Когда лоббист Джек Абрамофф четыре месяца назад признался, что пытался подкупить членов Конгресса, члены обеих политических партий с большой помпой обещали смелые предложения по реформам, чтобы очистить Вашингтон. Теперь, в тот самый день, когда Абрамофф был приговорен к тюремному заключению по отдельному делу, Сенат принял то, что можно было бы снисходительно назвать очень прохладным законопроектом о реформе лоббирования и этики. Законопроект и близко не подходит к восстановлению доверия общественности к Конгрессу.

«Это в основном показуха», — сказала президент Common Cause Челли Пингри. «Когда сенаторы вернутся домой и объяснят своим избирателям, как они отреагировали на скандал с Абрамоффом, я не думаю, что это пройдет проверку на прямоту. Этот законопроект не изменит «вседозволенность», платную среду в Вашингтоне, и я не думаю, что он сильно изменит мрачное восприятие Конгресса общественностью».

Законопроект Сената увеличит требования к раскрытию информации для лоббистов, но мало что делает для того, чтобы разорвать связь между лоббистами и сбором средств на избирательные кампании, что является центральной темой скандала Абрамоффа. Он запрещает подарки от лоббистов, но не от их работодателей. Он увеличивает раскрытие информации о поездках членов, но по-прежнему позволяет компаниям перевозить членов на борту частных самолетов за малую часть фактической стоимости. Наконец, и это самое важное, он не делает ничего для улучшения незначительного соблюдения правил, уже существующих в книгах, несмотря на все усилия сенаторов Барака Обамы (демократ от Иллинойса), Джозефа Либермана (демократ от Коннектикута), Рассела Файнгольда (демократ от Висконсина) и Сьюзан Коллинз (республиканец от Мэн).

«Мы надеялись, что Конгресс сделает больше, но это еще не все», — сказал Пингри. «Продолжается расследование Министерства юстиции о возможной коррупции со стороны других членов Конгресса, связанных с Абрамоффом. Если они дадут результаты, эти реформы, одобренные сегодня, будут выглядеть действительно робкими».