ય કરવાના આ અપમાનજનક પ્રયાસ કરતાં મતદારોનું દમન વધુ સ્પષ્ટ નથી," તેમણે કહ્યું. કોમન કોઝ ટેક્સાસના એક્ઝિક્યુટિવ ડિરેક્ટર એન્થોની ગુટીરેઝ. "અમે આશા રાખીએ છીએ કે આ ચુકાદાથી ઘણા હ્યુસ્ટનના લોકો જે ચિંતા અને મૂંઝવણ અનુભવી રહ્યા હતા તે દૂર થઈ જશે. આનાથી ચૂંટણીનો નિર્ણય ટેક્સાસના મતદારો દ્વારા લેવાશે, નહીં કે મુકદ્દમા, દમન અને મૂંઝવણ દ્વારા આપણા લોકશાહીને વિક્ષેપિત કરવાનો પ્રયાસ કરતા લોકોના નાના જૂથ દ્વારા." 

ગઈકાલે રાત્રે કોમન કોઝ ટેક્સાસ અને NAACP શાખાઓની ટેક્સાસ સ્ટેટ કોન્ફરન્સે પ્રતિવાદી તરીકે દરમિયાનગીરી કરવા માટે એક દરખાસ્ત દાખલ કરી. કોમન કોઝ ટેક્સાસે એવા લોકોની સેવા કરવા માટે હસ્તક્ષેપ કર્યો જેમનો મતદાન કરવાનો મૂળભૂત અધિકાર વાદીઓની ડ્રાઇવ-થ્રુ મતદાન સ્થળોએ પડેલા મતપત્રોને ફેંકી દેવાની વિનંતીથી અમાન્ય થઈ જશે.

ન્યાયાધીશ એન્ડ્રુ હેનેન દ્વારા અરજી ફગાવી દેવાના નિર્ણયથી ડ્રાઇવ-થ્રુ મતદાન રદ કરવાના તાજેતરના પ્રયાસને અટકાવી દેવામાં આવ્યો છે. ટેક્સાસ સુપ્રીમ કોર્ટે ગયા અઠવાડિયામાં બે વાર ચુકાદો આપ્યો હતો કે તે આગળ વધી શકે છે. ચૂંટણી દિવસ પહેલા છેલ્લી ઘડીનો પ્રયાસ કોરોનાવાયરસ રોગચાળાને કારણે દેશભરમાં લાગુ કરાયેલા મેઇલ અને ડ્રોપબોક્સ દ્વારા મતદાન સહિતના મતદાન અધિકારો માટેના પક્ષપાતી કાનૂની પડકારોમાંનો એક છે.

ડ્રાઇવ થ્રુ મતદાન એ કર્બસાઇડ મતદાન નથી. કર્બસાઇડ મતદાન સમગ્ર રાજ્યમાં થાય છે, અને તે એવા મતદારો માટે છે જેમને બીમારી અથવા અપંગતાને કારણે રહેવાની જરૂર હોય છે. ડ્રાઇવ થ્રુ મતદાન મતદાન સ્થળો નિયમિત મતદાન સ્થળો તરીકે કાર્ય કરે છે, જે કોઈપણ મતદારને વ્યક્તિગત મતદાન માટે તમામ આવશ્યકતાઓનું પાલન કરીને સલામત, કાર્યક્ષમ અને અનુકૂળ રીતે મતદાન કરવાની મંજૂરી આપે છે. અન્ય સ્થળોએ ઉપયોગમાં લેવાતા મશીનોનો ઉપયોગ કરીને લોકો દ્વારા સદ્ભાવનાથી આપવામાં આવેલા મતોને ફેંકી દેવાનો કોઈ દાખલો નથી.

આ એક રાષ્ટ્રીય વ્યૂહરચનાનો ભાગ છે જે મતદારોને લક્ષ્ય બનાવીને આપણી ચૂંટણીઓમાં અરાજકતા ફેલાવવાનો પ્રયાસ કરી રહી છે. પેન્સિલવેનિયાથી મિનેસોટા સુધી, દેશભરમાં પક્ષપાતી કલાકારો મતોને અમાન્ય કરવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા છે કારણ કે તેમને ડર છે કે તેમની સત્તા છીનવાઈ જશે. પરંતુ લોકોની ઇચ્છા જ આપણી ચૂંટણીનું પરિણામ નક્કી કરશે. દરેક લાયક મતદાતા માટે મતદાનનો અધિકાર સાચવવો જોઈએ.

# # # #