Kontakt:
Julian Brookes, Brennan Center for Justice an der NYU Law, brookesj@brennan.law.nyu.edu, (646) 673-6224
Dena Marks, ADL, dmarks@adl.org, (832) 567-8843
Anthony Gutierrez, Gemeinsame Ursache Texas, agutierrez@commoncause.org, (512) 621-9787

Ein Staatsgericht hat den Versuch des Gouverneurs von Texas, Greg Abbott, gestoppt, die Abgabestellen für Briefwahlunterlagen zu beschränken. Das Bezirksgericht von Travis County erließ eine einstweilige Verfügung in Anti-Defamation League Austin, Southwest und Texoma Regions vs. Abbott, Aufhebung der Anordnung des Gouverneurs vom 1. Oktober. Die Anordnung untersagt es den Bezirken, unabhängig von ihrer Größe oder Bevölkerungsdichte jeweils mehr als einen Wahllokal einzurichten.

In einem Parallelfall vor einem Bundesgericht hatte ein Bundesgericht die Anordnung des Gouverneurs blockiert, da es der Ansicht war, dass sie vermutlich gegen die US-Verfassung verstößt. Das Urteil des Bundesgerichts wurde jedoch am 9. Oktober vom Berufungsgericht des fünften Bezirks auf Eis gelegt. Das heutige Urteil liegt nun vor einem Staatsgericht und blockiert die Anordnung nach dem Recht des Staates Texas.

„Die Texaner haben ein Recht auf sichere und zugängliche Wahlmöglichkeiten – das bestätigt dieses Urteil“, sagte Cheryl Drazin, Vizepräsident der Zentralabteilung der Anti-Defamation League. „Um faire Wahlen abhalten zu können, ist es von entscheidender Bedeutung, dass es Briefwahl-Rückgabestellen dort gibt, wo die Wähler sie brauchen, insbesondere während der Pandemie.“

Am 5. Oktober reichten die Anti-Defamation League Austin, Southwest und Texoma Regions, Common Cause Texas und Robert Knetsch, ein texanischer Wähler, vor dem texanischen Staatsgericht Klage gegen die Anordnung von Gouverneur Abbott ein. Die Kläger werden vom Brennan Center for Justice an der NYU Law und Dechert LLP vertreten.

In der Klage des Bundesstaates argumentieren die Kläger, dass der Gouverneur nach texanischem Recht nicht die Autorität habe, die Orte für die Stimmzettelrückgabe einzuschränken und dass die Anordnung ihre Gleichbehandlungsrechte gemäß der Verfassung des Bundesstaates verletze.

„Das heutige Urteil ist eine Erleichterung für viele Texaner, die zur Briefwahl berechtigt sind“, sagte Anthony Gutierrez, Geschäftsführer von Common Cause Texas. „Die meisten dieser Wähler sind behindert und älter. Da es pro Bezirk nur eine Wahllokale gibt, hätten diese Wähler mit Schwierigkeiten bei der Anreise zu kämpfen gehabt, die es ihnen möglicherweise unmöglich gemacht hätten, ihre Stimme abzugeben.“

Wegen der Gefahr von Verzögerungen bei der Postzustellung benötigen Wähler, die per Briefwahl wählen, Abgabestellen als Möglichkeit, ihre Stimme rechtzeitig vor Ablauf der Frist des Staates abzugeben.

„Die Größe der texanischen Countys ist so unterschiedlich, dass es keinen Sinn ergibt, sie alle auf jeweils eine Abgabestelle zu beschränken“, sagte Myrna Pérez, Direktor des Wahlrechts- und Wahlprogramms am Brennan Center for Justice der NYU Law. „Gouverneur Abbotts Einheitsansatz hätte einigen der schwächsten Wähler dieses Staates gesunde, vernünftige und sichere Optionen genommen und so ihr Wahlrecht gefährdet.“

In der Klage des Bundesstaates weisen die Kläger darauf hin, dass das texanische Wahlgesetz die örtlichen Wahlbeamten und nicht den Gouverneur als diejenigen Beamten bestimmt, die die Autorität haben, den Prozess der vorzeitigen Stimmabgabe zu verwalten und durchzuführen.

„Das Landesgesetz besagt eindeutig, dass der Gouverneur nicht die rechtliche Befugnis hat, die Zahl der Abgabestellen für Briefwahlunterlagen zu begrenzen“, sagte Lindsey Cohan, Rechtsberater bei Dechert LLP. „Es liegt an den Wahlbeamten jedes Bezirks, den Bedarf des Bezirks an Wahllokalen zu beurteilen.“

In Texas können Wähler per Briefwahl abstimmen, wenn sie 65 Jahre oder älter sind, an einer Krankheit oder Behinderung leiden, sich während der vorzeitigen Stimmabgabe oder am Wahltag im Ausland aufhalten und im Gefängnis sitzen, aber ansonsten zur Briefwahl berechtigt wären.

Das heutige Urteil ist Hier.

Fallhintergrund ist Hier.

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