TRONG vài tuần gần đây, Đại hội đồng Pennsylvania đã tập trung sự chú ý vào vấn đề cải cách bầu cử.

Trong những năm gần đây, sự bế tắc đảng phái đã ngăn cản cơ quan lập pháp đạt được sự đồng thuận để thông qua sửa đổi luật bầu cử của chúng tôi mà các chuyên gia phi đảng phái và các nhà quản lý bầu cử đã kêu gọi. Và họ nên chống lại những nỗ lực làm phức tạp cuộc bầu cử của chúng ta và gây bất tiện cho cử tri bằng một đề xuất về ID cử tri được hình thành kém.
 

Thay vì lặp lại những sai lầm trong quá khứ, lần này cơ quan lập pháp có cơ hội thông qua các cải cách bỏ phiếu thực sự – và chúng ta không thể bỏ lỡ cơ hội này.

Dự luật số 1396 của Hạ viện là một đề xuất ủng hộ cử tri sẽ ban hành các cải cách mà người dân Pennsylvania và các nhóm quyền bỏ phiếu đã kêu gọi, và dự luật này đã được Hạ viện thông qua vào ngày 13 tháng 5th. Được đặt tên là Đạo luật bảo vệ quyền bỏ phiếu, dự luật này sẽ thực hiện một danh sách dài các sửa đổi cho cuộc bầu cử của chúng ta. Nó sẽ mang lại sự nhất quán cho Các quy tắc bỏ phiếu qua thư của Pennsylvania, cung cấp các thùng bỏ phiếu an toàn và đảm bảo cử tri không bị tước quyền bầu cử vì mắc lỗi đơn giản. Theo luật hiện hành, việc quận của bạn có cung cấp thùng bỏ phiếu hay cơ hội sửa lỗi với lá phiếu gửi qua thư của bạn hay không - chẳng hạn như thiếu chữ ký trên phong bì trả lại - hoàn toàn phụ thuộc vào các chính sách do Hội đồng bầu cử của mỗi quận ban hành. Điều đó là không công bằng và phức tạp không cần thiết. Mọi cử tri, ở mọi quận, đều xứng đáng có mọi cơ hội để đảm bảo rằng phiếu bầu của họ được tính. 

Bộ luật này cũng sẽ mang lại quyền bỏ phiếu sớm trực tiếp cho mọi quận. Hai mươi lăm tiểu bang và DC đã có một số lượng nhất định các cuộc bỏ phiếu trực tiếp sớm; điều này bao gồm các tiểu bang bảo thủ như Texas, Florida và Bắc Carolina, cũng như mọi tiểu bang lân cận của Pennsylvania. Việc bỏ phiếu ở Pennsylvania ít nhất cũng phải thuận tiện và dễ tiếp cận như ở Tây Virginia và New Jersey. Đã đến lúc thực hiện cải cách hợp lý này và để Pennsylvania tiến hành một cuộc bầu cử hiện đại, giống như các tiểu bang ngang hàng của chúng ta. Và có lẽ quan trọng nhất, dự luật này sẽ chấm dứt những ngày mà các lá phiếu hợp lệ bị loại bỏ một ngày phong bì bị mất, một yêu cầu vô nghĩa đã tước quyền bầu cử của hàng ngàn người Pennsylvania trong cuộc bầu cử năm ngoái.  

Đạo luật Bảo vệ Quyền Bầu cử đã được Hạ viện thông qua tuần này và sẽ được Thượng viện thông qua. Nếu dự luật có thể được cải thiện, Các thượng nghị sĩ nên tuân theo quy trình lập pháp, kết hợp phản hồi từ các chuyên gia, người ủng hộ và người quản lý bầu cử. Nhưng những cải cách này quá quan trọng và cần thiết để bỏ qua.

Cùng lúc đó, một đề xuất về ID cử tri, Dự luật Hạ viện 771 đang gặp khó khăn. Mặc dù ban đầu dự kiến sẽ nhận được phiếu bầu cùng lúc với Đạo luật Bảo vệ Quyền Bầu cử, nhưng dự luật này đã không được bỏ phiếu. Theo các báo cáo của phương tiện truyền thông, dự luật này đang gặp khó khăn trong việc nhận được sự ủng hộ của đa số vì cả đại diện của Đảng Cộng hòa và Dân chủ đều không ủng hộ dự luật.

