'Các thời hạn quan trọng đang đến gần'

Trong trường hợp không có hành động lập pháp và chỉ còn 10 tuần nữa là đến cuộc bầu cử sơ bộ của Rhode Island vào ngày 8 tháng 9, 16 tổ chức quan tâm đến quyền bỏ phiếu đang thúc giục các quan chức tiểu bang thực hiện "các hành động hành pháp ngay lập tức" để “tránh một số vấn đề mà chúng ta đã thấy vào ngày 2 tháng 6”.

Trong những lá thư gửi đến Thống đốc Gina Raimondo, Bộ trưởng Ngoại giao Nellie M. Gorbea và Hội đồng bầu cử Rhode IslandCác nhóm này kêu gọi các quan chức thực hiện các bước cụ thể để chuẩn bị cho cuộc bầu cử mùa thu.

• Bức thư gửi Thống đốc Raimondo kêu gọi bà miễn trừ yêu cầu theo luật định về hai chữ ký của người làm chứng hoặc chữ ký của công chứng viên trên phiếu bầu qua thư, như bà đã làm đối với cuộc bầu cử ngày 2 tháng 6. "Việc miễn trừ yêu cầu về người làm chứng hoặc công chứng viên phải được thực hiện ngay bây giờ để Bộ trưởng Ngoại giao có đủ thời gian đặt phong bì phiếu bầu qua thư kèm theo hướng dẫn phù hợp cho tháng 9."
• Ủy ban cũng khuyến nghị Thống đốc Raimondo gia hạn thời hạn cho Hội đồng Bầu cử kiểm phiếu qua thư miễn là phiếu bầu được đóng dấu bưu điện trước ngày bầu cử hoặc được nhận qua đường bưu điện vào ngày sau ngày bầu cử. Hơn 2.000 cử tri đã bị tước quyền bầu cử trong cuộc bầu cử sơ bộ tổng thống do thời hạn bầu cử sớm. 
• Bức thư gửi Bộ trưởng Gorbea thúc giục bà gửi đơn xin bỏ phiếu qua thư cho tất cả cử tri đã đăng ký ít nhất 45 ngày trước cuộc bầu cử sơ bộ tháng 9 "để bảo vệ sức khỏe của cử tri và duy trì quyền tiếp cận lá phiếu. Đây là một bước quan trọng mà tiểu bang đã thực hiện cho cuộc bầu cử sơ bộ lựa chọn Tổng thống (PPP) tháng trước, và vẫn quan trọng cho cuộc bầu cử sắp tới."
• Bức thư của các nhóm gửi đến Hội đồng Bầu cử Rhode Island kêu gọi Hội đồng "tiếp quản trách nhiệm về quy trình kiểm tra phiếu bầu qua thư" cho cuộc bầu cử mùa thu. Các nhóm cho biết "việc thiếu tập trung hóa đã trở thành một điểm nghẽn" trong cuộc bầu cử ngày 2 tháng 6.và cuộc bầu cử, “và chúng tôi tin rằng điều này đã góp phần khiến nhiều cử tri nhận được phiếu bầu của họ mà không có đủ thời gian để gửi lại qua đường bưu điện trước thời hạn đêm bầu cử, và một số cử tri thậm chí không nhận được phiếu bầu. Nếu Hội đồng không đảm nhận trách nhiệm này cho cuộc bầu cử sắp tới, chúng tôi tin rằng các ban kiểm phiếu sẽ bị quá tải bởi các đơn xin bỏ phiếu qua thư.”
• Bức thư gửi Hội đồng nêu rõ "quyết định này phải được đưa ra ngay bây giờ để Bộ trưởng Ngoại giao có đủ thời gian đặt phong bì gửi lại đơn xin bỏ phiếu qua thư có địa chỉ của BOE thay vì địa chỉ của hội đồng kiểm phiếu của người nộp đơn".

Đọc toàn bộ bức thư gửi Thống đốc Gina Raimondo đây. 

Đọc toàn bộ bức thư gửi Bộ trưởng Ngoại giao Nellie M. Gorbea đây. 

Đọc toàn bộ bức thư gửi tới Hội đồng bầu cử Rhode Island đây. 

