Контакт:

Мэри Бойл, (202) 736-5770

Anna Pycior, (212) 389-1408

Strong Enforcement of Voter Protections Needed in Texas to Stop Bullies at the Ballot Box

New study grades Texas’s ability to counter partisan poll watchers and wrongful voter challenges

READ BULLIES AT THE BALLOT BOX HERE

As the elections approach, strong enforcement of voter protections is needed to prevent attempts to block Texas voters from casting their ballot, according to a report released today by voting rights groups Demos and Common Cause. The study, “Bullies at the Ballot Box: Protecting the Freedom to Vote from Wrongful Challenges and Intimidation” focuses on voter protection laws in Texas and nine other states where elections are expected to be close, or where large challenger operations are expected or have taken place during recent elections.

The study concludes that Texas generally has mixed laws on the books when it comes to voter protection, and that there is plenty of work yet to be done to protect voters from voter intimidation and attempts to kick registered voters off the rolls.

Согласно исследованию, True the Vote и другие группы, связанные с «Движением чаепития», вербуют 1 миллион добровольцев для протестов против ценза голосования в целевых населённых пунктах в день выборов и до него. Эти добровольцы, по их собственным словам, стремятся блокировать «нелегальное голосование иностранцев» и «армию продовольственных талонов». Их заявленная цель — сделать процесс голосования «таким же, как вождение автомобиля с полицией позади вас».

«Голосование должно быть свободным, справедливым и доступным для всех, а избиратели должны знать свои права», — заявил президент «Общего дела» Боб Эдгар. «Важно сохранить целостность нашей избирательной системы, но кандидаты, партии и политические активисты должны сосредоточиться на убеждении и привлечении избирателей, а не на их запугивании или попытках манипулировать законом, чтобы не допустить их к нашей демократии».

«Мы призываем должностных лиц избирательных комиссий и правоохранительные органы на уровне штата и федеральном уровне быть готовыми обеспечить соблюдение закона и решительно защитить право каждого гражданина США на голосование в ноябре этого года», — заявила Лиз Кеннеди, соавтор доклада и адвокат организации Demos. «Необоснованные вызовы и методы запугивания ни при каких обстоятельствах не должны препятствовать американцам в реализации их права быть услышанными по вопросам, влияющим на их жизнь. Необходимо полностью исключить любые проявления травли на выборах».

Texas is exemplary in banning voter challenges on Election Day. Texas offers mixed protections for voters from wrongful challenges to their right to vote before Election Day. The state has some excellent and some questionable legal protections for voters from intimidation by partisan poll watchers on Election Day inside and outside the polls:

– For challenges to voter eligibility before Election Day, Texas requires a sworn statement based on personal knowledge.

– Texas is exemplary because it bans challenges to a voter’s eligibility on Election Day.

– Texas prohibits poll watchers from communicating with voters, and a judge can limit disruptive activity. However, the provision that allows a poll watcher to examine the ballot of a voter who has received assistance is very problematic and violates voter privacy.

– Texas prohibits loitering within 100 feet of a polling place, and prohibits persons not engaged in election code activities to be in the polling place.

The ten states reviewed in “Bullies at the Ballot Box” are Colorado, Florida, Missouri, Nevada, New Hampshire, North Carolina, Ohio, Pennsylvania, Texas and Virginia. In addition to assessing the current state laws, the report provides recommendations to protect citizens from these large-scale, well-organized efforts to intimidate or block them from voting.

«Важно, чтобы все участники понимали правила и уважали право всех американцев, имеющих право голоса, голосовать без запугивания или препятствий. Мы хотим свести к минимуму риск того, что позитивная гражданская активность может привести к нарушению упорядоченного проведения выборов», — заявила Лиз Кеннеди. «Необоснованные сомнения в праве избирателей на голосование могут привести к проблемам на избирательных участках для всех желающих проголосовать, истощая ресурсы, отвлекая чиновников и приводя к увеличению очередей. Они ставят под угрозу справедливое проведение выборов и основополагающую свободу голоса».

“Voting is one of our most fundamental rights,” said Common Cause’s Edgar. “No eligible voter should be blocked from casting a ballot, and the entire voting rights community is mobilized to protect voters’ rights.”

«Common Cause» и «Demos» входят в коалицию «Election Protection», крупнейшую в стране беспартийную коалицию по защите избирателей. «Common Cause» и союзники по коалиции набирают и организуют беспартийных наблюдателей в день выборов, чтобы помочь избирателям разобраться в правилах голосования в своем штате и сообщать о любых попытках помешать избирателям или запугать их. Благодаря горячей линии 1-866-OUR-VOTE и комплексному развертыванию на местах, «Election Protection» помогает избирателям преодолевать препятствия к голосованию, одновременно собирая данные для проведения значимых реформ. Более 100 организаций объединили усилия для мониторинга избирательных участков по всей стране и оказания помощи, включая юридическую, избирателям, столкнувшимся с препятствиями.