Calificaciones:

Calificación general del estado: D-

Dificultad para acceder a la información: Incluso para las personas que estaban profundamente involucradas en la redistribución de distritos y buscaban información activamente, resultó difícil averiguar cómo participar. La sección sobre redistribución de distritos del sitio web de la legislatura de Texas no recibió mucha publicidad y se dejó en manos de la comunidad de defensores la tarea de traducir al público información compleja sobre el proceso y cómo participar.

Cronología apresurada: Hubo muchas oportunidades para testificar virtualmente y hubo una gran participación de las comunidades de color a pesar de los obstáculos para participar, pero el proceso para aprobar los mapas fue apresurado.

La redistribución de distritos se llevó a cabo durante una sesión especial de un mes de duración que no incluyó al público. Las audiencias se celebraron a menudo con menos de 24 horas de aviso y solo la Cámara ofreció la oportunidad de presentar testimonios virtuales. Los mapas se aprobaron rápidamente, en una o dos semanas a partir de los mapas propuestos inicialmente, y hubo pocos cambios que reflejaran los aportes de la comunidad.

Falta de acceso al idioma: El comité de redistribución de distritos ofreció servicios de traducción después de una campaña de presión pública por parte de organizaciones de inmigrantes, pero el proceso para solicitar traducción para el testimonio era completamente en inglés, difícil de navegar y requería solicitudes con 72 horas de anticipación.

Calificación local: C-

Los defensores dieron una calificación promedio de C- a los procesos de redistribución de distritos locales en sus áreas, citando victorias locales específicas en Austin, Houston y otras áreas que reflejaron procesos más receptivos y transparentes que el estado en su conjunto.

Fondo:

En Texas, la legislatura estatal traza los distritos legislativos estatales y del Congreso y adopta los planes a través del proceso legislativo normal, sujeto al veto del gobernador. Los mapas del Congreso aprobados en 2021 fueron impugnados en un tribunal federal por violar la prohibición de la Ley de Derechos Electorales de manipular los distritos electorales por motivos raciales. Los mapas legislativos estatales aprobados en 2021 se volvieron a presentar en 2023 para cumplir con la disposición constitucional estatal de que los distritos se tracen "en su primera sesión regular después de la publicación de cada censo decenal de los Estados Unidos". [Const. de Texas, art. III § 28]. La Cámara de Representantes y el Senado volvieron a presentar mapas que eran idénticos a los mapas aprobados en 2021, a pesar de la presión para realizar cambios para representar mejor a los votantes negros y latinos.

A partir del 7 de julio de 2023, se están tramitando múltiples casos judiciales en tribunales federales que impugnan los nuevos mapas del Congreso por considerarlos racialmente discriminatorios en violación de la Sección 2 de la VRA. Se presentaron nueve casos que impugnan los mapas del Congreso y se presentaron varios casos más que impugnan los mapas legislativos por considerarlos racialmente discriminatorios.

Impacto:

“No es que la gente sea apática con respecto a la política, es que los sistemas son realmente apáticos con la gente”. – Ashley Cheng, presidenta fundadora de Asian Texans for Justice

Las comunidades inmigrantes lucharon especialmente por la justicia lingüística durante este ciclo de redistribución de distritos. Muchos defensores hablaron sobre la falta de servicios de traducción ofrecidos y cómo las organizaciones se unieron para abogar por servicios de interpretación para las comunidades de habla hispana y AAPI. La coalición logró obtener una partida presupuestaria para financiar servicios de traducción para las reuniones de redistribución de distritos, pero la legislatura aún exigía un aviso de 72 horas para ofrecer un traductor, a veces para reuniones que solo se anunciaban con 24 horas de anticipación.

A través de la Coalición de Redistribución de Distritos AAPI de Texas, los defensores alentaron a las personas a testificar en sus idiomas nativos para demostrar lo inaccesible que era el proceso. Los defensores se vieron obligados a proporcionar intérpretes comunitarios para las personas, ayudándolas en siete idiomas distintos del inglés. Ashley Cheng, de Asian Texans for Justice, habló sobre cómo las comunidades AAPI, la población de más rápido crecimiento en Texas, fueron ignoradas sistemáticamente y excluidas del proceso, y cómo los defensores que ayudaron a los miembros de la comunidad a brindar testimonio en su idioma brindaron una salida para que las personas fueran escuchadas, a pesar de que la legislatura no brindó acceso igualitario a las comunidades inmigrantes.