Dự luật này là dự luật mới nhất trong một loạt các đề xuất về định danh cử tri Pennsylvania. Lần cuối cùng cơ quan lập pháp thông qua một dự luật như vậy, nó đã bị tòa án bác bỏ vì vi phạm hiến pháp đối với quyền bỏ phiếu. Bây giờ, các nhà lập pháp đang thúc đẩy hạn chế bỏ phiếu mới này, tuyên bố rằng nó sẽ không tước quyền bầu cử của bất kỳ ai. Mặc dù đúng là dự luật này ít hạn chế hơn các đề xuất trước đây, nhưng trên thực tế, dự luật này sẽ làm những gì các đề xuất về ID cử tri vẫn luôn làm: tước quyền bầu cử của cử tri.  

Để hiểu lý do, hãy xem xét luật này sẽ có hiệu lực như thế nào trong thực tế. 

Theo luật hiện hành, tất cả cử tri Pennsylvania đều phải kiểm tra danh tính trước khi bỏ phiếu. Trên thực tế, họ được kiểm tra hai lần: lần đầu tiên khi cử tri đăng ký và lần thứ hai khi cử tri xuất trình CMND lần đầu tiên khi họ bỏ phiếu tại một địa điểm bỏ phiếu mới. Luật này sẽ yêu cầu kiểm tra thêm, trùng lặp CMND mỗi lần bạn bỏ phiếu. Nhưng những quy định mới này đi kèm với những thách thức trong việc thực hiện mà những người soạn thảo dự luật không lường trước được, chứ đừng nói đến việc giải quyết. Việc kiểm tra mọi cử tri sẽ làm chậm hoạt động của các điểm bỏ phiếu và trì hoãn việc bỏ phiếu của mọi người. 

Các cuộc bầu cử gần đây cho thấy rằng việc xếp hàng dài tại các điểm bỏ phiếu là một vấn đề nghiêm trọng. Trong cuộc bầu cử năm 2024, một số lượng lớn cử tri Pennsylvania đã xếp hàng dài. Dự luật này sẽ chỉ khiến những hàng dài đó dài hơn.

Còn nếu cử tri có đủ giấy tờ, nhìn thấy vạch kẻ và hỏi "có đáng phải phiền phức không?" thì sao? Cử tri đó sẽ bị tước quyền bầu cử. Nhưng thời gian chờ đợi lâu hơn sẽ không phải là tác động bất lợi duy nhất của dự luật này. Điều đáng lo ngại là luật về ID cử tri đã được chứng minh là ngăn cản cử tri ngay từ đầu cố gắng bỏ phiếu. 

Hiệu ứng lạnh lẽo này đã được thể hiện trong một Nghiên cứu của Đại học Wisconsin-Madison, trong đó phát hiện ra rằng hàng ngàn người đã đăng ký không bỏ phiếu đã bị ngăn cản bỏ phiếu ở Wisconsin theo luật của tiểu bang đó, ngay cả khi họ có ID đủ điều kiện.

HB 771 dường như không có sự ủng hộ để thông qua cơ quan lập pháp, được hình thành kém và có khả năng vi hiến. Nhưng các nhà lập pháp không nên để bất đồng về ID cử tri ngăn cản họ thúc đẩy các cải cách bỏ phiếu tích cực có lợi cho cử tri ở mọi ngóc ngách của Khối thịnh vượng chung của chúng ta.

Người Pennsylvania đang yêu cầu cải cách giúp họ bỏ phiếu. Đã đến lúc Đại hội đồng lắng nghe. Thượng viện cần thực sự thông qua Dự luật 1396 của Hạ viện.  

Common Cause Pennsylvania là một tổ chức phi đảng phái, cơ sở, tận tụy bảo vệ các giá trị cốt lõi của nền dân chủ Hoa Kỳ. Chúng tôi nỗ lực tạo ra một chính phủ cởi mở, trung thực và có trách nhiệm, phục vụ lợi ích công cộng; thúc đẩy quyền bình đẳng, cơ hội và đại diện cho tất cả mọi người; và trao quyền cho tất cả mọi người để tiếng nói của họ được lắng nghe trong quá trình chính trị.