رابطة "القضية المشتركة" و"مكافحة التشهير" ترفعان دعوى قضائية لحماية خيارات الناخبين خلال الجائحة

اليوم، منظمة Common Cause Texas ومنظمة Anti-Defamation League في مناطق أوستن والجنوب الغربي وتكسوما ("ADL") رفع دعوى قضائية لمنع حاكم ولاية تكساس من تحديد مواقع تسليم بطاقات الاقتراع الغيابي بمركز واحد كحد أقصى لكل مقاطعة خلال فترة التصويت المبكر في الولاية، بغض النظر عن عدد سكان المقاطعة أو توزيعهم. ويجادل المدعون بأن هذا الأمر - الذي أصدره الحاكم جريج أبوت بإعلان في الأول من أكتوبر - يتجاوز صلاحياته، وسيصعّب بشكل غير معقول على سكان تكساس المؤهلين استخدام بطاقات الاقتراع عبر البريد.

"يجب على ولاية تكساس أن تعمل على ضمان التصويت الآمن والقابل للوصول لجميع سكان تكساس"، كما قال شيريل درازيننائب رئيس القسم المركزي في رابطة مكافحة التشهير. "أمر الحاكم يُحدث عكس ذلك. إن تحديد عدد مواقع الإنزال المتاحة للناخبين الغائبين يُقلل من الخيارات المتاحة لسكان تكساس للمشاركة في انتخابات 2020 دون تعريض صحتهم للخطر."

في دعواهم القضائية، جادلت منظمة ADL ومنظمة Common Cause Texas بأن الحد الأقصى لمواقع تسليم الأصوات يتجاوز صلاحياته ويفرض عبئًا غير دستوري على سكان تكساس المؤهلين للإدلاء بأصواتهم غيابيًا، لا سيما في المقاطعات الكبيرة جغرافيًا. فمع وجود موقع تسليم واحد لكل مقاطعة، سيضطر العديد من الناخبين إلى قطع مسافات طويلة وقضاء أوقات طويلة للإدلاء بأصواتهم. تبدأ فترة التصويت المبكر في الولاية في 13 أكتوبر/تشرين الأول.

"قال إن العديد من سكان تكساس المؤهلين للتصويت الغيابي يعانون من إعاقات وكبار السن، ويعتمدون على وسائل النقل العام". أنطوني جوتيريزالمدير التنفيذي لمنظمة "كومن كوز تكساس". "مع وجود موقع واحد فقط لتوزيع الأصوات في كل مقاطعة، سيواجه هؤلاء الناخبون صعوبات في التنقل قد تمنعهم من التصويت. كما أن تحديد عدد مواقع التوزيع سيجعل الموقع الوحيد في كل بلد عرضة للطوابير والحشود، مما يعرض صحة الناخبين للخطر".

ويأتي أمر الحاكم في وقت تشهد فيه خدمة البريد الأمريكية تأخيرات في تسليم البريد، مما يجعل الوفاء بالموعد النهائي لحساب بطاقات الاقتراع الغيابية أمرا غير مؤكد.

قال: "إن أمر الحاكم أبوت يسلب الخيارات الصحية والمعقولة والآمنة من بعض الناخبين الأكثر ضعفاً في هذه الولاية". ميرنا بيريز، مدير برنامج حقوق التصويت والانتخابات في مركز برينان للعدالة بكلية الحقوق بجامعة نيويورك. "لا ينبغي أن يستمر هذا الوضع".

في شكواهم، يزعم المدعون أن قانون الانتخابات في تكساس يعين كاتب المقاطعة، وليس الحاكم، باعتباره المسؤول الذي يتمتع بالسلطة لإدارة وإجراء عملية التصويت المبكر.

قال المحافظ: "لا يملك السلطة القانونية لتحديد مواقع تسليم بطاقات الاقتراع الغيابية. يعود الأمر لكاتب كل مقاطعة لتحديد عدد مواقع التسليم التي تحتاجها المقاطعة ومكانها". ليندسي كوهان، مستشار في شركة Dechert LLP.

في ولاية تكساس، يحق للناخبين التصويت غيابيًا إذا كانوا يبلغون من العمر 65 عامًا أو أكثر، أو يعانون من مرض أو إعاقة، أو سيكونون خارج البلاد أثناء التصويت المبكر أو يوم الانتخابات، أو موجودين في السجن ولكنهم مؤهلون للتصويت الغيابي.

يُمثل مركز برينان للعدالة في جامعة نيويورك للقانون وشركة ديشيرت للمحاماة منظمتي ADL وCommon Cause Texas في هذه القضية. رُفعت الدعوى أمام محكمة مقاطعة ترافيس.

للاطلاع على الشكوى، انقر هنا.