ACCESS/RI, une coalition de groupes œuvrant pour un gouvernement ouvert dans l'État de Rhode Island, a envoyé une lettre au gouverneur Daniel McKee pour l'exhorter à émettre un décret qui permettrait aux organismes publics de tenir à nouveau des réunions en ligne et exigerait que les organismes publics fournissent un accès à distance aux membres du public. La coalition a fait cette demande à la lumière de la vague actuelle d'infections causées par le variant Delta de la Covid-19.

De mars 2020 à juillet 2021, les gouverneurs Raimondo et McKee ont émis une série de décrets qui ont levé l’obligation pour les membres des organismes publics de se réunir en personne et ont exigé un « accès alternatif adéquat » aux réunions pour les membres du public. La dernière version de ces décrets a expiré en juillet. Depuis lors, certains organismes publics ont eu du mal à obtenir un quorum en personne et, plus important encore, certains membres du public ont hésité à assister à des réunions en personne. Si certains organismes publics ont continué à offrir un accès à distance depuis le retour aux réunions en personne, beaucoup ne l’ont pas fait. Dans ces cas, les membres du public sont confrontés à un choix entre leur santé et leur capacité à participer à notre démocratie.

Plus tôt cette année, les législatures des États du Connecticut et du Massachusetts ont codifié des décrets similaires jusqu'au printemps 2022. L'Assemblée générale du Rhode Island a adopté une législation qui aurait permis la participation à distance des membres des organismes publics et du public, mais elle aurait autorisé cette pratique jusqu'en juillet 2023, un délai auquel ACCESS/RI s'est opposé en raison de sa longueur et en reconnaissant que les réunions en personne devraient être la norme. Cependant, la lettre soulignait que des décrets rétablissant temporairement les réunions à distance sont nécessaires pour que Rhode Island puisse traverser la variante Delta.

Une copie de la lettre ACCESS/RI est disponible ici.