John M. Marion, diretor executivo da Common Cause Rhode Island, disse que a agenda de debates ocupada dará aos candidatos muitas chances de garantir pedaços de apoio no que se espera ser uma eleição especial de baixa participação. A primária é em 5 de setembro, e a eleição especial é em 7 de novembro.

“Os candidatos estão tentando juntar pequenas fatias do eleitorado em uma coalizão vencedora”, disse Marion. “E seja debatendo esta semana sobre questões de guerra e paz ou debatendo na semana passada sobre questões de igualdade racial, eles estão falando com diferentes partes do eleitorado que se importam profundamente com diferentes questões. Pode haver uma chance para eles se destacarem.” …

Outro benefício virá de como os debates podem moldar a cobertura de notícias, disse Marion. Sem fóruns de candidatos, a cobertura da mídia tende a se concentrar em pesquisas e na “corrida de cavalos”, ou em comunicados de imprensa e coletivas de imprensa onde os candidatos estão tentando passar uma mensagem em seus próprios termos, disse ele.

“Nos debates, os candidatos são responsabilizados por suas mensagens tanto pelos moderadores quanto por seus oponentes”, disse ele, “então a cobertura é frequentemente mais substancial”.

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