Tất cả các lá thư đều ghi nhận rằng Bộ trưởng Gorbea đã soạn thảo luật, Đạo luật Bầu cử An toàn và Lành mạnh năm 2020, dự kiến sẽ có những thay đổi theo luật định nhằm đảm bảo các cuộc bầu cử mùa thu sẽ được tiến hành chủ yếu qua đường bưu điện. "Chúng tôi vô cùng thất vọng khi Đại hội đồng Rhode Island đã thoái thác trách nhiệm đối với cử tri của Tiểu bang Rhode Island bằng cách không thông qua dự luật này trong kỳ họp vừa kết thúc", các nhóm này cho biết. Mặc dù Đại hội đồng đang có kế hoạch trở lại, nhưng việc triệu tập lại dự kiến sẽ quá muộn để giải quyết các vấn đề cần được quan tâm ngay lập tức được nêu trong các lá thư.

“Chúng ta cần rút kinh nghiệm từ cuộc bầu cử sơ bộ ngày 2 tháng 6,” ông nói. Giám đốc điều hành Common Cause Rhode Island John Marion. “Rất có thể cuộc bầu cử mùa thu của chúng ta cũng sẽ bị ảnh hưởng bởi đại dịch COVID — và không ai nên phải lựa chọn giữa sức khỏe và quyền bầu cử. Vì Cơ quan Lập pháp đã không hành động, chúng tôi kêu gọi Thống đốc Raimondo, Bộ trưởng Gorbea và Hội đồng Bầu cử Rhode Island hành động ngay để đảm bảo cuộc bầu cử mùa thu này diễn ra an toàn và bảo mật.”  

“Ủy ban Nhân quyền Rhode Island tin rằng cần phải có hành động khẩn cấp để tạo điều kiện cho cử tri tham gia cuộc bầu cử năm 2020”, ông cho biết. Michael D. Evora, Giám đốc điều hành Ủy ban Nhân quyền Rhode Island. “Những người đặc biệt dễ bị tổn thương do COVID-19, chẳng hạn như người già và người khuyết tật, nên được hỗ trợ bằng các thủ tục bỏ phiếu bảo vệ sức khỏe của họ.”

“Vì lợi ích đảm bảo rằng mọi người dân Rhode Island đều có quyền tiếp cận an toàn và công bằng để thực hiện quyền bỏ phiếu của mình, Quỹ Phụ nữ Rhode Island tin rằng thời điểm hành động là NGAY BÂY GIỜ để có thể bỏ phiếu qua thư cho tất cả mọi người trong cuộc bầu cử vào tháng 9 và tháng 11 của chúng ta”, ông nói. Kelly Nevins, Giám đốc điều hành Quỹ Phụ nữ Rhode Island.

“Chúng ta đang lãng phí thời gian khi không có thời gian để lãng phí,” ông nói. Caitlin Frumerie, Giám đốc điều hành của Liên minh RI vì người vô gia cư“Hành động hành pháp phải được thực hiện ngay lập tức để đảm bảo quyền tiếp cận lá phiếu công khai và an toàn. Các quyết định quan trọng về nhà ở và tình trạng vô gia cư sẽ được đưa ra trong chu kỳ bầu cử này. Những vấn đề này ảnh hưởng đến tất cả cử tri, và tất cả cử tri đều có quyền lên tiếng.”

“Bỏ phiếu là xương sống của một nền dân chủ vững mạnh. Tuy nhiên, chúng ta phải thực hiện việc này một cách an toàn với quyền tiếp cận đầy đủ cho mọi phiếu bầu đã đăng ký”, ông nói. Jim Vincent, Chủ tịch Chi nhánh NAACP Providence.

“Mọi người dân Rhode Island đều có quyền cảm thấy an toàn và bảo mật khi bỏ phiếu,” ông nói. Jonathan Berard, Giám đốc Tiểu bang của Clean Water Action Rhode Island“Các quan chức dân cử của chúng ta có nhiệm vụ bảo vệ cử tri trong các cuộc bầu cử sơ bộ và tổng tuyển cử sắp tới. Và mặc dù những cuộc bầu cử đó dường như còn xa vời vào lúc này, các nhà lãnh đạo tiểu bang phải hành động ngay bây giờ để đảm bảo các biện pháp bảo vệ này được thực hiện.”

