Strong Enforcement Of Voter Protections Needed To Stop “Bullies At The Ballot Box”

New study grades states’ ability to counter partisan poll watchers and wrongful voter challenges

>> READ “BULLIES AT THE BALLOT BOX” HERE <<

NEW YORK – As the elections approach, strong enforcement of voter protections is needed to prevent attempts to block voters from casting their ballot, according to a report released today by voting rights groups Demos and Common Cause. The study, “Bullies at the Ballot Box: Protecting the Freedom to Vote from Wrongful Challenges and Intimidation” focuses on voter protection laws in10 states where elections are expected to be close, or where large challenger operations are expected or have taken place during recent elections.

Согласно исследованию, True the Vote и другие группы, связанные с «Движением чаепития», вербуют 1 миллион добровольцев для протестов против ценза голосования в целевых населённых пунктах в день выборов и до него. Эти добровольцы, по их собственным словам, стремятся блокировать «нелегальное голосование иностранцев» и «армию продовольственных талонов». Их заявленная цель — сделать процесс голосования «таким же, как вождение автомобиля с полицией позади вас».

“Ballot box bully” tactics include: Targeting registered voters in communities of color, student voters, and voters facing foreclosure to challenge their eligibility to vote and kick them off the voting rolls.

– “Hovering over” voters waiting to cast their ballots and otherwise intimidating voters at the polls.

– Encouraging states to engage in systematic purges of voter rolls, in violation of federal law.

“Voting must be free, fair and accessible to all, and voters should know their rights,” said Common Cause President Bob Edgar. “It is important to maintain the integrity of our election system, and that means that candidates, parties and political activists should be focused on persuading and turning out voters, not bullying them or trying to manipulate the law to freeze them out of our democracy.”

Десять штатов, рассматриваемых в докладе «Хулиганы у избирательных урн», включают Колорадо, Флориду, Миссури, Неваду, Нью-Гэмпшир, Северную Каролину, Огайо, Пенсильванию, Техас и Вирджинию. Помимо оценки действующего законодательства штатов, в докладе представлены рекомендации по защите граждан от этих масштабных и хорошо организованных попыток запугивания или воспрепятствования голосованию.

«Мы призываем должностных лиц избирательных комиссий и правоохранительные органы на уровне штата и федеральном уровне быть готовыми обеспечить соблюдение закона и решительно защитить право каждого гражданина США на голосование в ноябре этого года», — заявила Лиз Кеннеди, соавтор доклада и адвокат организации Demos. «Необоснованные вызовы и методы запугивания ни при каких обстоятельствах не должны препятствовать американцам в реализации их права быть услышанными по вопросам, влияющим на их жизнь. Необходимо полностью исключить любые проявления травли на выборах».

Findings

The report grades the level of protection that state law provides eligible voters in three major categories – challenges to voters’ right to vote before Election Day, on Election Day, and laws governing the conduct of poll watchers or other observers at the polls. While every state has room for improvement, the authors find that:

As for challenges to voters’ registration status and right to vote before Election Day: Colorado, Nevada, and Ohio laws are satisfactory;

– North Carolina and Texas laws are mixed as to the level of protection they afford voters but could be improved; and

– Florida, Missouri, New Hampshire, Pennsylvania, and Virginia (half of the states examined) have unsatisfactory laws on the books.

As for challenges to a voter’s right to vote on Election Day: Texas (which does not allow any Election Day challenges), Ohio, Colorado, New Hampshire, and North Carolina laws are satisfactory.

– Missouri, Nevada, and Virginia laws are mixed in the level of protection they afford voters; and

– Florida and Pennsylvania have laws with unsatisfactory protections to guard against inappropriate Election Day challenges to voter eligibility.

As for state laws governing poll watchers or observer conduct at the polls: Colorado, Nevada, North Carolina, Ohio, and Virginia laws are satisfactory;

– Florida, Missouri and New Hampshire are mixed in the level of protection they afford voters; and

– Pennsylvania and Texas allow behavior by poll observers and poll watchers that is problematic and could intimidate voters, so their laws were assessed as unsatisfactory.

The report cites federal law and laws on the books in all ten states that prohibit voter intimidation and could be enforced to prevent harassing conduct at the polls.

«Важно, чтобы все участники понимали правила и уважали право всех американцев, имеющих право голоса, голосовать без запугивания или препятствий. Мы хотим свести к минимуму риск того, что позитивная гражданская активность может привести к нарушению упорядоченного проведения выборов», — заявила Лиз Кеннеди. «Необоснованные сомнения в праве избирателей на голосование могут привести к проблемам на избирательных участках для всех желающих проголосовать, истощая ресурсы, отвлекая чиновников и приводя к увеличению очередей. Они ставят под угрозу справедливое проведение выборов и основополагающую свободу голоса».

“Voting is one of our most fundamental rights,” said Common Cause’s Edgar. “No eligible voter should be blocked from casting a ballot, and the entire voting rights community is mobilized to protect voters’ rights.”

«Common Cause» и «Demos» входят в коалицию «Election Protection», крупнейшую в стране беспартийную коалицию по защите избирателей. «Common Cause» и союзники по коалиции набирают и организуют беспартийных наблюдателей в день выборов, чтобы помочь избирателям разобраться в правилах голосования в своем штате и сообщать о любых попытках помешать избирателям или запугать их. Благодаря горячей линии 1-866-OUR-VOTE и комплексному развертыванию на местах, «Election Protection» помогает избирателям преодолевать препятствия к голосованию, одновременно собирая данные для проведения значимых реформ. Более 100 организаций объединили усилия для мониторинга избирательных участков по всей стране и оказания помощи, включая юридическую, избирателям, столкнувшимся с препятствиями.