W ostatnie kilka tygodni, Zgromadzenie Ogólne Pensylwanii skupiło swoją uwagę na kwestii reformy naszych wyborów.

W ostatnich latach impas partyjny uniemożliwił organom ustawodawczym osiągnięcie konsensusu w sprawie uchwalenia poprawki do naszych przepisów wyborczych O co apelują bezstronni eksperci i administratorzy wyborów. Powinni oni również przeciwstawić się próbom komplikowania naszych wyborów i utrudniania życia wyborcom poprzez źle przemyślaną propozycję dotyczącą identyfikacji wyborców.
 

Zamiast powtarzać stare błędy, tym razem parlament ma szansę przeprowadzić prawdziwe reformy wyborcze – i nie możemy przegapić tej okazji.

Projekt ustawy nr 1396 to propozycja popierająca głosowanie, która ma na celu wprowadzenie reform, o które apelowali mieszkańcy Pensylwanii i grupy walczące o prawa wyborcze. Został on przyjęty przez Izbę Reprezentantów 13 majatenUstawa ta, nazwana Ustawą o Ochronie Praw Wyborczych, wprowadzi długą listę poprawek do naszych wyborów. Zapewni spójność Przepisy dotyczące głosowania korespondencyjnego w Pensylwanii, zapewnienie bezpiecznych skrzynek wrzutowych i zapewnienie, że wyborcy nie zostaną pozbawieni praw wyborczych z powodu prostych błędów. Zgodnie z obowiązującym prawem, to, czy Twoje hrabstwo zapewni skrzynki wrzutowe, czy możliwość poprawienia błędu w głosowaniu korespondencyjnym – na przykład brakującego podpisu na kopercie zwrotnej – zależy wyłącznie od polityki uchwalonej przez Komisję Wyborczą danego hrabstwa. To niesprawiedliwe i niepotrzebnie skomplikowane. Każdy wyborca, w każdym hrabstwie, zasługuje na każdą możliwość, aby upewnić się, że jego głos się liczy. 

Dzięki tym przepisom możliwe będzie również osobiste, wcześniejsze głosowanie w każdym hrabstwie. W dwudziestu pięciu stanach i Dystrykcie Kolumbii wprowadzono już możliwość głosowania osobistego; dotyczy to również stanów konserwatywnych jak Teksas, Floryda i Karolina Północna, a także każdy z sąsiadujących stanów Pensylwanii. Głosowanie w Pensylwanii powinno być co najmniej tak wygodne i dostępne jak w Wirginii Zachodniej i New Jersey. Czas na tę zdroworozsądkową reformę i na to, by Pensylwania przeprowadziła nowoczesne wybory, tak jak nasze stany partnerskie. A co może najważniejsze, projekt ustawy położy kres czasom, w których ważne głosy były unieważniane z powodu brak daty na kopercie, bezsensowny wymóg, który pozbawił prawa głosu tysiące mieszkańców Pensylwanii w zeszłorocznych wyborach.  

Ustawa o ochronie praw wyborczych została uchwalona przez Izbę Reprezentantów w tym tygodniu i powinna zostać poddana pod głosowanie w Senacie. Jeśli uda się ją ulepszyć, Senatorowie powinni śledzić proces legislacyjny, uwzględniając opinie ekspertów, rzeczników i administratorów wyborów. Ale te reformy są zbyt ważne i konieczne, by je ignorować.

Jednocześnie projekt ustawy Izby Reprezentantów nr 771 dotyczący identyfikacji wyborców ma problemy. Chociaż pierwotnie przewidywano, że zostanie on poddany pod głosowanie w tym samym czasie co ustawa o ochronie praw wyborczych, nie został on poddany pod głosowanie. Według doniesień medialnych, projekt ma problemy z uzyskaniem poparcia większości, ponieważ zarówno przedstawiciele Partii Republikańskiej, jak i Demokratycznej nie popierają go.

