Common Cause Rhode Island là một trong những nơi đầu tiên xác định vấn đề do các nhà lập pháp ngồi trong hàng chục hội đồng và ủy ban tại tiểu bang của chúng tôi tạo ra. Việc nắm giữ chức vụ kép này đã tạo ra nhiều xung đột lợi ích và thách thức mô hình chính quyền cơ bản do chính quyền liên bang của chúng tôi và 49 tiểu bang khác áp dụng. Vào những năm 1990, mục tiêu của chúng tôi là đưa sự phân chia quyền lực vào hiến pháp tiểu bang của mình. Các thành viên của Common Cause Rhode Island đã đóng vai trò quan trọng trong cuộc bỏ phiếu lịch sử năm 2004 đã sửa đổi hiến pháp tiểu bang theo bốn cách quan trọng:

• Hiến pháp này tuyên bố ba nhánh của chính quyền tiểu bang là riêng biệt và khác biệt (RI Const.Nghệ thuật V);
• Luật này cấm các nhà lập pháp tham gia hoặc bổ nhiệm người khác vào các hội đồng có quyền hành pháp (RI Const. Điều III §6);
• Nó bãi bỏ cái gọi là điều khoản quyền hạn toàn thể, theo phán quyết của Tòa án Tối cao Rhode Island năm 2000, cho phép Đại hội đồng thực hiện bất kỳ quyền hạn nào, trừ khi hiến pháp tiểu bang cấm rõ ràng việc thực hiện đó (trước đây là RI Const. Điều VI § 10);
• Nó trao quyền bổ nhiệm các thành viên của ban điều hành cho thống đốc, tùy thuộc vào sự xác nhận của Thượng viện. Phần này của sửa đổi cũng cho phép Đại hội đồng trao một số quyền bổ nhiệm nhất định, theo luật, cho các trưởng phòng và viên chức chung trong các phòng ban tương ứng của họ (RI Const. Điều IX § 5).

Để Phân chia Quyền lực được thực hiện đầy đủ sau cuộc bỏ phiếu năm 2004, Đại hội đồng đã phải thực hiện rất nhiều thay đổi đối với các hội đồng và ủy ban của tiểu bang. Phần lớn những thay đổi đó đã được thực hiện trong giai đoạn 2005-2006, phần lớn là nhờ vào nỗ lực của một số nhà lập pháp có ảnh hưởng, chẳng hạn như cựu Thượng nghị sĩ Michael Lenihan.

Tuy nhiên, cơ quan lập pháp đã chậm trễ trong một số hội đồng quan trọng, bao gồm Hội đồng Quản lý Tài nguyên Duyên hải (CRMC) và Ủy ban I-195. Năm 2008, Tòa án Tối cao đã cho phép thống đốc đưa người vào CRMC ngay cả khi Đại hội đồng vẫn bế tắc trong việc sửa chữa Hội đồng. Trong những ngày cuối cùng của nhiệm kỳ, Thống đốc Carcieri đã cố gắng thực hiện điều này, nhưng Thượng viện tiểu bang đã không hành động để phê duyệt những người được ông đề cử. Trong khi đó, Hội đồng Tái phát triển I-195 vẫn phần lớn không còn tồn tại.

Vào năm 2011, những vấn đề này và các vấn đề khác về Phân chia quyền lực cuối cùng đã lên đến đỉnh điểm. Trong mỗi trường hợp, ý chí của cử tri đã được lắng nghe và SOP đã thắng thế. Trong trường hợp của Hội đồng quản lý tài nguyên ven biển, Thống đốc Chafee đã bổ nhiệm ba người mới giúp CRMC thoát khỏi các vấn đề về số lượng đại biểu họp thường xuyên và hoàn thành nhiệm vụ của ý kiến Tòa án tối cao. Với sự xác nhận của Thượng viện đối với những người được bổ nhiệm đó, CRMC đã trở lại đúng hướng và trật tự hiến pháp mới đã được củng cố thêm trong luật của Rhode Island.

