Группа наблюдателей присоединилась к членам Конгресса и потенциальным бенефициарам Закона DREAM в конституционном оспаривании правила Сената США о филибастерах.

ВАШИНГТОН, округ Колумбия. — Сегодня организация Common Cause подала иск в Окружной суд США в Вашингтоне с просьбой объявить правило Сената об обструкции неконституционным и нарушающим основополагающий американский принцип большинства.

Когда-то редко применявшийся приём для проведения длительных дебатов, обструкция теперь регулярно применяется для блокирования дебатов по сотням важнейших вопросов, включая решение кризиса студенческих кредитов, оживление экономики, требование раскрытия информации о расходах на избирательные кампании и заполнение вакансий в судах. В иске утверждается, что это правило неконституционно и никогда не рассматривалось основателями страны.

«Большинство американцев утратили доверие к Конгрессу и его способности действовать в интересах американского общества», — заявил Боб Эдгар, президент и генеральный директор группы по контролю за деятельностью правительства. «У них есть на то веские причины. Конгресс застрял в тупике, поскольку партийные фракции ставят политические преимущества выше национальных интересов. Требование 60 голосов для принятия каких-либо решений в Сенате — важная часть проблемы. Это дестимулирует к компромиссу и позволяет влиятельным группам особых интересов принимать решения за закрытыми дверями».

«Америка больше не может ждать, пока Конгресс займётся проблемами нашей страны», — сказал Эдгар. «Мы не можем позволить меньшинству сенаторов США блокировать действия. Это неправильно и неконституционно. Пора восстановить власть большинства в Вашингтоне и дать стране новый импульс».

В 52-страничной жалобе утверждается, что правило обструкции позволяет сенаторам, представляющим всего лишь 11% населения, препятствовать голосованию в Сенате; это нарушает Конституцию, которая предусматривает правило большинства, если только прямо не указано иное. Когда-то применявшееся для обеспечения открытых дебатов и обсуждения, правило обструкции теперь фактически используется для подавления дебатов и превращения законодательного процесса в насмешку.

В жалобе отмечается, что обструкционист даже не позволил Сенату реформировать свои собственные правила, поскольку любая попытка реформы сама блокировалась обструкционистом.

«Очевидно, что авторы Конституции предполагали, что квалифицированное большинство потребуется лишь в редких и особых случаях, таких как импичмент, ратификация международного договора или преодоление президентского вето», — заявил Эммет Дж. Бондюран, основатель и партнёр Bondurant, Mixson & Elmore, ведущий юрист Common Cause и член Национального управляющего совета организации. «Это не должно было препятствовать обсуждению».

Журнал National Law Journal включил г-на Бондюранта в десятку лучших адвокатов США. За свою карьеру он вёл важнейшие судебные дела, связанные с гражданскими правами и конституционным правом.

Истцами по делу также являются члены Конгресса и трое перспективных молодых людей, чье будущее в Америке находится под угрозой из-за обструкции законопроекта DREAM Act.

В число истцов со стороны Конгресса входят члены палаты представителей США Джон Льюис (демократ от Джорджии), Майкл Мишо (демократ от Мэн), Хэнк Джонсон (демократ от Джорджии) и Кит Эллисон (демократ от Миннесоты). Все они стали свидетелями того, как законопроекты, которые они спонсировали, получили подавляющую двухпартийную поддержку в Палате представителей, однако из-за обструкции им было отказано в обсуждении и голосовании в Сенате.

Истцы Эрика Андиола, Сезар Варгас и Селсо Мирелес были привезены в США из Мексики в детстве родителями. Каждый из них получил диплом с отличием и был готов стать гражданином США в соответствии с иммиграционной реформой — Законом DREAM. Принятый Палатой представителей и поддержанный большинством сенаторов, Закон DREAM был отклонен, когда всего 41 сенатор отказался положить конец обструкции, блокировавшей его.

«Эти молодые люди готовы и горят желанием внести свой вклад в развитие своей новой страны, нашей страны. Один из них даже готов рискнуть жизнью, будучи членом Корпуса морской пехоты. Но меньшинство сенаторов не позволяет большинству принять законопроект, который откроет им путь к гражданству», — сказал Эдгар. «Конституция не даёт 41 сенатору права вето на законодательный процесс».

Правило обструкции также использовалось для предотвращения голосования по Закону о раскрытии информации (DISCLOSE Act), ключевой антикоррупционной мере, поддерживаемой организацией «Общее дело», которая требовала бы полного раскрытия расходов для влияния на выборы в США. Закон о раскрытии информации был принят Палатой представителей и получил поддержку большинства сенаторов.

«Общее дело» надеялось, что реформа, предпринятая в начале этого года сенаторами Томом Харкином (демократ от штата Айова) и Томом Юдаллом (демократ от штата Нью-Мексико), убедит сенаторов исправить правило обструкции без судебного разбирательства. «Но мы дошли до того, что для того, чтобы обычный законопроект был вынесен на обсуждение в Сенате, требуется 60 голосов», — сказал Эдгар. «Этот обструкционизм даже использовался для блокировки ежегодного законопроекта об оборонных ассигнованиях, который предусматривает столь необходимые надбавки к зарплатам наших военнослужащих».

«Это не то, что имели в виду основатели. У нас нет другого выбора, кроме как обратиться в суды с просьбой вмешаться и обеспечить соблюдение Конституции в рамках закона», — сказал Эдгар.

Бондюран заявил, что пересмотренное правило, допускающее расширенные дебаты, но гарантирующее простое большинство голосов в конце дня, решило бы конституционную проблему.

В иске «Общее дело» прослеживается история обструкции и ее трансформация из инструмента, который когда-то гарантировал открытые и активные дебаты в Сенате, в инструмент, подавляющий дискуссии и блокирующий действия по важнейшим вопросам.