Đêm qua, Ủy ban Quy tắc và Đề cử Điều hành của Thượng viện Pennsylvania đã bỏ phiếu về một sửa đổi đối với Dự luật số 106 của Thượng viện, một dự luật đề xuất năm sửa đổi hiến pháp không liên quan, bao gồm: thành lập một cơ quan chính phủ mới để "kiểm toán" các cuộc bầu cử; cho phép các ứng cử viên thống đốc tự chọn người đồng hành tranh cử; và xóa bỏ các biện pháp bảo vệ hiến pháp của tiểu bang đối với người Pennsylvania muốn phá thai.

Toàn thể Thượng viện hiện đang xem xét dự luật này. Livestream có sẵn tại https://www.pasen.gov/video/senatevideo.cfm. 

Được thông qua vào giữa đêm khi hầu hết cử tri còn đang ngủ, từ một ủy ban chưa bao giờ xem xét các dự luật về vấn đề này, và với ít tranh luận cũng như không có ý kiến đóng góp của công chúng, những sửa đổi này tạo ra những thay đổi mạnh mẽ đối với hiến pháp Pennsylvania, đòi hỏi nhiều sự cân nhắc và thảo luận hơn những gì Ủy ban có thể làm được.  

Việc xem xét dự luật trước đó cũng không cho phép có cuộc thảo luận công khai mạnh mẽ.

Tuyên bố về Nguyên nhân Chung Pennsylvania Giám đốc điều hành Khalif Ali 

Chúng tôi vô cùng lo ngại rằng đảng Cộng hòa tại Thượng viện Pennsylvania lại một lần nữa coi thường tiến trình dân chủ bằng cách sửa đổi một dự luật đề xuất sửa đổi hiến pháp vào giữa đêm. Đây chẳng qua chỉ là một nỗ lực trắng trợn của những kẻ hoạt động theo đảng phái nhằm chiếm đoạt tiến trình sửa đổi hiến pháp vì lợi ích của riêng họ. 

Đây không phải là lần đầu tiên Dự luật Thượng viện 106 được sửa đổi trong một quá trình không công khai hoặc minh bạch để tránh quyền phủ quyết của thống đốc. Vào tháng 12 năm ngoái, Đảng Cộng hòa tại Hạ viện đã sửa đổi SB106 vào phút cuối với rất ít tranh luận và không có cơ hội cho ý kiến đóng góp của công chúng ngay trước khi Hạ viện tạm nghỉ lễ. 

Những sửa đổi hiến pháp này không phải là không quan trọng. Một sửa đổi nhằm mục đích làm cho việc bỏ phiếu trở nên khó khăn hơn đối với những cử tri có thu nhập thấp bằng cách áp đặt các yêu cầu về ID cử tri không cần thiết lên trên các quy tắc hiện hành. Luật ID cử tri nghiêm ngặt tác động không cân xứng đến người da đen, người Latinh, người bản địa, người châu Á, người dân đảo Thái Bình Dương và các cộng đồng da màu khác, người già và người khuyết tật. Các quan chức được bầu của chúng ta nên làm việc để đảm bảo rằng mọi cử tri đủ điều kiện đều có thể bỏ phiếu có ý nghĩa - không phải dựng lên các rào cản đối với thùng phiếu. 

Một sửa đổi khác đối với SB106 tạo ra một bộ máy quan liêu không cần thiết và tốn kém để sao chép các chức năng quản lý bầu cử mà các quận đang thực hiện. 

Đảng Cộng hòa có kế hoạch chi hàng triệu đô la tiền thuế của người nộp thuế để đưa các biện pháp này vào lá phiếu bầu cử sơ bộ của thành phố – nơi có thể một trong năm cử tri sẽ nhìn thấy chúng và có thể bày tỏ ý kiến của họ về chúng. Mỗi tu chính án hiến pháp tốn khoảng $2 triệu đô la chi phí quảng cáo. Cho đến nay, nếu được thông qua như hiện tại, SB106 sẽ khiến người nộp thuế tốn $12 triệu đô la trước khi họ thậm chí có cơ hội bỏ phiếu cho chúng. 

Và sau đó, Cục Kiểm toán Bầu cử được đề xuất sẽ lãng phí thêm $3 triệu của tiền thuế của người nộp thuế mỗi năm sao chép công việc quản lý bầu cử đã được Bộ Ngoại giao thực hiện – mặc dù Pennsylvania đã tiến hành kiểm toán hậu bầu cử chặt chẽ. 

Bất kỳ đề xuất sửa đổi nào đối với hiến pháp Pennsylvania đều phải trải qua cuộc tranh luận nghiêm ngặt và mạnh mẽ, không được đưa ra vào lúc nửa đêm hoặc thêm vào vào phút cuối trước giờ nghỉ giải lao. 

Pennsylvania xứng đáng có một cơ quan lập pháp tôn trọng tiếng nói của người dân và hành động theo cách cởi mở, trung thực và minh bạch. Thay vào đó, chúng ta thấy một nhóm nhỏ những người hoạt động theo đảng phái không tôn trọng các chuẩn mực và giá trị dân chủ mà chúng ta, những người Pennsylvania và những người Mỹ, có quyền mong đợi từ các viên chức được bầu của mình.  

Chúng tôi, những người dân, xứng đáng được các nhà lập pháp của chúng tôi đối xử tốt hơn là những trò thể dục thủ tục này. Những người bỏ phiếu ở Pennsylvania muốn có một cuộc tranh luận nghiêm ngặt và có lý lẽ, chứ không phải là sự ngụy biện vào đêm khuya và những động thái vào phút chót với hy vọng rằng cử tri không để ý. Chúng tôi đã để ý, và chúng tôi sẽ đấu tranh với điều này bằng tất cả các nguồn lực có sẵn.