Ten projekt ustawy jest najnowszym z długiej serii propozycji dotyczących identyfikacji wyborców. Pensylwania. Ostatnim razem, gdy legislatura uchwaliła taką ustawę, została ona uznana przez sąd za niekonstytucyjną, naruszającą prawo do głosowania. Teraz ustawodawcy promują to nowe ograniczenie w głosowaniu, twierdząc, że nie pozbawi ono nikogo praw wyborczych. Chociaż prawdą jest, że ustawa ta jest mniej restrykcyjna niż poprzednie propozycje, w rzeczywistości ustawa ta doprowadziłaby do tego, co zawsze robiły propozycje dotyczące dowodów tożsamości wyborców: pozbawiłaby wyborców praw wyborczych.  

Aby to zrozumieć, zastanówmy się, jak te przepisy będą działać w praktyce. 

Zgodnie z obowiązującym prawem, wszyscy wyborcy w Pensylwanii są sprawdzani pod kątem tożsamości przed oddaniem głosu. W rzeczywistości są sprawdzani dwukrotnie: najpierw podczas rejestracji wyborców, a następnie, gdy wyborcy okazują dowód tożsamości przy pierwszym głosowaniu w nowym lokalu wyborczym. Przepisy te wymagałyby dodatkowych, zbędnych kontroli tożsamości przy każdym głosowaniu. Ale Nowe przepisy wiążą się z wyzwaniami wdrożeniowymi, których autorzy ustawy nie przewidują, a tym bardziej nie rozwiązują. Kontrole każdego wyborcy spowolniłyby funkcjonowanie lokali wyborczych i opóźniłyby głosowanie dla wszystkich. 

Ostatnie wybory pokazują, że długie kolejki do lokali wyborczych stanowią poważny problem. Podczas wyborów w 2024 roku znaczna liczba wyborców w Pensylwanii czekała w długich kolejkach. Ten projekt ustawy jedynie wydłużyłby te kolejki.

A co jeśli wyborca ma odpowiednie dokumenty, zobaczy kolejkę i zapyta: „czy warto się tym przejmować?”. Taki wyborca zostałby pozbawiony prawa głosu. Ale dłuższe oczekiwanie nie byłoby jedynym negatywnym skutkiem tej ustawy. Co niepokojące, przepisy dotyczące dowodów tożsamości wyborców zniechęcają wyborców do podjęcia próby głosowania. 

Ten mrożący efekt został pokazany w Badanie Uniwersytetu Wisconsin-Madison, w którym stwierdzono, że tysiące osób zarejestrowanych bez prawa głosu zostało zniechęconych do głosowania w Wisconsin przez prawo tego stanu, nawet jeśli mieli kwalifikujący się dowód osobisty.

Ustawa HB 771 najwyraźniej nie uzyskała poparcia, by zostać uchwalona przez legislaturę, jest źle pomyślana i potencjalnie niezgodna z konstytucją. Jednak ustawodawcy nie powinni pozwalać, by różnice zdań w kwestii identyfikacji wyborców uniemożliwiały im wprowadzenie pozytywnych reform wyborczych, które przyniosą korzyści wyborcom w każdym zakątku naszej Wspólnoty.

Mieszkańcy Pensylwanii domagają się reform, które ułatwią im głosowanie. Czas, aby Zgromadzenie Ogólne ich posłuchało. Senat musi dać szansę projektowi ustawy Izby Reprezentantów nr 1396.  

Common Cause Pennsylvania to bezpartyjna, oddolna organizacja oddana podtrzymywaniu podstawowych wartości amerykańskiej demokracji. Pracujemy nad stworzeniem otwartego, uczciwego i odpowiedzialnego rządu, który służy interesowi publicznemu; promujemy równe prawa, szanse i reprezentację dla wszystkich; i umożliwiamy wszystkim ludziom wyrażanie swoich opinii w procesie politycznym.