Ban Tái phát triển I-195 đã không còn tồn tại đã trở thành tâm điểm trong cùng tháng đó khi Lãnh đạo phe đa số tại Thượng viện Dominick Ruggerio đề xuất thành lập một cơ quan thậm chí còn quyền lực hơn để giám sát việc phát triển vùng đất được mở ra bởi sự di chuyển của xa lộ cũ. Phiên bản ban đầu của ủy ban mới đề xuất trao quyền bổ nhiệm một số thành viên của ủy ban rất quyền lực này cho một người nào đó không phải là thống đốc, một sự vi phạm rõ ràng đối với Điều IX, Mục 5 của Hiến pháp Rhode Island đã được sửa đổi vào năm 2004. Common Cause đã lên tiếng ngay lập tức để đảm bảo rằng ý chí của cử tri được lắng nghe và ủy ban phải tuân thủ Phân chia quyền lực.

Trong hai trường hợp khác, các nỗ lực lập pháp nhằm ngăn chặn Phân chia quyền lực đã bị đánh bại một cách lặng lẽ và trật tự mới của chính quyền Rhode Island đã được duy trì. Trường hợp đầu tiên liên quan đến một dự luật tái cấu trúc các cuộc bổ nhiệm vào Tổng công ty Sân bay. Thống đốc Carcieri đã phủ quyết dự luật vào năm 2010 vì nó vi phạm SOP. Giống như dự luật I-195, luật này đã được sửa đổi vào năm 2011 theo yêu cầu của Common Cause Rhode Island để đưa nó vào tuân thủ SOP và hiện đã trở thành luật.

Cuối cùng, có trường hợp của Đạo luật phúc lợi đồng nhất cho nhân viên trường công. Luật này trao quyền hành pháp cho một hội đồng tiểu bang gồm mười hai thành viên để xác định các phúc lợi y tế cho tất cả nhân viên trường công tại Rhode Island. Đạo luật này, được thông qua ban đầu (bất chấp quyền phủ quyết của Thống đốc Carcieri) vào năm 2010, là một sự vi phạm nghiêm trọng đối với Phân chia quyền lực. Thống đốc không bổ nhiệm bất kỳ ai trong số mười hai thành viên của hội đồng được thành lập theo đạo luật này. Trên thực tế, thống đốc thậm chí còn không được đề cập đến trong luật! Bản chất vi hiến của hội đồng này đã được đưa ra ánh sáng với sự giúp đỡ của biên tập viên Edward Achorn của Providence Journal, người đã viết về nó trong chuyên mục ngày 8 tháng 2 năm 2011 có tiêu đề "Đã đến lúc Chafee phải bảo vệ Hiến pháp RI". Một lần nữa, lặng lẽ, vào năm 2011, cơ quan lập pháp đã sửa đổi hội đồng để đưa ra các khuyến nghị hoàn toàn mang tính cố vấn, do đó đưa nó vào tuân thủ SOP.

Bốn trường hợp này, khi xem xét cùng nhau, chứng minh cách Rhode Island tiếp tục đấu tranh để thực hiện các tu chính án Phân chia quyền lực năm 2004. Ngay cả sau khi cử tri chấp thuận áp đảo năm 2004 đối với tu chính án Phân chia quyền lực (SOP) đối với Hiến pháp Rhode Island và ý kiến tư vấn nhất trí của Tòa án Tối cao Rhode Island năm 2008, cuộc chiến để thực hiện đầy đủ SOP vẫn tiếp tục cho đến ngày nay. Common Cause đã ra tòa để ngăn chặn Đại hội đồng tái lập quyền lực của mình đối với Hội đồng Quản lý Tài nguyên Duyên hải và chúng tôi đã thắng. Mười năm sau, công việc phân chia quyền lực vẫn tiếp tục. Mỗi kỳ họp lập pháp, nhiều dự luật được đưa ra có thể vi phạm trật tự hiến pháp mới của chúng tôi. May mắn thay, Common Cause cam kết thực hiện vai trò của mình như một cơ quan giám sát của chính phủ trong lĩnh vực này.

Tổng quan về trình chiếu bởi Phil West