В кратком содержании договора оспаривается ходатайство, поданное в Суд Содружества, о признании недействительными предварительных бюллетеней, поданных избирателями после того, как им сообщили об аннулировании их бюллетеней для голосования по почте.

ХАРРИСБЕРГ — Организации по защите избирательных прав дают отпор попыткам кандидатов-республиканцев в Пенсильвании признать недействительными бюллетени, поданные имеющими право голоса избирателями.

Кандидат в члены Палаты представителей штата Джозеф Хэмм и член Палаты представителей США Майк Келли, а также четыре избирателя, подали иск в суд штата в день выборов, утверждая, что члены избирательных комиссий округов, действовавшие в соответствии с указаниями Государственного департамента Пенсильвании, нарушили избирательное законодательство штата Пенсильвания, уведомив избирателей о том, что их бюллетени, поданные по почте, были отклонены. Заявители просили суд признать недействительными все временные или заменяющие бюллетени, поданные избирателями Пенсильвании, чьи бюллетени, поданные по почте, были аннулированы, а также все бюллетени, поданные по почте, которые были «исправлены» после того, как избиратели были уведомлены о проблеме с их первоначальным бюллетенем.

Сегодня ведущие организации, представляющие интересы избирателей, выступили с заявлением, чтобы противостоять попытке лишить жителей Пенсильвании возможности голосовать законно. Заявление было подано такими организациями, как Проект расширения политических прав чернокожих граждан, Общее дело Пенсильвании, Лига женщин-избирательниц Пенсильвании и Конференция штата Пенсильвания NAACP. Эти организации представляли Американский союз защиты гражданских свобод, Американский союз защиты гражданских свобод Пенсильвании, Комитет юристов за гражданские права в соответствии с законом, Центр права общественных интересов и бесплатная юридическая фирма Covington & Burling.

Прочитать краткое содержание здесь.

«Эта попытка лишить избирателей Пенсильвании права голоса должна быть отвергнута», — говорится в документе. «Ничто в Избирательном кодексе не запрещает окружной избирательной комиссии публиковать уведомление об отклонении бюллетеня, отправленного избирателю по почте, чтобы с ним можно было связаться и предоставить ему возможность проголосовать законным образом».

Бюллетень для голосования по почте может быть аннулирован, если избиратель допустил определённые технические ошибки, например, не использовал конверт для тайного голосования. По утверждению друзей, уведомив избирателей о невозможности принятия их бюллетеней, округа Пенсильвании дали им возможность высказать своё мнение. Признание временных бюллетеней недействительными устранит единственный способ участия в выборах, которым обладают избиратели, чьи бюллетени для голосования по почте были бы отклонены.

Группы, участвовавшие в обсуждении, поделились следующими заявлениями:

«Миссия проекта по расширению политических прав и возможностей чернокожего населения (BPEC) с 1986 года заключалась в том, чтобы стимулировать явку афроамериканцев на выборах, и мы призываем всех людей голосовать на каждых выборах», — сказал Тим Стивенс, председатель и генеральный директор Black Political Empowerment Project«Любые действия, лишающие избирателей возможности выразить свой выбор, противоречат сути нашей миссии. Это включает в себя возможность исправить любые технические ошибки, которые они могли допустить при заполнении бюллетеня».

«Голоса избирателей должны быть услышаны, независимо от того, голосуют ли они лично, по почте или им необходимо подать предварительный бюллетень. Избиратели Пенсильвании не заслуживают того, чтобы их бюллетени были поставлены под сомнение в результате судебного разбирательства, поданного в последнюю минуту исключительно по партийным причинам», — заявил он. Сюзанна Алмейда, временно исполняющая обязанности исполнительного директора Common Cause Pennsylvania«Процесс уведомления избирателей и предоставления им возможности исправить ошибки в своих бюллетенях не должен вызывать споров».

«В августе прошлого года Лига боролась за установление справедливой практики проведения матчей по подписям в Пенсильвании, поскольку избиратели не должны лишаться права голоса из-за технической ошибки», — заявил Терри Гриффин, сопредседатель Лиги женщин-избирательниц Пенсильвании. «Усилия Пенсильвании по привлечению избирателей к решению технических проблем заслуживают одобрения. Немыслимо, чтобы эта работа была прервана сейчас, после того, как все голоса были поданы. Избиратели заслуживают того, чтобы их голоса были учтены».

«Избиратели Пенсильвании имеют право голосовать по почте и имеют возможность исправить любые обнаруженные дефекты», — сказал Деррик Джонсон, президент и генеральный директор NAACP«Если должностные лица округа допустили ошибку, наказание не должно заключаться в лишении избирателя права голоса из-за чьих-то ошибок. Право голоса священно и должно быть сохранено любой ценой. Эти избиратели имеют право подать предварительные бюллетени, и их голоса будут учтены».

«В Пенсильвании не будет допущено подавление избирателей», — говорится в заявлении. Президент конференции штата Пенсильвания NAACP Кеннет Л. Хьюстон«Каждый, кто подал бюллетень, имеет право на подсчёт голосов. Именно поэтому отправка бюллетеней по почте заняла столько времени. Целью лиц, ответственных за подсчёт голосов, является обеспечение подсчёта всех бюллетеней. Это отражает мнение народа. Именно это представляет собой демократия».

«Каждый голос имеет значение, включая эти действительные бюллетени в Пенсильвании», — сказал София Лин Лейкин, заместитель директора проекта по правам голоса Американского союза защиты гражданских свобод. «Голос каждого избирателя должен быть услышан. Больше никаких проделок со стороны тех, кто выступает против этого основополагающего принципа нашей демократии».

«Кандидаты в этом иске трактуют закон бессмысленно. Но, что ещё важнее, если они добьются успеха, некоторые избиратели лишатся права голоса», — заявил он. Витольд Вальчак, юридический директор Американского союза защиты гражданских свобод (ACLU) Пенсильвании«В законах Пенсильвании нет ничего, что запрещало бы избирателю исправить ошибку в бюллетене, отправленном по почте. Эти избиратели должны добиться подсчёта действительных бюллетеней».

«Этот иск — не что иное, как попытка заставить замолчать и лишить избирательных прав граждан», — заявил Джон Пауэрс, адвокат Комитета юристов по гражданским правам в соответствии с законом«Сотрудники окружной избирательной комиссии действовали здесь совершенно законно. Суд должен отклонить эту беспричинную и неудачную попытку поставить под сомнение добросовестную работу местных чиновников на этих выборах».

«Избирательный кодекс Пенсильвании и ее Конституция призывают к большему, а не меньшему участию избирателей», — сказал Бен Геффен, штатный юрист Центра права общественных интересов«Попытки некоторых должностных лиц округа уведомить избирателей о том, что их бюллетени, отправленные по почте, были отклонены, не только полностью законны, но и достойны похвалы. Никто не должен терять свой голос из-за ошибки, которую можно исправить».