“Nếu không có quyền bỏ phiếu, tất cả các quyền của chúng ta đều bị đe dọa. Điều quan trọng là chúng ta phải đảm bảo không ai phải lựa chọn giữa việc được an toàn và việc được lên tiếng tại các điểm bỏ phiếu”, ông nói. Jocelyn Foye, Giám đốc Dự án Phụ nữ.

“Liên đoàn cử tri nữ RI ủng hộ mọi nỗ lực và chiến thuật củng cố nền dân chủ của chúng tôi và đảm bảo rằng mọi người đều có thể thực hiện quyền bỏ phiếu của mình”, ông nói. Jane Koster, Chủ tịch Liên đoàn cử tri nữ Rhode Island. “Không có gì bí mật khi quyền bầu cử đang bị xâm phạm trên khắp đất nước. Đó là lý do tại sao chúng tôi đang hợp tác với các nhóm cùng chí hướng khác để đưa ra những yêu cầu cụ thể nhằm xóa bỏ mọi rào cản đối với việc bỏ phiếu trong cuộc bầu cử sắp tới tại Rhode Island.”

“Vài tuần trước, để bảo vệ sức khỏe cộng đồng trong đại dịch Covid-19, ACLU đã buộc phải đệ đơn kiện luật tiểu bang yêu cầu phải tiếp xúc trực tiếp để thu thập chữ ký cho các ứng cử viên trước khi được bỏ phiếu. Chính những lo ngại về sức khỏe cộng đồng này đòi hỏi các quan chức tiểu bang phải hành động ngay lập tức để chuẩn bị cho cuộc bầu cử chủ yếu bằng hình thức bỏ phiếu qua thư vào tháng 9.” Steven Brown, Giám đốc điều hành của ACLU tại Rhode Island cho biết. “Hành động nhanh chóng là điều cần thiết để đảm bảo rằng quyền bỏ phiếu không phụ thuộc vào việc gây nguy hiểm cho sức khỏe của một người.”

“Các cử tri cần hành động ngay bây giờ để bảo vệ quyền bầu cử của họ vào tháng 9,” ông nói. Georgia Hollister Isman, Giám đốc Tiểu bang của Đảng Gia đình Lao động Rhode Island.

* * * * *

Hội đồng bầu cử sẽ họp hôm nay, ngày 30 tháng 6 lúc 4 giờ chiều Và ngày mai, ngày 1 tháng 7 lúc 2 giờ chiều. Các cuộc họp sẽ được phát trực tiếp trên Zoom. Thông tin chi tiết có tại https://elections.ri.gov/calendar/meetings.php 

Ngày mai, ngày 1 tháng 7, lúc 11 giờ sáng, một Lực lượng Đặc nhiệm Bầu cử do Ngoại trưởng Nellie M. Gorbea và Chủ tịch Hội đồng Bầu cử Diane C. Mederos đồng chủ trì sẽ xem xét cuộc bầu cử sơ bộ tổng thống ngày 2 tháng 6 và đánh giá các hành động cần thiết để đảm bảo an toàn và bảo mật cho cuộc bầu cử mùa thu. Cuộc họp sẽ được phát trực tiếp trên Facebook. Thông tin chi tiết có tại https://www.ri.gov/press/view/38717

* * * * *

Ba lá thư được gửi đi hôm nay có chữ ký của:

Nguyên nhân chung Rhode Island

Viện Chính sách La tinh

Chi nhánh NAACP Providence

Ủy ban Nhân quyền Rhode Island

Liên đoàn cử tri nữ Rhode Island

Dự án Phụ nữ

Rhode Island Latino PAC

Hành động vì nước sạch Rhode Island

Đảng Gia đình Lao động Rhode Island

Planned Parenthood của Nam New England

Liên minh RI vì người vô gia cư

Quỹ Phụ nữ Rhode Island

Bình minh Providence

ACLU của Rhode Island

Liên minh RI chống bạo lực súng đạn

Liên minh người Đông Nam Á RI vì Giáo dục (ARISE)