Lecciones aprendidas:

• Comparta los detalles esenciales sobre cómo participar:Las organizaciones comentaron que lograron involucrar a las personas en el proceso al enseñarles a sortear barreras que a menudo se pasan por alto para la participación, es decir, cómo moverse por el Capitolio, cómo llegar a las reuniones y cómo compartir historias específicas sobre la redistribución de distritos en sus testimonios. Guiar a las personas a través de estos procesos generó un sentido de confianza y les facilitó la participación en un proceso que no estaba diseñado para ellas.
• La educación y la divulgación tienen un impacto: Texans Against Gerrymandering, sus socios de Fair Maps Texas Coalition y otras organizaciones pudieron
  movilizar a cientos de miembros de la comunidad para que compartieran su testimonio de manera virtual y en persona. Según un defensor, casi todas las personas que testificaron utilizaron la terminología que aprendieron de las organizaciones de defensa, lo que demuestra el impacto y la importancia de los esfuerzos de educación comunitaria.
• El testimonio y la participación virtuales tuvieron éxito: Un gran éxito de la coalición de redistribución de distritos en Texas fue la iniciativa de permitir testimonios virtuales en el proceso de redistribución de distritos. El comité de redistribución de distritos fue el único comité de la legislatura estatal que ofreció reuniones virtuales gracias a la labor de promoción que realizaron durante años las organizaciones comunitarias. Esto permitió que participaran cientos de personas más y fue un gran éxito, independientemente de los resultados.
• Los mapas y los datos ayudan a fortalecer el testimonio: Los defensores enfatizaron que el uso de mapas y datos ayudó a fortalecer el testimonio de la comunidad, y brindarles a los miembros del público estas herramientas fortaleció enormemente su capacidad para representarse a sí mismos y a sus comunidades.
• Es necesario que haya más distritos de coalición y trabajo colaborativo entre las comunidades de color: A pesar de la increíble participación y la defensa de las comunidades de color y las organizaciones que luchan por estas comunidades, los defensores lamentaron que los mapas aprobados terminaran dividiendo drásticamente a las comunidades de color, que representan el 951% del crecimiento poblacional total del estado en la última década. No se crearon nuevos distritos de oportunidad y los mapas de casas en realidad redujeron la cantidad de distritos de población mayoritariamente latina y mayoritariamente negra en edad de votar (CVAP). Los defensores de diferentes comunidades de color tuvieron éxito en la defensa conjunta, pero hay más oportunidades para impulsar distritos de coalición en 2030; los defensores hablaron de una superposición en el apoyo entre las comunidades de color en una serie de cuestiones.
• Es útil recibir más formación sobre mapas: Los defensores hablaron de una curva de aprendizaje en el uso de mapas y de cómo y cuándo involucrar a las comunidades en el mapeo de COI. Algunos pensaron que sus voces no serían escuchadas; muchas personas hablarían sobre el proceso pero no sobre su COI específico, y más capacitación podría ser útil para cerrar esa brecha en el futuro, ya que los mapas fortalecen el testimonio de la comunidad y respaldan los esfuerzos de litigio.
• Es necesario financiar: La labor de promoción de la redistribución de distritos requiere mucho tiempo y experiencia, así como relaciones profundas con la comunidad. Las organizaciones deben seguir participando en esta labor a pesar de que la legislatura ignora muchas de las voces de las personas movilizadas por la comunidad de promoción, y eso requiere financiación para las organizaciones de base en la lucha a largo plazo por una redistribución de distritos justa.
• Conectar la redistribución de distritos con otras cuestiones favorece la participación: Algunos defensores expresaron que deseaban haber hecho un mejor trabajo conectando la redistribución de distritos con el trabajo por el derecho al voto y las leyes de supresión de votantes en Texas. Algunos defensores dijeron que involucraron a muchas personas nuevas en el proceso, pero que aun así se sintió como una pérdida, lo cual fue difícil para los activistas recién involucrados. Al conectar la redistribución de distritos con otras luchas, los defensores podrían mantener a la gente comprometida a largo plazo.