HARRISBURG, Penn. — Bốn nhóm vận động phi đảng phái và ba cử tri từ Quận Allegheny đã yêu cầu tòa án tiểu bang Pennsylvania phán quyết rằng họ có thể can thiệp vào vụ kiện liên quan đến bầu cử do Đảng Dân chủ của tiểu bang đệ trình.

Dự án trao quyền chính trị cho người da đen, tổ chức Common Cause Pennsylvania, Liên đoàn cử tri nữ Pennsylvania, Make the Road Pennsylvania và ba cử tri đã nói với tòa án rằng họ tin rằng lợi ích của họ rộng hơn và có thể khác biệt so với cả đảng Dân chủ và Bộ Ngoại giao.

Thông qua vụ kiện, những người can thiệp đang tìm cách làm rõ một số yếu tố trong quy trình bỏ phiếu qua thư tại Pennsylvania, bao gồm nhu cầu về thùng bỏ phiếu qua thư và bỏ phiếu vắng mặt cũng như gia hạn thời hạn nhận phiếu bầu qua thư và bỏ phiếu vắng mặt.

Những người can thiệp được đại diện bởi Liên đoàn Tự do Dân sự Hoa Kỳ, ACLU của Pennsylvania, Ủy ban Luật sư về Quyền Dân sự theo Luật, Trung tâm Luật vì Lợi ích Công cộng và công ty luật WilmerHale.

“Lợi ích của chúng tôi là quyền bỏ phiếu cho tất cả những cử tri đủ điều kiện. Chấm hết,” ông nói Reggie Shuford, giám đốc điều hành của ACLU Pennsylvania. “Nhà nước nên thực hiện các biện pháp đảm bảo quyền bỏ phiếu cho tất cả mọi người, không xem xét đến những biện pháp ngược lại.”

Trong hồ sơ của mình, những người ủng hộ và cử tri lập luận rằng luật tiểu bang hiện hành cho phép các quận cung cấp các thùng bỏ phiếu an toàn để mọi người nộp phiếu bầu vắng mặt và phiếu bầu qua thư. Vấn đề đó đang gây tranh cãi trong trường hợp này, cũng như vụ kiện liên bang do chiến dịch tranh cử của Tổng thống Trump đệ trình lên tòa án ở phía tây Pennsylvania.

“Nhiệm vụ chính của Dự án trao quyền chính trị cho người da đen là người Mỹ gốc Phi bỏ phiếu trong mọi cuộc bầu cử. Chúng tôi ủng hộ rằng tất cả mọi người đều bỏ phiếu trong mọi cuộc bầu cử. B-PEP sẽ luôn phản đối mạnh mẽ mọi nỗ lực, từ bất kỳ nguồn nào, đi ngược lại với khả năng cộng đồng của chúng tôi có thể hoàn thành nhiệm vụ chính của mình là sử dụng sức mạnh của lá phiếu và khả năng tác động đến nhiều vấn đề mà người Mỹ gốc Phi phải đối mặt hàng ngày và liên tục. Kết quả của cuộc bầu cử tổng thống ngày 3 tháng 11 năm 2020 thực sự có thể ảnh hưởng sâu sắc đến tương lai của cộng đồng người Mỹ gốc Phi của chúng tôi, cả ở cấp địa phương và quốc gia trong nhiều năm tới”, ông cho biết. Tim Stevens, chủ tịch kiêm giám đốc điều hành của Dự án trao quyền chính trị cho người da đen.

“Chính phủ 'của nhân dân' của chúng ta sẽ mạnh mẽ hơn và đại diện hơn khi mọi cử tri đều có thể tham gia — và điều đó có nghĩa là đảm bảo rằng cử tri có quyền lựa chọn về cách họ có thể bỏ phiếu,” ông nói. Suzanne Almeida, giám đốc điều hành tạm thời của Common Cause Pennsylvania. “Hộp bỏ phiếu là một lựa chọn quan trọng đối với những cử tri nhận được lá phiếu vắng mặt quá muộn để gửi lại qua đường bưu điện. Nếu không có hộp bỏ phiếu, một số người sẽ buộc phải lựa chọn giữa sức khỏe và quyền bỏ phiếu của họ — và không ai phải đưa ra lựa chọn đó.”

Cuộc bầu cử sơ bộ tháng 6 đã chứng kiến những thách thức trong việc giải quyết sự gia tăng các đơn xin bỏ phiếu qua thư và bỏ phiếu vắng mặt. Vì lý do này, những người ủng hộ cũng yêu cầu rằng đối với cuộc tổng tuyển cử tháng 11 năm 2020, thời hạn trả lại phiếu bầu được gia hạn cho tất cả các lá phiếu được gửi qua thư trước 8 giờ tối vào Ngày bầu cử, miễn là chúng được nhận trước ngày 10 tháng 11 năm 2020.

