Report says there’s still time to make needed changes by Nov 6

WASHINGTON – In what could be the most fiercely-contested election in U.S. history, Pennsylvania officials are poorly prepared to audit election results and ensure that reported vote totals match the actual vote, a new, national voting study suggests.

The report, “Counting Votes 2012: A State by State Look at Voting Technology Preparedness,” says that proper audits are possible in only some Pennsylvania counties because most of the state uses electronic voting systems that do not provide a voter-verifiable record. In “swing” states like Pennsylvania, where neither presidential candidate is expected to roll up a substantial majority, even a small error in vote counting could be decisive.

«Выборы последнего десятилетия решались с минимальным перевесом», — отмечается в отчете. «Президентская гонка 2000 года была решена 537 голосами во Флориде; губернаторская гонка штата Вашингтон в 2004 году — 129 голосами, а сенаторская гонка Миннесоты в 2008 году — всего 312 голосами. Каждые национальные выборы с 2000 года сопровождались сбоями в работе системы голосования, вызванными неработающими машинами, нечитаемыми картами памяти, неправильным подсчетом голосов, потерей голосов и многим другим. Согласно Конституции США и конституции каждого штата, а также законодательству по всей стране, каждый голос должен быть учтен как поданный».

В отчете подчеркивается, что у должностных лиц, ответственных за выборы в штатах, еще есть время до выборов, чтобы внести изменения, которые защитят честность голосования. Исследование было опубликовано в среду тремя беспартийными организациями, занимающимися вопросами голосования: Verified Voting Foundation, Rutgers Law School Constitutional Litigation Clinic и Common Cause.

“Pennsylvania needs to improve its efforts to prepare for the upcoming election,” said Pamela Smith, president of Verified Voting. “No election system is perfect, and ensuring fair, accurate elections is a national effort. Our elections are complex – we have so many jurisdictions and varying technologies. Everyone from election officials to citizens should be involved to make sure this process at the very heart of our democracy is healthy.”

В отчете отмечено, что избирательные системы регулярно выходят из строя. В 2008 году — в последний год президентских выборов — по всей стране было зарегистрировано более 1800 проблем.

“If history is any indication, machines this November will fail, and votes will be lost,” said Susannah Goodman of Common Cause. “Backup systems like paper ballots need to be put in place in every state to help to verify results.”

The report rates Pennsylvania as “generally good” in comparing its voting and vote-counting practices to those of other states and examining its performance in each of five areas:

– Требуются ли в штате бумажные бюллетени или записи каждого поданного голоса? (Когда сбои в работе компьютеров или человеческие ошибки приводят к неправильному подсчету голосов, должностные лица, проводящие выборы, могут использовать оригинальные бюллетени для определения правильных итогов. Кроме того, бумажные бюллетени можно использовать для проверки результатов подсчета голосов машинами.)

– Имеются ли у государства адекватные планы действий на каждом избирательном участке в случае выхода из строя оборудования?

– Защищает ли государство избирателей, проживающих за рубежом и являющихся военнослужащими, а также их бюллетени от подделок, манипуляций и нарушений конфиденциальности, гарантируя, что заполненные бюллетени не будут опущены в избирательную систему онлайн?

– Провело ли государство послевыборный аудит для определения правильности результатов, представленных в электронном виде?

– Использует ли штат надежные методы сверки и подсчета голосов, чтобы гарантировать, что ни один бюллетень не будет потерян или добавлен при подсчете и обобщении голосов на всех уровнях, от местного до государственного?

The highest rated states overall were Minnesota, New Hampshire, Ohio, Vermont and Wisconsin, while South Carolina, Colorado, Delaware, Kansas, Louisiana and Mississippi were ranked near the bottom.

«В 2012 году ни один голос не должен быть потерян», — сказала Пенни Венетис, содиректор Клиники конституционного судопроизводства Школы права Ратгерса. «Существуют технологии для проверки голосов, и по всей стране могут быть введены процедуры, гарантирующие, что каждый голос будет учтен как поданное, как того требует конституция».