11 stycznia 2022 r. 

Szanowny Panie Przedstawicielu, 

Piszę dziś w imieniu 36 000 naszych członków i sympatyków z całej Pensylwanii, aby zaapelować do Państwa o sprzeciw wobec projektu ustawy Izby Reprezentantów nr 38 (HB 38). Projekt ustawy Izby Reprezentantów nr 38 wprowadziłby system redystrybucji okręgów wyborczych dla sądów apelacyjnych w Pensylwanii, ustalany przez ustawodawców – co stanowi bezpośrednią zniewagę dla idei niezależnego sądownictwa. Nie po raz pierwszy wyrażamy nasz sprzeciw. W rzeczywistości Common Cause od dawna opowiada się za niezależnością sądownictwa, a konkretnie sprzeciwia się okręgom sądowym od momentu ich wprowadzenia.  

Rolą sądownictwa jest rozstrzyganie spraw w oparciu o prawo i fakty zawarte w rozpatrywanych sprawach, a nie zapewnianie reprezentacji politycznej mieszkańcom Pensylwanii w danym regionie. Wybory partyjne w okręgach sądowych podważają rolę sądownictwa i ingerują w role pozostałych dwóch gałęzi władzy.  

Idea sprawiedliwych i bezstronnych sądów jest jedną z fundamentalnych zasad naszej demokracji. Nie jest to kwestia republikańska ani demokratyczna. Wszyscy, niezależnie od kodu pocztowego i przynależności politycznej, mamy osobisty interes w zapewnieniu, aby nasze sądownictwo pozostało jak najbardziej odseparowane od polityki partyjnej. W przeciwieństwie do reprezentacji w legislaturze, gdzie lokalne potrzeby są kluczowym elementem skutecznej reprezentacji mieszkańców danego okręgu, nie ma regionalnego sposobu interpretacji naszej Konstytucji. Rozumiemy również, jak ważne jest zapewnienie, aby w sądach Pensylwanii reprezentowane były różnorodne formy różnorodności; ta poprawka nie jest sposobem na osiągnięcie tego celu.  

Organizacja Common Cause Pennsylvania od dziesięcioleci zabiega o transparentność i uczciwość w procesie wyboru sędziów i kształtowania naszych sądów. Zapewnienie, że sędziowie podlegają wyłącznie prawu, zapewnienie sprawiedliwości i dostępności sal sądowych oraz zapewnienie każdemu mieszkańcowi Pensylwanii dostępu do takiego samego systemu wymiaru sprawiedliwości to klucze do budowania silnej demokracji XXI wieku. Od dawna popieramy system wyboru oparty na zasługach, który minimalizowałby podziały partyjne, promował różnorodność rasową, etniczną, płciową, geograficzną i inną oraz znacząco eliminowałby podstępną rolę pieniędzy w polityce sądowniczej. 

Nadal obawiamy się, że ustawa ta pozwala Zgromadzeniu Ogólnemu na wyznaczanie okręgów sądowych w drodze przyszłych przepisów. Konieczne jest, aby ustawodawcy nie mieli wyłącznej władzy do wyznaczania granic okręgów sądowych jakiegokolwiek rodzaju, w tym okręgów sądowych określonych w tej poprawce do konstytucji. Common Cause od lat stoi na czele tej walki, opowiadając się za przekazaniem tej władzy społeczeństwu, ponieważ legislatura udowodniła, że nie jest w stanie wyznaczyć okręgów, które priorytetowo traktują potrzeby społeczności w zakresie reprezentacji. 

Nasz system sądowniczy i konstytucyjnie ustanowiona bezstronność trzeciej, równoprawnej władzy istnieją po to, by podtrzymywać ograniczenia nałożone na pozostałe dwie władze i zapewnić system kontroli i równowagi. Sądy stanowią pierwszą linię obrony przed nadużyciami ze strony każdej z władz i istnieją po to, by chronić prawa nas, obywateli. Aby nasz system sądowniczy mógł skutecznie chronić nasze prawa, musi on funkcjonować jako równy i całkowicie odrębny organ władzy. Takie ustawodawstwo z natury rzeczy osłabiłoby pozycję systemu sądowniczego, ponieważ to właśnie nasze sądy są zobowiązane do wymierzania sprawiedliwości bez lęku i faworyzowania kogokolwiek. 

Obawiamy się również, że odłożenie projektu ustawy HB 38 do ponownego rozpatrzenia w tym konkretnym momencie może zostać odebrane przez niektórych jako ostrzeżenie ze strony legislatury dla sędziów trzech sądów apelacyjnych. Niezależnie od intencji, sędziowie nigdy nie powinni sprawiać wrażenia, że są zagrożeni utratą możliwości wykonywania swoich obowiązków. Ciężko pracujący sędziowie w Pensylwanii zasługują na coś lepszego.  

Z tych powodów w dalszym ciągu sprzeciwiamy się temu projektowi ustawy HB38 i wzywamy wszystkich członków Izby do głosowania przeciwko niemu.