“Là một tổ chức phi đảng phái về quyền bỏ phiếu, Liên đoàn tìm cách can thiệp thay mặt cho cử tri trong trường hợp này vì các đảng hiện tại rõ ràng không thể đại diện cho tất cả cử tri”, ông cho biết. Terrie Griffin, đồng chủ tịch của Liên đoàn cử tri nữ Pennsylvania. “Khi các nhà lãnh đạo của chúng tôi tiến hành các cuộc đấu tranh chính trị về luật bầu cử của tiểu bang, Liên đoàn sẽ nỗ lực để đảm bảo quan điểm của cử tri được đưa ra thảo luận.”

“Chúng tôi tham gia vụ kiện này vì mọi người đều cần có thể tham gia vào cuộc bầu cử của chúng tôi mà không có rào cản nào”, ông nói. Ivan Garcia, giám đốc phụ trách hoạt động cộng đồng tại Make the Road Pennsylvania.

Ba cử tri — Patricia DeMarco, Danielle Graham Robinson và Kathleen Wise — đều là những cử tri thường xuyên đã phải đối mặt với những rào cản đáng kể khi cố gắng bỏ phiếu tại Quận Allegheny trong cuộc bầu cử sơ bộ của tiểu bang vào tháng 6. DeMarco, Robinson và Wise đều được coi là có nguy cơ cao mắc bệnh nghiêm trọng nếu họ mắc loại vi-rút corona mới do tuổi tác hoặc tình trạng sức khỏe hoặc cả hai, dựa trên hướng dẫn của Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh.

Cả ba đều cố gắng bỏ phiếu qua thư trong cuộc bầu cử sơ bộ nhưng gặp phải nhiều thách thức. Robinson và Wise nhận được lá phiếu của họ quá muộn đến nỗi họ không tin rằng Bưu điện Hoa Kỳ sẽ chuyển phát chúng trước Ngày bầu cử; DeMarco đã gửi lá phiếu của mình nhưng không bao giờ nhận được xác nhận từ quận rằng lá phiếu đã được nhận.

“Người dân Pennsylvania phải được phép bảo vệ sức khỏe và lá phiếu của họ. Việc bắt họ lựa chọn là một lựa chọn sai lầm, và chúng tôi sẽ tiếp tục thách thức những trở ngại cản đường họ,” ông nói. Sarah Brannon, luật sư quản lý của Dự án Quyền bỏ phiếu của ACLU.

Các luật sư cho biết, những tiết lộ gần đây về sự chậm trễ kéo dài trong việc chuyển phát thư của Bưu điện Hoa Kỳ đã làm gia tăng mối lo ngại của những người can thiệp.

“Các cử tri xứng đáng được lên tiếng trong các vụ kiện tụng ảnh hưởng đến quyền tiếp cận hòm phiếu của họ,” ông cho biết Ben Geffen, luật sư nhân viên tại Trung tâm Luật vì Lợi ích Công cộng. “Khách hàng của chúng tôi đang tìm cách can thiệp vào vụ kiện này để bảo vệ hệ thống bỏ phiếu qua thư dễ tiếp cận và an toàn cho tất cả cử tri, bao gồm cả những người ở các cộng đồng phải chịu tác động sâu sắc nhất của COVID-19.”

“Các cử tri Mỹ đang phải đối mặt với quá nhiều rào cản khi họ tìm cách sử dụng quyền của mình tại hòm phiếu trong chu kỳ bầu cử này,” ông cho biết. John Powers, cố vấn tại Ủy ban Luật sư về Quyền Dân sự theo Luật. “Việc bỏ phiếu trong nền dân chủ của chúng ta không bao giờ nên khó khăn như vậy, đặc biệt là trong thời kỳ đại dịch toàn cầu. Tòa án nên trao cho bốn tổ chức phi đảng phái này khả năng tham gia vào vụ kiện này, điều này đặt ra những vấn đề quan trọng về khả năng tiếp cận bỏ phiếu qua thư cho tất cả công dân đủ điều kiện.”

Vụ kiện, Pennsylvania Đảng Dân chủ v. Boockvar, đang chờ xử lý tại Tòa án Thịnh vượng chung Pennsylvania.

Các hồ sơ nộp ngày hôm nay là đây Và đây.