John M. Marion, directeur exécutif de Common Cause Rhode Island, a déclaré que le calendrier chargé des débats offrirait aux candidats de nombreuses chances d'obtenir des soutiens importants lors de ce qui devrait être une élection spéciale à faible taux de participation. Les primaires auront lieu le 5 septembre et les élections spéciales le 7 novembre.

« Les candidats tentent de rassembler de petites tranches de l’électorat pour former une coalition gagnante », a déclaré Marion. « Et qu’il s’agisse de débattre cette semaine sur les questions de guerre et de paix ou de débattre la semaine dernière sur les questions d’égalité raciale, ils s’adressent à différentes parties de l’électorat qui se soucient profondément de différentes questions. Il pourrait y avoir une chance pour eux de se démarquer. » …

Un autre avantage viendra de la façon dont les débats peuvent influencer la couverture médiatique, a déclaré Marion. Sans forums de candidats, la couverture médiatique a tendance à se concentrer sur les sondages et la « course de chevaux », ou sur les communiqués de presse et les conférences de presse où les candidats essaient de faire passer un message selon leurs propres termes, a-t-il déclaré.

« Lors des débats, les candidats sont tenus responsables de leur message par les modérateurs et leurs adversaires », a-t-il déclaré, « donc la couverture est souvent plus substantielle. »

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