'Os prazos principais estão se aproximando rapidamente'

Na ausência de acção legislativa, e com apenas 10 semanas até às primárias de 8 de Setembro em Rhode Island, 16 organizações preocupadas com os direitos de voto estão a instar os funcionários do estado a tomarem “ações executivas imediatas” para “evitar alguns dos problemas que vimos em 2 de junho”.

Em cartas endereçadas a Governadora Gina Raimondo, Secretária de Estado Nellie M. Gorbea e o Conselho Eleitoral de Rhode Island, os grupos pediram que as autoridades tomassem medidas específicas para se preparar para as eleições de outono.

• A carta à governadora Raimondo pedia que ela dispensasse a exigência estatutária de duas assinaturas de testemunhas ou uma assinatura de notário na cédula de votação pelo correio, como ela fez para a eleição de 2 de junho. “A dispensa da exigência de testemunhas ou um notário deve ser feita agora para permitir que o Secretário de Estado tenha tempo suficiente para solicitar os envelopes de cédula de votação pelo correio com as instruções adequadas para setembro.”
• Também aconselhou o governador Raimondo a estender o prazo para o Conselho Eleitoral tabular as cédulas de correio, desde que sejam postadas no dia da eleição ou recebidas pelo correio no dia seguinte à eleição. Mais de 2.000 eleitores foram privados do direito de voto durante as primárias presidenciais devido ao prazo inicial. 
• A carta à Secretária Gorbea a instou a enviar solicitações de cédulas de correio a todos os eleitores registrados pelo menos 45 dias antes das primárias de setembro “para salvaguardar a saúde dos eleitores e preservar o acesso à cédula. Foi um passo importante dado pelo estado para as Primárias de Preferência Presidencial (PPP) do mês passado, e continua sendo importante para a próxima eleição.”
• A carta dos grupos ao Conselho Eleitoral de Rhode Island instou o Conselho a “assumir a responsabilidade pelo processo de qualificação de cédulas de correio” para as eleições de outono. Os grupos disseram que “a falta de centralização provou ser um gargalo” durante o dia 2 de junho.e eleição, “e acreditamos que isso contribuiu para que muitos eleitores recebessem suas cédulas sem tempo suficiente para devolvê-las pelo correio antes do prazo final da noite da eleição e alguns eleitores nem sequer recebessem suas cédulas. Sem que o Conselho assuma essa responsabilidade pelas próximas eleições, acreditamos que os conselhos de apuradores ficarão sobrecarregados com solicitações de cédulas pelo correio.”
• A carta ao Conselho declarou que “essa decisão deve ser tomada agora para que o Secretário de Estado tenha tempo suficiente para solicitar envelopes de retorno do requerimento de votação pelo correio com o endereço do BOE em vez do conselho de eleitores do requerente”.

Leia a carta completa para a governadora Gina Raimondo aqui. 

Leia a carta completa à Secretária de Estado Nellie M. Gorbea aqui. 

Leia a carta completa ao Conselho Eleitoral de Rhode Island aqui. 

Todas as cartas notaram que o Secretário Gorbea havia elaborado uma legislação, o Safe and Healthy Voting in 2020 Act, que teria feito mudanças estatutárias para garantir que as eleições de outono fossem conduzidas principalmente pelo correio. “Estamos profundamente decepcionados que a Assembleia Geral de Rhode Island abdicou de seu dever para com os eleitores do Estado de Rhode Island ao deixar de abordar a legislação em sua sessão recentemente concluída”, disseram os grupos. Embora a Assembleia Geral esteja planejando retornar, espera-se que sua reconvocação seja tarde demais para abordar as questões que exigem atenção imediata que são levantadas nas cartas.

“Precisamos aprender com as lições das primárias de 2 de junho”, disse Diretor Executivo da Common Cause Rhode Island, John Marion. “É provável que nossas eleições de outono também sejam definidas pela pandemia da COVID — e ninguém deveria ter que escolher entre sua saúde e seu direito de votar. Como a Legislatura falhou em agir, estamos pedindo ao Governador Raimondo, ao Secretário Gorbea e ao Conselho Eleitoral de Rhode Island que ajam agora para garantir eleições seguras e protegidas neste outono.”  

“A Comissão de Direitos Humanos de Rhode Island acredita que são necessárias medidas urgentes para facilitar a participação dos eleitores nas eleições de 2020”, disse Michael D. Evora, Diretor Executivo da Comissão de Direitos Humanos de Rhode Island. “Aqueles que são particularmente vulneráveis à COVID-19, como idosos e pessoas com certas deficiências, devem ser acomodados por procedimentos de votação que protejam sua saúde.”

