ACCESS/RI, một liên minh các nhóm hoạt động vì chính phủ mở tại Rhode Island, đã gửi một lá thư cho Thống đốc Daniel McKee thúc giục ông ban hành một sắc lệnh hành pháp cho phép các cơ quan công quyền một lần nữa tổ chức các cuộc họp trực tuyến và yêu cầu các cơ quan công quyền cung cấp quyền truy cập từ xa cho các thành viên của công chúng. Liên minh đã đưa ra yêu cầu này trong bối cảnh làn sóng lây nhiễm hiện tại do biến thể Delta của Covid-19 gây ra.

Từ tháng 3 năm 2020 đến tháng 7 năm 2021, Thống đốc Raimondo và Thống đốc McKee đã ban hành một loạt sắc lệnh hành pháp miễn trừ yêu cầu các thành viên của các cơ quan công quyền phải họp trực tiếp và yêu cầu "quyền tiếp cận thay thế đầy đủ" đối với các cuộc họp cho công chúng. Phiên bản mới nhất của các sắc lệnh đó đã được phép hết hạn vào tháng 7. Kể từ đó, một số cơ quan công quyền đã gặp khó khăn trong việc đảm bảo đủ số lượng đại biểu tham dự trực tiếp, và quan trọng hơn, một số thành viên công chúng đã ngần ngại tham dự các cuộc họp trực tiếp. Mặc dù một số cơ quan công quyền vẫn tiếp tục cung cấp quyền truy cập từ xa kể từ khi các cuộc họp trực tiếp trở lại, nhưng nhiều cơ quan khác thì không. Trong những trường hợp đó, công chúng phải đối mặt với sự lựa chọn giữa sức khỏe của họ và khả năng tham gia vào nền dân chủ của chúng ta.

Đầu năm nay, các cơ quan lập pháp tiểu bang ở cả Connecticut và Massachusetts đã ban hành các sắc lệnh hành pháp tương tự cho đến mùa xuân năm 2022. Đại hội đồng Rhode Island đã thông qua dự luật cho phép cả thành viên của các cơ quan công quyền và công chúng tham gia từ xa, nhưng dự luật sẽ cho phép thực hiện đến tháng 7 năm 2023, một khung thời gian mà ACCESS/RI phản đối do thời lượng quá dài và thừa nhận rằng các cuộc họp trực tiếp nên là mặc định. Tuy nhiên, bức thư nhấn mạnh rằng cần có các sắc lệnh hành pháp tạm thời khôi phục các cuộc họp từ xa để Rhode Island vượt qua biến thể Delta.

Có thể tìm thấy bản sao của thư ACCESS/RI đây.