(Вашингтон, округ Колумбия) – Сегодня коалиция почти 50 Организации и исследователи медиа присоединились к «Общему делу», PEN America и Free Press в письме, призывающем Конгресс включить жизненно важное финансирование местных новостей в следующий пакет мер стимулирования, предложенный в ответ на пандемию COVID-19. письмо поясняет, что руководство Палаты представителей и Сената должно рассматривать местную прессу как отрасль, жизненно важную для здоровья, процветания и восстановления нации.

«Местные новостные агентства, от государственных до городских и общественных, являются необходимыми партнёрами в удовлетворении критически важных информационных потребностей жителей Соединённых Штатов», — говорится в письме. «Американцы не могут мириться с ускоренным сокращением доступа к жизненно важной информации. И, как и другие пострадавшие секторы экономики, местные новости не смогут справиться с трудностями COVID-19 и усугубляющимся экономическим кризисом без федеральной поддержки. Мы призываем вас включить журналистику в пакеты помощи Конгресса, направленные на восстановление пострадавших отраслей и поддержку работников по всей стране».

Сокращения и вынужденные отпуска в редакциях существенно влияют на способность сообществ получать важные новости и информацию. Местные новостные агентства, обслуживающие представителей цветного населения, малообеспеченные семьи и другие маргинализированные группы, которые непропорционально сильно пострадали от COVID-19 и его экономических последствий, могут не иметь достаточных ресурсов для предоставления достоверных новостей и информации о пандемии. Без достаточных ресурсов местные новостные агентства не смогут удовлетворить информационные потребности сообществ, что ставит под угрозу общественную безопасность, экономику и, в конечном итоге, нашу демократию.

«Местные СМИ являются важнейшим источником новостей и информации для сообществ, обеспечивают подотчетность нашего правительства и играют важную роль в нашем гражданском участии», сказал Майкл Коппс, специальный советник по общим вопросам и бывший комиссар Федеральной комиссии по связи. «Однако кризис здравоохранения, с которым столкнулась наша страна, в сочетании с долгосрочным упадком местных новостей оставил многие сообщества без адекватных источников достоверной информации о пандемии и создал вакуум в системе общественной информации. Конгресс должен действовать немедленно, чтобы обеспечить адекватное финансирование местных новостей для удовлетворения информационных потребностей сообществ».

«Местные новостные агентства страны доказали, что они являются доблестными первыми, кто реагирует на эту пандемию», сказал Директор вашингтонского отделения PEN America Томас О. Мелия. «Однако, помимо рисков для здоровья, которым подвергаются отдельные журналисты, серьёзно страдает весь сектор, поскольку общенациональный карантин ускорил потерю доходов. Мы призываем членов Конгресса немедленно принять меры, чтобы обеспечить поддержку местным журналистам и местным СМИ, чтобы они могли продолжать оказывать жизненно важные услуги американскому народу».

«Мы не сможем пережить эту пандемию — и следующую — без устойчивых и ориентированных на сообщества СМИ», сказал Крейг Аарон, президент и соисполнительный директор Free Press Action. «Сейчас журналисты — незаменимые работники. Нам нужны репортёры, которые будут освещать события, особенно в рабочих, иммигрантских и цветных сообществах, где COVID-19 оказал разрушительное воздействие. Если мы не предпримем меры сейчас, многие важные редакции не справятся с этим кризисом. Мы должны поддержать тех, кто предоставляет достоверную и жизненно важную информацию, необходимую нашим сообществам, и вложить значительные государственные средства в будущее новостей».

В письме Конгрессу предлагается выделить не менее 1 млрд пенсов, включая 45 млн пенсов, на поддержку местной журналистики в рамках следующего пакета мер стимулирования экономики. Финансирование будет направлено на поддержку государственных и общественных СМИ всех видов, на экстренные фонды, предназначенные для сохранения редакций и рабочих мест в местных коммерческих и некоммерческих новостных изданиях, а также на инвестиции в удовлетворение потребностей сообществ в общественной информации.

Чтобы прочитать полное письмо, кликните сюда.