“No interesse de garantir que todos os habitantes de Rhode Island tenham acesso seguro e equitativo para exercer seu direito de voto, o Women's Fund of Rhode Island acredita que o momento de agir é AGORA, tornando o voto pelo correio possível para todos em nossas eleições de setembro e novembro”, disse Kelly Nevins, Diretora Executiva do Fundo Feminino de Rhode Island.

“Estamos a perder tempo quando não há tempo a perder”, disse Caitlin Frumerie, Diretora Executiva da Coalizão de RI para os Sem-teto. “Ações executivas devem ser tomadas imediatamente para garantir acesso aberto e seguro à cédula. Decisões importantes sobre moradia e falta de moradia serão tomadas neste ciclo eleitoral. Essas questões impactam todos os eleitores e todos os eleitores devem ter voz.”

“Votar é a espinha dorsal de uma democracia forte. No entanto, devemos fazê-lo com segurança, com acesso total para cada voto registrado”, disse Jim Vincent, Presidente da Filial de Providence da NAACP.

“Todos os habitantes de Rhode Island têm o direito de se sentirem seguros e protegidos ao votar”, disse Jonathan Berard, Diretor Estadual da Clean Water Action Rhode Island. “Nossos representantes eleitos têm o dever de proteger os eleitores nas próximas eleições primárias e gerais. E embora essas eleições pareçam distantes no momento, os líderes estaduais devem agir agora para garantir que essas salvaguardas estejam em vigor.”

“Sem o direito de votar, todos os nossos direitos estão em jogo. É fundamental que nos certifiquemos de que ninguém tenha que escolher entre estar seguro e poder fazer sua voz ser ouvida nas urnas”, disse Jocelyn Foye, Diretora do The Womxn Project.

“A Liga das Eleitoras de RI apoia todos os esforços e táticas que reforçam nossa democracia e garantem que todos possam exercer seu direito de votar”, disse Jane Koster, presidente da Liga das Mulheres Eleitoras de Rhode Island. “Não é segredo que os direitos de voto estão sob ataque em todo o país. É por isso que estamos nos unindo a outros grupos com ideias semelhantes com solicitações específicas que removerão quaisquer barreiras ao voto nas próximas eleições em Rhode Island.”

“Algumas semanas atrás, para proteger a saúde pública durante a pandemia de Covid-19, a ACLU foi forçada a entrar com uma ação judicial contra a lei estadual que exige contato pessoal para coletar assinaturas para que os candidatos apareçam na cédula. Essas mesmas preocupações com a saúde pública exigem que as autoridades estaduais tomem medidas imediatas para se preparar para uma eleição predominantemente por cédula de correio em setembro,” disse Steven Brown, Diretor Executivo da ACLU de Rhode Island. “Uma ação rápida é essencial para garantir que o direito de votar não dependa do risco à saúde.”

“Os eleitores precisam de agir agora para salvaguardar o seu direito de voto em setembro”, disse Georgia Hollister Isman, Diretora Estadual do Partido das Famílias Trabalhadoras de Rhode Island.

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O Conselho Eleitoral reunirá hoje, 30 de junho às 16h e amanhã, 1º de julho, às 14h. As reuniões serão transmitidas ao vivo pelo Zoom. Mais informações em https://elections.ri.gov/calendar/meetings.php 

Amanhã, 1 de julho, às 11h, uma Força-Tarefa Eleitoral copresidida pela Secretária de Estado Nellie M. Gorbea e pela Presidente do Conselho Eleitoral Diane C. Mederos revisará as primárias presidenciais de 2 de junho e avaliará as ações necessárias para garantir eleições seguras no outono. A reunião será transmitida ao vivo no Facebook. Mais informações em https://www.ri.gov/press/view/38717

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As três cartas enviadas hoje são assinadas por:

Causa Comum Rhode Island

Instituto de Política Latina

Filial de Providence da NAACP

Comissão de Rhode Island para os Direitos Humanos

Liga das Eleitoras de Rhode Island

O Projeto Womxn

PAC latino de Rhode Island

Ação pela Água Limpa Rhode Island

Partido das Famílias Trabalhadoras de Rhode Island

Planned Parenthood do Sul da Nova Inglaterra

Coalizão de RI para os sem-teto

Fundo Feminino de Rhode Island

Nascer do sol Providência

ACLU de Rhode Island

Coalizão de RI contra a violência armada

Aliança dos Sudeste Asiáticos de RI pela Educação (ARISE)