Губернатор Буш, безусловно, не первый — и не последний — кандидат, проигравший выборы, несмотря на то, что собрал и потратил больше денег, чем его оппоненты. Но предположения о том, что его уход демонстрирует, что деньги не имеют значения в нашей политике, нелепы. Вот четыре причины, почему:

• Вход на сегодняшние кампании платный; если вы не можете его оплатить, вы не можете участвовать. Без крупных спонсоров, вложивших более 100 миллионов долларов в его суперкомитет политических действий, губернатор Буш даже не добрался бы до Южной Каролины.
• Скотт Уокер, Рик Перри, Майк Хакаби, Рик Санторум, Крис Кристи, Карли Фиорина и Линдси Грэм добились разной степени успеха в сборе средств, но их неспособность идти в ногу с более обеспеченными соперниками стала важным фактором их раннего выбывания из кампании.
• Личное богатство Дональда Трампа сделало его национальной фигурой ещё до того, как он стал кандидатом; его известность и готовность использовать свои миллиарды для финансирования своей кампании сделали его реальным кандидатом, когда он объявил о своих выборах. Аналогично, Майкл Блумберг, по крайней мере, потенциально реален в качестве независимого кандидата только потому, что он тоже миллиардер.
• Астрономические суммы, которые горстка крупных спонсоров вливает в кампанию, – это инвестиции в доступ к кандидатам и огромное влияние на политику. Всего 158 семей предоставили примерно половину средств, потраченных на президентскую гонку. Победители президентских и конгрессных выборов будут иметь мощный стимул держать двери открытыми и прислушиваться к этим плутократам – либо из благодарности за их поддержку в прошлом, либо из желания получить их помощь на следующих выборах.

Американцы понимают, что власть больших денег разбалансировала нашу политическую систему. Хорошая новость заключается в том, что мы всё ещё можем это исправить; все опросы показывают, что подавляющее большинство республиканцев, демократов и независимых избирателей выступают за более строгие требования к раскрытию информации и ограничения политических расходов, а также за системы финансирования избирательных кампаний, которые расширяют возможности мелких спонсоров, соотнося их взносы с государственными средствами. Существует огромный резерв поддержки, который ждёт, когда кандидаты, представляющие конкретный план борьбы с большими деньгами и устанавливающие жёсткие сроки его реализации после вступления в должность, воспользуются им.

###